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Clostridium difficile, che spesso viene indicato come C. difficile o C. diff, è un batterio che fa parte della normale flora intestinale in molte persone, inclusi neonati e bambini piccoli. In quanto tale, di solito non causa problemi. Tuttavia, se l'equilibrio dei batteri nel sistema gastrointestinale viene interrotto, spesso a causa di un uso prolungato di antibiotici, ad esempio, C. diff può iniziare a proliferare e rilasciare tossine che irritano il rivestimento dell'intestino e causano diarrea acquosa, dolore addominale, e altri sintomi spiacevoli.Secondo un rapporto del 2013 dell'American Academy of Pediatrics (AAP), le infezioni da C. diff tra i bambini sono aumentate costantemente negli ultimi anni. Oltre a prendere antibiotici, altri fattori che aumentano il rischio di un bambino di infezione da C. difficile includono essere in l'ospedale per lungo tempo, con una malattia cronica e / o con un deficit del sistema immunitario.
Sintomi
Alcuni bambini con infezione da C. difficile non hanno alcun sintomo. In particolare, i bambini di età inferiore a un anno hanno maggiori probabilità di essere semplicemente portatori del batterio rispetto ai bambini più grandi, il che significa che C. diff può essere presente nei loro sistemi ma non causa qualsiasi preoccupazione.
Per la maggior parte dei bambini che hanno sintomi, sono piuttosto lievi e includono:
- Diarrea acquosa frequente
- Mal di stomaco
Tuttavia, C. diff può causare un tipo di infiammazione del colon (intestino crasso) chiamata colite pseudomembranosaUn bambino con questa condizione può manifestare molti o tutti i seguenti sintomi:
- Diarrea frequente (fino a 15 volte al giorno), maleodorante che può contenere sangue o muco
- Febbre fino a 101 gradi
- Dolore o tenerezza addominale
- Nausea
- Diminuzione dell'appetito
- Perdita di peso
Cause e fattori di rischio
Le infezioni da C. diff si sviluppano quando viene interrotto uno squilibrio dei batteri nell'intestino, che spesso si verifica quando un antibiotico ad ampio spettro, che uccide sia gli organismi cattivi che quelli buoni, viene assunto per un periodo di tempo prolungato. In risposta ai cambiamenti nei batteri, C. difficile nell'intestino può iniziare a produrre due sostanze nocive chiamate tossina A e tossina B. Sono queste tossine che causano i sintomi dell'infezione.
Esempi di antibiotici ad ampio spettro spesso associati a C. difficile includono farmaci tipo penicillina come amoxicillina e ampicillina; antibiotici di tipo cefalosporinico; e la clindamicina, che a volte viene venduta con il marchio Cleocin.
Il C. difficile è inoltre altamente contagioso e facilmente trasmissibile in ambienti dove è spesso presente soprattutto negli ospedali. I batteri C. diff si trovano spesso nelle unità di terapia intensiva, nelle mani del personale ospedaliero, nei pavimenti degli ospedali, nei bagnetti, nei termometri elettronici e in altre apparecchiature mediche. Ecco perché i bambini ricoverati per lunghi periodi di tempo sono a maggior rischio di infezione rispetto ad altri bambini.
I bambini ospedalizzati sono particolarmente a rischio di questa infezione se:
- Sottoponiti a una terapia antimicrobica
- Assumere inibitori della pompa protonica (farmaci che riducono i livelli di acidi dello stomaco)
- Avere ripetuti clisteri (C. diff si diffonde facilmente attraverso la materia fecale)
- Indossa i pannolini
- Vengono alimentati attraverso un sondino nasogastrico (naso-stomaco) per periodi di tempo prolungati
- Hai una malattia intestinale sottostante
Diagnosi
Un'infezione da C. difficile non può essere diagnosticata in modo definitivo sulla base di un esame fisico da solo, ma è probabile che un medico lo sospetti quando un bambino sviluppa diarrea acquosa, mal di stomaco e altri sintomi dopo aver assunto un antibiotico ad ampio spettro.
Per essere assolutamente certo, il medico ordinerà un test delle feci che cercherà le tossine di C. difficile stesse oi geni che le producono. Si noti che i bambini di età inferiore a un anno di solito non vengono testati per C. difficile perché " è probabile che tu abbia i batteri senza avere un'infezione.
In alcuni casi, può essere eseguita anche una colonscopia per valutare la colite causata da C. difficile. Durante questa procedura in cui viene utilizzata una telecamera speciale per visualizzare il rivestimento interno del colon, il medico che esegue il test cercherà l'infiammazione del rivestimento del colon così come la presenza di pseudomembrane, uno strato di batteri accumulati.
Trattamento
Molto spesso, i bambini con infezioni da C. difficile causate da un antibiotico miglioreranno una volta interrotto il farmaco. L'unico problema: le infezioni da C. difficile spesso si ripresentano.
Quando una malattia da C. diff richiede un trattamento più aggressivo, ci sono alcune opzioni:
- Farmaco:Ironia della sorte, i farmaci a volte usati per trattare il C. diff sono gli stessi antibiotici. Flagyl (metronidazolo) e Vancomicina (vancomicina orale) sono i due più comunemente prescritti. Entrambi sono antibiotici a spettro ristretto che prendono di mira batteri specifici piuttosto che uccidere ogni organismo, buono o cattivo, che incontrano. I bambini con infezione da C. diff non dovrebbero assumere farmaci antidiarroici.
- Trapianto fecale: Questa tecnica relativamente nuova può sembrare un po 'strana, ma ci sono ricerche che dimostrano che può essere un modo efficace per trattare il C. difficile ricorrente nei bambini. Per questa procedura, le feci di un donatore contenenti batteri sani vengono mescolate con soluzione salina, filtrate e quindi collocate nel tratto gastrointestinale di qualcuno che subisce ripetute infezioni da C. diff.
Le recidive possono ancora verificarsi dopo che queste opzioni sono state provate, ma in genere rispondono al secondo ciclo di trattamento.
Prevenzione
Poiché C. difficile può sopravvivere sulle superfici ed è altamente contagioso, ci sono alcune precauzioni che dovresti prendere se sei vicino a qualcuno che è stato infettato dai batteri o se trascorri del tempo in un ambiente in cui è noto che il C. diff prolifera, come un ospedale.
La Fondazione C Diff suggerisce alcuni suggerimenti di base per prevenire la diffusione dei batteri:
- Strofina le mani con acqua calda e sapone per 30-40 secondi (il tempo necessario per cantare due volte la canzone di Happy Birthday), assicurandoti di metterti tra le dita e la parte superiore delle mani e tra i palmi. Risciacquare con le dita rivolte verso il basso e utilizzare un asciugamano asciutto e pulito per asciugare le mani e chiudere i rubinetti.
- Lava la biancheria che una persona infetta ha usato in acqua calda con sapone da bucato e candeggina a base di cloro.
- Pulisci tutte le superfici dure, dai comodini e le piastre dell'interruttore della luce ai sciacquoni, le maniglie del forno e i touchpad del computer con un prodotto detergente a base di candeggina.