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Il cancro cervicale viene tipicamente diagnosticato con un Pap test, che è un test di screening di routine. Secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists, le donne di età compresa tra 21 e 29 anni dovrebbero sottoporsi a un Pap test ogni tre anni e le donne di età compresa tra 30 e 65 anni dovrebbero averne uno ogni cinque. Ci sono altri test che possono anche identificare il cancro cervicale , in particolare nelle fasi più avanzate.
Autoverifiche
I sintomi del cancro cervicale di solito non compaiono fino a quando il cancro non è progredito a uno stadio abbastanza avanzato e l'HPV, la causa più comune di cancro cervicale, di solito non causa sintomi, motivo per cui è così importante avere i Pap test regolarmente programmati.
Per cosa guardare:
Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi cercare. Notare questi non ti consentirà di diagnosticare il cancro cervicale. Piuttosto, sono semplicemente segni che dovresti vedere un medico:
- Verruche genitali, che possono essere sollevate, indolori e del colore della pelle
- Perdite vaginali
- Sanguinamento uterino anormale
- Aumento della frequenza urinaria
- Dolore pelvico, soprattutto durante il rapporto
Laboratori e test
I cambiamenti anormali nella cervice si sviluppano tipicamente per diversi anni. Poiché le cellule cervicali subiscono una serie di alterazioni prima di diventare cellule cancerose, è possibile eseguire uno screening per l'evidenza di HPV o per i cambiamenti precancerosi con test diagnostici.
I due metodi più semplici includono:
Pap test
Un Pap test svolge un ruolo fondamentale nella diagnosi del cancro cervicale, ed è così che la maggior parte delle donne scopre di avere displasia cervicale o cancro cervicale. È un semplice test che può rivelare anomalie della cervice molto prima che progrediscano nel cancro.
Un Pap test viene solitamente eseguito in una sala d'esame durante un controllo ginecologico di routine. Durante un Pap test, il medico rimuove una piccola quantità di tessuto dalla cervice. Questo viene fatto tamponando delicatamente la cervice con un piccolo pennello simile a una bacchetta di mascara o un batuffolo di cotone.
Ci vogliono solo pochi secondi per raccogliere un campione. Alcune donne provano una lieve sensazione di crampi simile ai crampi mestruali dopo questo, ma di solito non c'è dolore.
Le cellule vengono esaminate al microscopio e le cellule anormali vengono chiamate displasia cervicale.
La displasia cervicale è classificata come segue:
- ASCUS(cellule atipiche di significato indeterminato) descrive tutti i cambiamenti che sono leggermente anormali. La causa potrebbe essere il risultato di qualsiasi cosa, da un'infezione allo sviluppo di cellule precancerose. L'ASCUS non è un'indicazione di displasia cervicale fino a quando non vengono eseguiti ulteriori test di conferma.
- AGUS (cellule ghiandolari atipiche di significato indeterminato) si riferisce ad un'anomalia nelle cellule ghiandolari che producono muco Sebbene non tecnicamente classificata come displasia cervicale, AGUS può essere un'indicazione di una condizione grave sottostante. I risultati AGUS sono considerati rari e si verificano in meno dell'1% di tutti i risultati del Pap test.
- LGSIL (lesione intraepiteliale squamosa di basso grado) significa che il test ha rilevato una displasia lieve. È il risultato più comune e, nella maggior parte dei casi, si risolverà da solo entro due anni.
- HGSIL (lesione intraepiteliale squamosa di alto grado) è una classificazione più seria che, se non trattata, potrebbe portare allo sviluppo del cancro cervicale.
Se hai un Pap test anomalo, è estremamente importante che tu segua le raccomandazioni del tuo medico, che si tratti di una colposcopia, una biopsia cervicale o un Pap test ripetuto in un anno.
Test HPV
Il test HPV è un altro test importante che può essere eseguito contemporaneamente a un Pap test oa seguito di un risultato anomalo, utilizzando un secondo o lo stesso tampone.Il campione raccolto viene inviato a un laboratorio per identificare il virus.
Sebbene esistano oltre 100 ceppi del virus, non tutti causano il cancro. Circa il 70% dei tumori cervicali è causato da HPV 16 e HPV 18, con un altro 20% dei tumori cervicali correlato all'infezione da HPV 31, 33, 34, 45, 52 e 58.
Procedure
Se il tuo Pap test rivela anomalie cervicali, acolposcopia La colposcopia è un esame in studio che consente al medico di visualizzare la cervice più da vicino con un colposcopio, uno strumento illuminato che ingrandisce la cervice. Viene posizionato all'esterno della vagina durante l'esame. Le immagini viste dal colposcopio possono essere proiettate su uno schermo per una visione più dettagliata e una pianificazione della biopsia.
Un medico può eseguire una biopsia durante questo esame o forse separarsi da esso in modo che un campione di tessuto cervicale possa essere esaminato da un patologo.
Biopsia del punzone
Durante la colposcopia, il medico può eseguire una biopsia cervicale a seconda di quanto rilevato durante l'esame, che prevede la rimozione di una piccola quantità di tessuto cervicale da esaminare al microscopio.
