Esperti in primo piano:
Lisa Lockerd Maragakis, M.D., M.P.H.
Negli ultimi mesi, probabilmente hai seguito un corso accelerato per comprendere le basi del nuovo coronavirus e COVID-19.
È probabile che alcune nuove parole abbiano trovato la loro strada nel tuo vocabolario quotidiano man mano che emergono sempre più informazioni. Lisa Maragakis, esperta nella prevenzione delle infezioni presso la Johns Hopkins, esamina alcuni dei termini che potresti conoscere e alcuni che potrebbero essere nuovi per te.
Aerosol: Particelle solide o minuscole goccioline di liquido sospese in un gas o nebbia. In termini di malattie infettive come COVID-19, l'aerosol descrive una nuvola di particelle o goccioline di virus infettive, emesse da una persona infetta, che rimane nell'aria.
Trasmissione aerea: Trasmesso attraverso l'aria, come nel caso di un virus contagioso. Alcuni virus possono creare minuscole particelle che, una volta rilasciate nell'aria da una persona infetta, possono fluttuare nell'aria per ore e infettare qualcun altro che entra in quella zona e le inala. Le malattie trasmesse dall'aria sono molto contagiose. I ricercatori stanno cercando di scoprire se SARS-CoV-2, il coronavirus che causa COVID-19, può essere diffuso in questo modo.
Anticorpi: Proteine create e rilasciate dal sistema immunitario del corpo per combattere una malattia specifica. Il trattamento degli anticorpi è un metodo attualmente esplorato dai ricercatori alla ricerca di un trattamento per il coronavirus.
Test degli anticorpi: Un test per rilevare le proteine che segnalano che la persona è stata esposta a un particolare germe. A volte, ma non sempre, un test anticorpale positivo può significare che la persona è immune alla malattia causata da quel germe. Gli scienziati stanno raccogliendo dati dai test anticorpali forniti a persone che si sono riprese da COVID-19 per imparare come il sistema immunitario combatte la malattia.
Sindrome da distress respiratorio acuto: Sindrome da distress respiratorio acuto, un tipo di insufficienza polmonare osservata in alcuni casi di malattia COVID-19 molto grave.
Asintomatico: Non mostra sintomi. Fino alla metà delle persone infettate dal coronavirus non presenta sintomi COVID-19. Alcune di queste persone potrebbero essere "pre-sintomatiche", nel senso che non hanno sintomi ora ma potrebbero svilupparli in seguito. Una persona che è asintomatica per COVID-19 può ancora mostrare sintomi per altre malattie.
Coronavirus: Un gruppo di virus che al microscopio sembra avere una "corona" di picchi proteici. Esistono centinaia di coronavirus. Alcuni sono comuni e causano un lieve raffreddore. Alcuni colpiscono solo gli animali. Altri tipi di coronavirus causano gravi malattie respiratorie come la SARS e la MERS. Il coronavirus che causa COVID-19 si chiama SARS-CoV-2.
COVID-19: Malattia da Coronavirus 2019. Questa malattia è causata da SARS-CoV-2, un nuovo coronavirus emerso in Cina nel dicembre 2019. Grave COVID-19 può causare polmonite, insufficienza polmonare, insufficienza renale o morte.
Gocciolina: Una piccola goccia di liquido. Goccioline di muco e saliva vengono espulse nell'aria quando una persona tossisce o starnutisce, parla, ride o canta. Le goccioline contenenti il coronavirus possono diffondere l'infezione attraverso l'aria, specialmente tra le persone vicine tra loro all'interno. In alcuni casi, le goccioline possono atterrare sulle superfici. Le persone che toccano quella superficie potrebbero prendere il virus sulle mani e infettarsi toccandosi il viso.
Epidemia: Un improvviso aumento del numero di persone che contraggono una malattia che colpisce una comunità come una città o una città.
Immunità di gregge: Quando un numero sufficiente di persone è immune a una malattia infettiva (o perché l'ha avuta ed è sopravvissuta o perché è stata vaccinata per essa), la malattia non può più diffondersi facilmente da persona a persona all'interno della comunità.
Periodo di incubazione: Il tempo che intercorre tra il momento in cui una persona viene infettata e il momento in cui mostra i sintomi. Il periodo di incubazione per COVID-19 è compreso tra tre e 14 giorni, con una media di cinque o sei giorni. Sebbene una persona appena infettata possa non mostrare sintomi durante il periodo di incubazione, può comunque trasmettere il coronavirus ad altri.
Intubazione: Questa è una procedura in cui un tubo di respirazione viene posizionato nella gola di un paziente nella trachea o nella trachea. Il tubo di respirazione è collegato a un ventilatore, che respira per il paziente, che dorme sotto anestesia. Il trattamento di COVID-19 potrebbe richiedere una combinazione di ventilatore e intubazione per aiutare i pazienti a respirare e ottenere abbastanza ossigeno.
