Una panoramica dell'emicrania cronica

Contenuto

• Sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Affrontare

L'emicrania cronica viene diagnosticata quando qualcuno sperimenta almeno 15 attacchi di emicrania al mese per almeno tre mesi. Questo disturbo è talvolta noto come emicrania trasformata perché all'inizio l'emicrania è episodica. Nel tempo, gli attacchi si "trasformano" e diventano più frequenti, in alcuni casi quasi quotidianamente.

La maggior parte delle persone con emicrania cronica sono donne e oltre il 90% ha una storia di emicrania con aura.

Sintomi

La differenza principale tra emicranie croniche ed emicranie episodiche è la loro frequenza. La frequenza può aumentare per un periodo di mesi o anni, a seconda di una varietà di fattori che includono la genetica, lo stile di vita, gli eventi della vita e la salute generale.

I sintomi dell'emicrania cronica sono gli stessi dell'emicrania episodica, inclusi mal di testa unilaterale, sensibilità alla luce, ai suoni e agli odori e nausea; l'aura è comune anche tra i pazienti con emicrania cronica. In alcuni casi, i sintomi possono diventare meno gravi quando l'emicrania si trasforma da episodica in cronica.

Riconosci i sintomi e le complicanze di un attacco di emicrania

Cause

Le persone con emicrania episodica possono sviluppare sempre più mal di testa (al punto che il disturbo diventa cronico) per vari motivi, tra cui cambiamenti ormonali, aumento dello stress o malattia; anche la genetica può essere un fattore.

Secondo la National Headache Foundation, quasi l'80% di quelli con farmaci da uso eccessivo di emicrania trasformata o cronica. Ciò può effettivamente aumentare la frequenza degli attacchi di emicrania e può anche portare a mal di testa di rimbalzo, noto anche come mal di testa da uso eccessivo di farmaci. I farmaci che causano mal di testa da uso eccessivo di farmaci sono quelli che vengono utilizzati per alleviare il dolore emicranico acuto (al contrario di quello preventivo).

L'abuso è definito dal numero di giorni in cui un farmaco acuto viene assunto al mese e dipende dal farmaco, ma da 10 a 15 giorni di utilizzo al mese sono considerati sufficienti per causare problemi.

Esistono diversi farmaci associati al mal di testa da uso eccessivo di farmaci, inclusi, ma non limitati a, triptani, ergotamine, oppioidi e persino analgesici da banco come Tylenol (acetaminofene) e antinfiammatori non steroidei, come Advil (ibuprofene).

Le persone che hanno mal di testa, in particolare emicrania, hanno la tendenza a sviluppare mal di testa da uso eccessivo di farmaci anche se stanno usando gli analgesici per altre condizioni mediche.

Una panoramica del mal di testa da uso eccessivo di farmaci

Diagnosi

Se il tuo medico di base sospetta che tu possa avere l'emicrania cronica, probabilmente ti consiglierà di vedere un neurologo, un medico specializzato in disturbi del cervello e del sistema nervoso, inclusa l'emicrania. Poiché il neurologo diagnosticherà l'emicrania cronica in base ai sintomi e al tipo di mal di testa, la maggior parte della visita iniziale comporterà la conversazione piuttosto che un esame fisico dettagliato.

Tra le informazioni importanti da condividere con il proprio medico:

• Il numero di emicranie che hai avuto negli ultimi tre mesi
• Un elenco dei farmaci che stai attualmente assumendo
• Farmaci che aiutano le tue emicranie e quelli che non lo fanno
• Quanti giorni al mese prendi farmaci per alleviare il dolore acuto

Guida alla discussione del medico per l'emicrania

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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Tenere un diario di ogni emicrania - la data in cui si è verificata, i fattori scatenanti, i sintomi e il modo in cui l'hai trattata - può essere molto utile.

Non ci sono test di laboratorio usati per diagnosticare l'emicrania cronica. In alcuni casi, un medico potrebbe voler eseguire una risonanza magnetica (MRI) o una tomografia computerizzata (TC), ma questi vengono utilizzati principalmente per i pazienti che non hanno mai avuto mal di testa prima.