Molto spesso si tratta di una biopsia del punzone, in cui il medico rimuove un piccolo campione di tessuto con un dispositivo simile a un punzone di carta. Il medico impiega solo pochi secondi per raccogliere un campione di tessuto e il disagio è fugace A seconda dei risultati durante la colposcopia, alcune aree della cervice possono essere sottoposte a biopsia.
Le cellule anomale rilevate durante una colposcopia e una biopsia possono essere descritte come neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN).
Raschiamento endocervicale
Il curettage endocervicale (ECC) è un altro tipo di biopsia cervicale che può essere eseguita durante un esame di colposcopia. Durante un ECC, il medico utilizza uno spazzolino per rimuovere il tessuto dal canale endocervicale, l'area ristretta tra l'utero e la cervice.Come con una biopsia con punch, il tessuto viene quindi esaminato da un patologo.
Un ECC può essere moderatamente doloroso, come i crampi mestruali.
Prima di arrivare per la procedura, ci sono una serie di cose che ti viene chiesto di fare. Tra loro:
- Evita di prendere aspirina o anticoagulanti prima della procedura.
- Non fare la doccia o utilizzare tamponi per almeno tre giorni prima della procedura.
- Evita i rapporti sessuali per almeno tre giorni prima della procedura.
Le donne possono aspettarsi di manifestare sintomi lievi nei giorni successivi alla procedura, inclusi dolore localizzato e crampi. Un analgesico da banco di solito può aiutare ad alleviare parte del disagio.
Oltre al dolore, potrebbe esserci un'emorragia vaginale o una secrezione scura, quindi assicurati di indossare un assorbente. Dovrai limitare le tue attività per un giorno o due ed evitare rapporti sessuali, assorbenti interni o lavaggi fino a quando non sarai completamente guarito.
Biopsia del cono
Ci sono momenti in cui è necessario eseguire una biopsia più ampia per diagnosticare il cancro cervicale o rimuovere il tessuto in modo che non diventi canceroso. In questi casi, è possibile eseguire una biopsia del cono.
Durante una biopsia conica, viene rimosso un pezzo di tessuto a forma di cono. Questa procedura viene eseguita in anestesia generale. Una biopsia del cono viene anche utilizzata per rimuovere il tessuto precanceroso dalla cervice.
Potresti provare dolore o sanguinamento per alcuni giorni dopo la procedura. Sebbene non sia comune, dopo una biopsia del cono, alcune donne avvertono dolore mestruale, diminuzione della fertilità o cervice incompetente, che possono portare a un parto vaginale prematuro in caso di gravidanza.
Discuti queste preoccupazioni e rischi con il tuo medico, poiché l'entità di questi effetti è correlata alla posizione e alle dimensioni esatte della tua biopsia, nonché alla tua guarigione.
LEEP
Un tipo specifico di biopsia del cono, una procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP) è una procedura eseguita in anestesia locale per rimuovere il tessuto dalla cervice.Un LEEP utilizza un anello di filo caricato elettricamente per rimuovere un campione di tessuto. Questo metodo è più comunemente usato per trattare la displasia cervicale di alto grado, piuttosto che diagnosticare il cancro cervicale.
Come con una biopsia conica, le donne possono avvertire dolore e sanguinamento per alcuni giorni dopo una procedura LEEP. Ciò può anche provocare conseguenze a lungo termine come dolore mestruale, diminuzione della fertilità o cervice incompetente.
Fasi
Una volta che i risultati della biopsia tornano, il cancro cervicale può essere escluso o diagnosticato. Se viene fatta una diagnosi di cancro cervicale, il passo successivo è determinare lo stadio del cancro cervicale. Ci sono cinque stadi del cancro cervicale, ognuno dei quali rappresenta quanto si è diffuso il cancro avanzato.
Stadio 0: questo stadio del cancro è considerato non invasivo (carcinoma in situ), sulla base di una biopsia o di un Pap test, e qualsiasi stadio oltre lo stadio 0 è considerato invasivo. C'è stato molto dibattito sul fatto che questo sia veramente un cancro o uno stadio precanceroso.
Stadio I: questi tumori sono generalmente visti solo con un microscopio, ma nello stadio avanzato I, il cancro può essere visto senza un microscopio.Le cellule cancerose hanno invaso la cervice e le cellule non sono più solo in superficie. Questa fase è suddivisa in:
- Stadio IA1: l'area di invasione non è profonda più di 3 mm e larga non più di 7 mm.
- Stadio IA2: l'area di invasione è maggiore di 3 mm ma non più profonda di 5 mm e larga non più di 7 mm.
- Stadio IA: questo è il primo stadio del cancro cervicale invasivo, che non può ancora essere visualizzato ad occhio nudo e può essere identificato solo al microscopio. Questa fase è ulteriormente suddivisa per dimensione in:
- Stadio IB1: questi tumori possono essere visti solo al microscopio e hanno una dimensione inferiore a 4 cm.
- Stadio IB2: questi tumori possono essere visti senza microscopio e sono più grandi di 4 cm.
- Stadio IB: questo stadio include tumori che sono leggermente più grandi dello stadio IA e possono essere visibili o meno senza un microscopio.