MERS (o MERS-CoV): Sindrome respiratoria del Medio Oriente, una malattia respiratoria causata da un coronavirus diverso da quello che causa il COVID-19. La prima epidemia di MERS si è verificata nel 2012. Poiché così tante persone affette da MERS si ammalano gravemente, è chiaro chi è infetto ed è più facile assicurarsi che quelle persone siano messe in quarantena.
N95: Un respiratore che copre il viso indossato dai professionisti medici mentre si prendono cura di pazienti affetti da malattie infettive. Sebbene possa sembrare una maschera per il viso, per le sue proprietà è chiamato respiratore.
Epidemia: Un numero insolitamente elevato di casi di malattia in un luogo particolare, ad esempio su una nave da crociera o in un asilo nido o in un ospedale.
Pandemia: Un'epidemia di malattie infettive che si diffonde in diversi paesi e continenti, infettando un gran numero di persone.
PAPR: Respiratore purificatore d'aria alimentato. Questo dispositivo a batteria filtra l'aria e la soffia attraverso un cappuccio che copre la testa e il viso. A volte parte dei dispositivi di protezione individuale (DPI, vedi sotto), il PAPR viene indossato dagli operatori sanitari per proteggerli dalle malattie infettive.
Distanziamento fisico: La pratica di stare ad almeno 6 piedi di distanza dagli altri per evitare di contrarre una malattia come COVID-19. "Distanziamento sociale" è un termine usato in precedenza durante la pandemia, poiché molte persone sono rimaste a casa per aiutare a prevenire la diffusione del virus. Ora che le comunità stanno riaprendo e le persone sono in pubblico più spesso, le distanze fisiche vengono utilizzate per sottolineare l'importanza di mantenere lo spazio fisico nelle aree pubbliche.
DPI: Equipaggiamento per la protezione personale. Questo si riferisce a maschere, camici, occhiali e altri indumenti protettivi indossati dagli operatori sanitari che si prendono cura di pazienti con malattie infettive come COVID-19.
PUI: Paziente sotto inchiesta. Queste sono persone sottoposte a test per COVID-19 e che mostrano segni e sintomi dell'infezione.
R0: (pronunciato R-nought): misura quanto è contagiosa una malattia e rappresenta il numero medio di persone che contrarranno la malattia da una persona infetta. COVID-19 ha un R0 stimato compreso tra 2 e 2,5, il che significa che per ogni persona che contrae la malattia, due o più persone in più la contraggono da quella persona. Affinché una pandemia finisca, l'R0 deve rimanere inferiore a 1.
SARS: Grave sindrome respiratoria acuta. Questo era il nome dato a una malattia comparsa nel febbraio 2003 che causava polmonite, insufficienza polmonare e morte. Si è scoperto che è stato causato da un tipo di coronavirus, ma un tipo diverso da quello che sta causando l'attuale pandemia.
SARS-CoV-2: Il nome formale del coronavirus che causa COVID-19 e che è alla base dell'attuale pandemia. "CoV" sta per coronavirus. Il "2" significa che questo è il secondo coronavirus a causare la SARS.
Riduzione dei contatti: Termine utilizzato per indicare la necessità di rimanere a casa e lontano dagli altri il più possibile per aiutare a prevenire la diffusione del COVID-19. La pratica del distanziamento sociale incoraggia l'uso di cose come video online e comunicazioni telefoniche invece del contatto di persona. Con la riapertura delle comunità, il termine "allontanamento fisico" viene ora utilizzato per rafforzare la necessità di stare ad almeno 6 piedi dagli altri, oltre a indossare maschere per il viso.
Ventilatore: Un ventilatore è una macchina che aiuta una persona a ottenere più ossigeno e a respirare quando non può respirare normalmente da sola. Quando una persona ha la polmonite da COVID-19, le sacche d'aria nei polmoni si infiammano e si riempiono di liquido, impedendo all'ossigeno nell'aria che respirano di raggiungere il flusso sanguigno. Il ventilatore può essere utilizzato con una maschera che forza il gas arricchito di ossigeno nei polmoni della persona. Tuttavia, per molti pazienti COVID-19, è necessario un ventilatore più una procedura chiamata intubazione o l'inserimento di un tubo nelle vie aeree per assistere con la respirazione.
All'inizio del 2020, potresti non sapere come creare o indossare una maschera per il viso, perché è importante lavarsi le mani per 20 secondi o come partecipare a una riunione online. Ma probabilmente sai queste cose ora. La conoscenza di questi termini può aiutarti a capire meglio la grande quantità di informazioni che ricevi ogni giorno con l'evoluzione della pandemia COVID-19.
ABC di COVID-19 della Johns Hopkins Medicine
Aggiornato il 31 luglio 2020