Come vengono diagnosticate le emicranie

Trattamento

Non esiste una cura per l'emicrania cronica o qualsiasi altro tipo di emicrania, ma è una condizione gestibile quando si trova il trattamento giusto.

L'unico farmaco approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense nello specifico per l'emicrania cronica è il Botox (onabotulinum A), che ha dimostrato di ridurre il numero di ore di mal di testa al mese di circa un terzo e può anche ridurre la gravità dei sintomi quando si verificano.

Botox viene somministrato per iniezione in diverse aree della testa e del collo, dove entra nelle terminazioni nervose e blocca il rilascio di sostanze chimiche coinvolte nel rilassamento muscolare e nella possibile trasmissione del dolore. I pazienti in genere ricevono iniezioni ogni 12 settimane.

Altrimenti, i trattamenti per l'emicrania cronica sono gli stessi di quelli usati per la forma episodica della condizione, tra cui:

Trattamenti di fase acuta

• Antinfiammatori non steroidei (FANS), come Advil (ibuprofene) e Aleve (naprossene sodico)
• Triptani, inclusi Imitrex (sumatriptan) e Zomig (zolmitriptan)
• Antiemetici (farmaci anti-nausea)
• Diidroergotamine, incluso Migranal (D.H.E.)
• Desametasone
• Lidocaina intranasale
• Antipertensivi (agenti che abbassano la pressione sanguigna), come metoprololo, propranololo e timololo
• Antidepressivi, come Elavil (amitriptilina) e Effexor (venlafaxina)
• Anticonvulsivanti: questi includono prodotti a base di valproato, divalproex sodico, sodio valproato e Topamax (topiramato)

Esistono anche diversi dispositivi di neuromodulazione che sono stati approvati dalla FDA per il trattamento dell'emicrania. Loro includono:

Trattamenti preventivi

• Neurostimolatore sopraorbitale transcutaneo (tSNS), noto anche come Cefaly
• Stimolatore magnetico transcranico a impulso singolo (springTMS, sTMS)
• Stimolatore del nervo vagale non invasivo (nVNS), noto anche come gammaCore

Trattamenti alternativi, tra cui agopuntura, massaggi e alcune erbe e integratori, possono essere utili per prevenire e curare l'emicrania. Inoltre, molti ritengono che le misure dello stile di vita, come la meditazione, l'esercizio fisico, l'evitamento di determinati cibi e il dormire a sufficienza, siano una parte importante della loro cura generale.

Se hai un'emicrania cronica complicata da frequenti mal di testa di rimbalzo, il medico potrebbe consigliarti di interrompere tutti i farmaci per un po '. Questo può fermare il tuo mal di testa cronico e può rendere i farmaci più efficaci una volta che riprendi a prenderli.

Nuovi trattamenti per l'emicrania all'orizzonte

Affrontare

Quando si ha l'emicrania, è difficile, se non impossibile, lavorare, studiare o condurre una qualsiasi delle attività di routine della vita quotidiana. Aggiungete a ciò il fatto che gli attacchi durano tipicamente tra le quattro e le 72 ore (e in alcuni casi fino a una settimana), e non sorprende che l'emicrania in generale sia una delle prime 20 malattie più invalidanti, con l'emicrania cronica che è tanto di più.

Inoltre, molte persone che hanno un'emicrania trasformata o cronica si sentono isolate e soffrono di sintomi di depressione e ansia.

Poiché l'emicrania è così diffusa, numerosi gruppi di supporto online e di persona sono disponibili per i pazienti, le loro famiglie e gli operatori sanitari. Il tuo medico può aiutarti a trovare gruppi di sostegno, così come il sito web della American Migraine Foundation.

Una parola da Verywell

L'emicrania cronica è una malattia difficile. È importante essere vigili nell'identificare ed evitare i trigger e chiedere il parere del medico se le emicranie episodiche diventano croniche. Fortunatamente, ci sono numerose opzioni di trattamento che possono permetterti di vivere una vita piena e produttiva con questa condizione.