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I sintomi della commozione cerebrale sono complicati. I segni di danno al cervello variano ampiamente a seconda di fattori come la gravità del colpo alla testa o al corpo e la posizione della lesione. Ad esempio, una scossa alla parte posteriore della testa, dove si trova la regione occipitale del cervello, può produrre vertigini o problemi di vista. Una lesione alla parte anteriore della testa può produrre disturbi della personalità o emotivi.Per complicare ulteriormente le cose, alcuni sintomi di commozione cerebrale compaiono subito, mentre altri potrebbero non manifestarsi per giorni o addirittura settimane. Ecco perché è importante considerare qualsiasi colpo alla testa come potenziale causa di una commozione cerebrale, anche se eventuali reazioni immediate come vertigini o disorientamento sono lievi o brevi, e tenere d'occhio i sintomi futuri che possono comparire ben dopo l'evento reale .
Tipi di sintomi
Un modo utile per esaminare la miriade di sintomi di una commozione cerebrale è dividerli in tipi. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) elencano quattro categorie separate di sintomi di commozione cerebrale.
- Sintomi cognitivi: Difficoltà a ricordare nuove informazioni, difficoltà a pensare in modo chiaro o rapido, confusione, incapacità di concentrarsi o concentrarsi
- Sintomi fisici: Mal di testa, visione offuscata, nausea o vomito (questi sono due sintomi che hanno maggiori probabilità di manifestarsi precocemente), capogiri (vertigini), sensibilità al rumore o alla luce, problemi di equilibrio e coordinazione, affaticamento, debolezza, letargia o mancanza di energia
- Sintomi emotivi:Irritabilità, tristezza, nervosismo, ansia o una tendenza generale a essere più emotivi del solito inspiegabili
- Sintomi legati al sonno: Dormire più a lungo del solito o meno del solito, avere difficoltà ad addormentarsi o sonnolenza
Nei bambini molto piccoli, le commozioni cerebrali possono anche causare pianto inconsolabile e il rifiuto di mangiare o allattare.
Complicazioni
Anche un lieve trauma cranico può causare problemi significativi a lungo termine. Ciò è particolarmente vero per le commozioni cerebrali multiple che "sono state collegate allo sviluppo della degenerazione cerebrale ritardata", secondo l'American Society of Neuroradiology.
Inoltre, i segni immediati di commozione cerebrale come vertigini e disorientamento sono spesso così lievi e scompaiono così rapidamente, a volte in pochi minuti, che una persona che li sperimenta li scrollerà di dosso. Il problema è che qualsiasi grado di trauma al cervello ha bisogno di tempo per guarire.
Un problema cronico correlato a più commozioni cerebrali è la depressione. Uno studio ha scoperto che i giocatori con depressione avevano subito una commozione cerebrale significativamente maggiore rispetto ai giocatori non depressi e che più di tre commozioni cerebrali sembravano aumentare i sintomi della depressione.
Alcune ricerche hanno scoperto che la prevalenza della depressione nei pazienti con trauma cranico può arrivare fino al 40%.
Diversi studi hanno anche dimostrato un legame tra una storia di lesioni cerebrali e una maggiore probabilità di sviluppare una depressione maggiore più avanti nella vita.
Quando vedere un dottore
Sebbene possa essere necessario del tempo prima che una commozione cerebrale provochi sintomi, in alcuni casi sarà subito chiaro che una persona potrebbe avere una commozione cerebrale o altre lesioni cerebrali traumatiche (TBI).
Ad esempio, se un giocatore di football si sente stordito o disorientato dopo che un placcaggio gli fa sbattere la testa a terra o entra in una collisione casco a casco con un altro giocatore, potrebbe aver subito una commozione cerebrale anche se si sente perfettamente bene dopo pochi secondi.
Se un colpo alla testa provoca sintomi immediati, non importa quanto lievi o fugaci siano, interrompi ciò che stai facendo e consulta un medico.
È una buona idea seguire un neurologo ogni volta che c'è la possibilità di commozione cerebrale o trauma cranico.
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Quando cercare cure di emergenza
Ci sono segni evidenti che le cure di emergenza sono in ordine. Se tu o qualcun altro sperimentate uno o più dei seguenti sintomi dopo aver subito un colpo alla testa, per quanto lieve possa sembrare, consultare immediatamente un medico per una valutazione completa.
- Difficoltà a ricordare eventi recenti o informazioni personali
- Un forte mal di testa, in particolare uno che si manifesta rapidamente e in una posizione specifica
- Grave rigidità al collo
- Confusione mentale o comportamento strano
- Nausea o vomito
- Capogiri, scarso equilibrio o andatura instabile
- Debolezza alle braccia o alle gambe
- Sonnolenza o sonnolenza estrema
- Dimensioni disuguali della pupilla
- Perdita di appetito
- Ronzio persistente nelle orecchie
- Biascicamento
- Problemi visivi, come vedere le stelle o visione offuscata
- Sanguinamento o liquido limpido proveniente dalle orecchie o dal naso
- Convulsioni
- Perdita di conoscenza
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