Stipsi

Contenuto

• Cos'è la stitichezza?
• Cosa causa la stitichezza?
• Quali sono i sintomi della stitichezza?
• Come viene diagnosticata la stitichezza?
• Trattamento per la stitichezza
• Quali sono le buone fonti di fibre?
• Quali sono le complicazioni della stitichezza?

Cos'è la stitichezza?

La stitichezza è una condizione in cui una persona ha movimenti intestinali scomodi o poco frequenti. In generale, una persona è considerata stitica quando i movimenti intestinali provocano il passaggio di piccole quantità di feci dure e secche, di solito meno di tre volte a settimana. Tuttavia, la normale eliminazione delle feci può consistere nell'avere un movimento intestinale tre volte al giorno o tre volte alla settimana; dipende dalla persona.

Circa 4 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di stitichezza frequente. La stitichezza è il disturbo gastrointestinale più comune, che si traduce in 2,5 milioni di visite mediche all'anno.

Cosa causa la stitichezza?

Le feci dure e secche sono il risultato del colon che assorbe troppa acqua. Normalmente, quando il cibo si muove attraverso il colon (noto anche come intestino crasso), il colon assorbe l'acqua formando le feci (prodotti di scarto). Le contrazioni muscolari spingono quindi le feci verso il retto e, quando le feci raggiungono il retto, la maggior parte dell'acqua è stata assorbita, rendendo le feci solide.

Quando le contrazioni muscolari del colon sono lente o pigre, le feci si muovono troppo lentamente attraverso il colon, con conseguente assorbimento di troppa acqua. Alcune delle cause più comuni di stitichezza includono quanto segue:

• Farmaci

• Mancanza di esercizio

• Non abbastanza liquidi

• Non abbastanza fibra nella dieta

• Sindrome dell'intestino irritabile

• Ignorando la voglia di avere un movimento intestinale

• Cambiamenti nelle abitudini o nello stile di vita, come viaggi, gravidanza e vecchiaia

• Problemi con la funzione intestinale

• Abuso di lassativi

Quali sono i sintomi della stitichezza?

I seguenti sono i sintomi più comuni della stitichezza. Tuttavia, ogni individuo può manifestare sintomi in modo diverso. I sintomi possono includere:

• Movimenti intestinali difficili e dolorosi

• Movimenti intestinali meno di tre volte a settimana

• Sensazione di gonfiore o disagio

• Sensazione di lentezza

  
  

• Dolore addominale

I sintomi della stitichezza possono assomigliare ad altre condizioni mediche o problemi. Consultare sempre il proprio medico per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la stitichezza?

I test eseguiti da un medico dipenderanno dalla durata e dalla gravità della stitichezza, poiché la maggior parte delle persone sperimenta la stitichezza in un momento o nell'altro. Il medico terrà conto anche dell'età del paziente e della presenza di sangue nelle feci, dei recenti cambiamenti nelle abitudini intestinali o della perdita di peso.

La diagnosi di stitichezza può includere:

• Storia medica. Il medico chiederà una descrizione della stitichezza, inclusa la durata dei sintomi, la frequenza dei movimenti intestinali e altre informazioni per aiutare a determinare la causa della stitichezza.

• Esame fisico. Un esame fisico può anche includere un esame rettale digitale (DRE), in cui il medico inserisce un dito guantato e lubrificato nel retto per valutare il tono del muscolo che chiude l'ano. Questo esame aiuta anche a rilevare la tenerezza, l'ostruzione, il sangue, la quantità e il calibro delle feci e se è presente un ingrossamento del retto.

  
  

Altri test diagnostici possono includere:

• Radiografia addominale

• Serie GI inferiore (gastrointestinale) (chiamata anche clistere di bario). Una serie GI inferiore è una procedura che esamina il retto, l'intestino crasso e la parte inferiore dell'intestino tenue. Un fluido chiamato bario (un liquido metallico, chimico, gessoso, usato per rivestire l'interno degli organi in modo che si presentino ai raggi X) viene somministrato nel retto come clistere. Una radiografia dell'addome mostra stenosi (aree ristrette), ostruzioni (blocchi) e altri problemi.