Stadio II: questi tumori si sono diffusi oltre la cervice.
- Stadio IIA1: il tumore può essere visto senza microscopio ma non supera i 4 cm di dimensione.
- Stadio IIA2: il tumore può essere visto senza microscopio ed è di dimensioni superiori a 4 cm.
- Stadio IIA: questi tumori si sono diffusi oltre la cervice fino ai due terzi superiori della vagina, ma non si sono diffusi intorno all'utero. Questo è ulteriormente suddiviso per dimensione in:
- Stadio IIB: il cancro si è diffuso ai tessuti intorno all'utero e ai due terzi superiori della vagina, ma non alla parete pelvica.
Fase III: in questa fase, il cancro cervicale si diffonde all'utero vicino e alla vagina o alla parete pelvica.
- Stadio IIIA: questi tumori possono essersi diffusi al terzo inferiore della vagina, ma non alla parete pelvica.
- Stadio IIIB: ci sono alcuni motivi per cui il cancro cervicale sarebbe classificato come stadio IIIB. Uno è se ha invaso la parete pelvica. L'altro è se ha bloccato uno o entrambi gli ureteri (i tubi che viaggiano dal rene alla vescica), in modo tale da causare l'ingrossamento dei reni o smettere di funzionare come al solito.
Stadio IV: in questa fase, il cancro si diffonde oltre le regioni adiacenti ad altre aree del corpo.
- Stadio IV: questi tumori si sono diffusi in modo da aver invaso la vescica o il retto o entrambi (diffusi agli organi pelvici adiacenti).
- Stadio IVB: questi tumori si sono diffusi in regioni distanti del corpo, ad esempio i linfonodi in una regione distante del corpo, i polmoni, il fegato o le ossa.
Imaging
Il cancro cervicale che si diffonde è considerato cancro invasivo. I test di imaging possono aiutare a identificare le aree di metastasi.
In generale, i test di imaging vengono utilizzati per la stadiazione. Quindi, se hai rimosso il cancro cervicale non invasivo e non hai segni o sintomi di metastasi, questi test probabilmente non sono necessari. Se il medico sospetta una diffusione locale o metastasi a distanza, a causa dei sintomi o dell'aspetto del tumore (all'esame obiettivo o al microscopio), verranno utilizzati test di imaging per valutare le regioni del corpo per le quali vi è preoccupazione.
Test di imaging comuni
- Ultrasuoni: un'ecografia può esaminare la cervice, la vescica e l'intera regione pelvica per determinare la causa dei sintomi. Può anche essere utilizzato per visualizzare altre aree del corpo se c'è una preoccupazione per le metastasi.
- Radiografia: una radiografia, come una radiografia del torace, può identificare il cancro cervicale metastatico che si è diffuso, ad esempio, ai polmoni o alle costole. Raramente, un'anomalia osservata su una radiografia di routine potrebbe essere il primo segno di cancro cervicale metastatico.
- MRI: una scansione MRI può essere utilizzata per visualizzare l'area della cervice e del bacino. Una risonanza magnetica è particolarmente utile per valutare la colonna vertebrale e il midollo spinale, dove il cancro cervicale in stadio avanzato può diffondersi.
- Scansione TC: una scansione TC, come una risonanza magnetica, può visualizzare l'area della cervice e del bacino, nonché altre regioni del corpo in cui il cancro cervicale potrebbe aver metastatizzato.
Diagnosi differenziali
Ci sono alcune altre condizioni che possono inizialmente sembrare simili al cancro cervicale o all'infezione da HPV. Il medico potrebbe sospettarli inizialmente, ma i test li escluderanno rapidamente.
- Cancro dell'endometrio: il cancro dell'endometrio è il cancro dell'utero. La cervice è il passaggio tra la vagina e l'utero, quindi a volte le due malattie possono apparire simili se una delle due si è diffusa nell'altra sede. In generale, una biopsia è un buon metodo per distinguere tra i due.
- Cancro vaginale: il cancro vaginale non è comune e, poiché la vagina è così strettamente attaccata alla cervice, le condizioni possono apparire simili.Tuttavia, come nel cancro dell'endometrio, una biopsia può differenziare tra questi tipi di cancro.
- Herpes: l'herpes è una malattia a trasmissione sessuale (STD) che causa piaghe vaginali e tu o il tuo partner potreste confondere le lesioni da herpes con le verruche genitali. Le lesioni possono apparire diverse l'una dall'altra a un esame pelvico nello studio del medico. Inoltre, poiché entrambi i tipi di infezioni possono essere diagnosticati con un campione prelevato durante una visita medica, il medico può testarti per determinare quale di loro hai se è difficile distinguere le lesioni.
- Sifilide: un'altra MST che causa lesioni vaginali visibili, le piaghe della sifilide sembrano ferite aperte e sono spesso rossastre, in contrasto con le verruche incolori che l'HPV può causare. Tuttavia, è comune confondere le condizioni se non lo sei addestrato a riconoscerli e una visita medica può aiutare a chiarire la differenza con un esame pelvico e test di laboratorio.