• Colonscopia. La colonscopia è una procedura che consente al medico di visualizzare l'intera lunghezza dell'intestino crasso e spesso può aiutare a identificare escrescenze anormali, tessuto infiammato, ulcere e sanguinamento. Si tratta di inserire un colonscopio, un tubo lungo, flessibile e illuminato, attraverso il retto fino al colon. Il colonscopio consente al medico di vedere il rivestimento del colon, rimuovere il tessuto per ulteriori esami ed eventualmente trattare alcuni problemi che vengono scoperti.

• Sigmoidoscopia. La sigmoidoscopia è una procedura diagnostica che consente al medico di esaminare l'interno di una porzione dell'intestino crasso ed è utile per identificare le cause di diarrea, dolore addominale, costipazione, escrescenze anormali e sanguinamento. Un tubo corto, flessibile e illuminato, chiamato sigmoidoscopio, viene inserito nell'intestino attraverso il retto. Il cannocchiale soffia aria nell'intestino per gonfiarlo e rendere più facile la visione dell'interno.

• Studio del transito colorettale. Questo test mostra quanto bene il cibo si muove attraverso il colon. Il paziente inghiotte capsule contenenti piccoli marcatori visibili alla radiografia. Il paziente segue una dieta ricca di fibre durante il test e il movimento dei marker attraverso il colon viene monitorato con radiografie addominali eseguite più volte da tre a sette giorni dopo l'ingestione della capsula.

• Test di funzionalità anorettale. Questi test diagnosticano la stitichezza causata da un funzionamento anormale dell'ano o del retto.

Trattamento per la stitichezza

Il trattamento specifico per la stitichezza sarà determinato dal medico in base a:

• La tua età, salute generale e storia medica

• Estensione della condizione

• La tua tolleranza per farmaci, procedure o terapie specifici

• Aspettative per il decorso di questa condizione

• La tua opinione o preferenza

Molto spesso, la stitichezza può essere trattata attraverso cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, che alleviano i sintomi e aiutano a prevenire la condizione. Il trattamento può includere:

• Modifiche alla dieta. Una dieta con 20-35 grammi di fibre al giorno aiuta nella formazione di feci morbide e voluminose. Mentre l'aggiunta di cibi come fagioli, cereali integrali, crusca di cereali, frutta fresca e verdura è utile per aggiungere fibre alla dieta. Può anche essere utile limitare cibi come gelati, formaggi, carni e cibi lavorati, che contengono poche o nessuna fibra.

• Lassativi. I lassativi possono essere prescritti dopo che i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita non sono stati efficaci.

• Eliminare o modificare i farmaci

• Biofeedback. Il biofeedback è usato per trattare la stitichezza cronica causata da disfunzione anorettale. Questo trattamento riqualifica i muscoli che controllano il rilascio dei movimenti intestinali.

Possono essere utili cambiamenti dello stile di vita, come una maggiore assunzione di acqua e succhi, esercizio fisico regolare e tempo sufficiente per i movimenti intestinali quotidiani.

Quali sono le buone fonti di fibre?

Quali sono le complicazioni della stitichezza?

La stitichezza può causare complicazioni, come le emorroidi, che si verificano sforzandosi di avere un movimento intestinale o ragadi anali (lacrime nella pelle intorno all'ano) che si verificano quando le feci dure allungano il muscolo dello sfintere. Ciò può provocare sanguinamento rettale.

A volte, lo sforzo provoca anche un prolasso rettale, dove una piccola quantità di rivestimento intestinale spinge fuori dall'apertura anale. La stitichezza può anche causare un occlusione fecale, che si verifica principalmente nei bambini e negli anziani. Le feci dure racchiudono l'intestino e il retto così strettamente che la normale azione di spinta del colon non è sufficiente per espellere le feci.