Contenuto
- Cos'è il cancro?
- Quali sono le categorie generali di tumori?
- Cosa sono i tumori primari?
- Cosa sono i tumori metastatici?
Cos'è il cancro?
Le cellule normali e sane si dividono per sostituire quelle perse o danneggiate e poi smettono di dividersi. Le cellule normalmente si dividono e aumentano di numero in un processo chiamato mitosi.
Il cancro è una condizione in cui le cellule si moltiplicano. Ma questo moltiplicarsi è continuo e non normale. Le cellule si dividono e crescono senza controllo. Possono crescere nei tessuti vicini o diffondersi in parti distanti del corpo. Nel tempo, la massa delle cellule tumorali può diventare abbastanza grande da formare grumi (chiamati anche masse o tumori) che possono essere percepiti o visti. Ma non tutti i tumori sono cancro. I tumori possono essere benigni o maligni:
Tumori benigni
Non sono cancro
Di solito può essere rimosso
Non tornare nella maggior parte dei casi
Non si diffondono ad altre parti del corpo e le cellule non invadono altri tessuti
Raramente sono una minaccia per la vita
Tumore maligno
Sono il cancro e possono essere una minaccia per la vita
Può invadere e danneggiare i tessuti e gli organi vicini
Può diffondersi o metastatizzare. Le cellule cancerose si staccano da un tumore maligno e si muovono attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico per formare tumori in altre parti del corpo.
Quali sono le categorie generali di tumori?
Esistono categorie generali di cancro in base al tipo di cellula in cui inizia il cancro. I carcinomi e, più specificamente, gli adenocarcinomi sono il tipo più comune:
Carcinomi. Tumori che iniziano nelle superfici epiteliali. Queste superfici sono le cellule che formano la superficie esterna del corpo per rivestire o rivestire gli organi, le cavità, i tubi e i passaggi del corpo. Questi tumori formano tumori solidi.
Adenocarcinomi. Tumori che iniziano nei tessuti ghiandolari che producono muco o fluido, come il polmone, la mammella, la prostata o il colon. Gli adenocarcinomi sono considerati un tipo specifico (sottotipo) di carcinoma.
Sarcomi. Tumori che iniziano nelle cellule che costituiscono strutture di supporto, come ossa, muscoli, cartilagine, grasso o tessuto fibroso. Questi tumori formano tumori solidi.
Leucemie. Tumori che iniziano nelle cellule del sangue, il più delle volte globuli bianchi. Poiché questi tumori sono nelle cellule del sangue, non causano tumori.
Linfomi. Tumori che iniziano nelle cellule dei linfonodi e del sistema linfatico. Possono causare tumori nel tessuto linfatico.
Tumori al cervello, tumori dei nervi, melanomi e alcuni tumori ai testicoli e alle ovaie sono altri tipi di categorie di cancro. Iniziano in diversi tipi di cellule del corpo.
Cosa sono i tumori primari?
I tumori iniziano in una singola cellula che è stata danneggiata (mutata). Quella cellula è la fonte del cancro primario. Il cancro prende sempre il nome dal sito primario in cui è iniziato il tumore originale o il primo, come la pelle, il colon o il seno.
Cosa sono i tumori metastatici?
Il cancro può diffondersi da dove è iniziato (il sito principale) ad altre parti del corpo.
Il cancro può diffondersi entrando direttamente nei tessuti vicini.
Il cancro può diffondersi in tutto il corpo. Questa si chiama diffusione sistemica. La cellula cancerosa può entrare e viaggiare attraverso:
Sistema sanguigno. Le arterie e le vene portano il sangue da e verso tutte le aree del corpo.
Sistema linfatico. Una rete di vasi linfatici in tutte le zone del corpo che drenano e filtrano gli agenti infettivi.
Una cellula cancerosa può viaggiare attraverso questi sistemi. Con il tempo, la cellula tumorale può crescere e formare un nuovo tumore che potrebbe non essere vicino al sito primario. Quando il cancro si diffonde a un'altra parte del corpo, si chiama cancro metastatico.
Il cancro metastatico è ancora chiamato per il sito principale. Per esempio:
Quando il cancro che ha avuto origine nel colon si trova nel fegato, si chiama cancro al colon che si è metastatizzato al fegato. Non si chiama cancro al fegato.
I tumori polmonari sono quelli che sono iniziati da una cellula polmonare. Se il cancro si diffonde al cervello, si chiama cancro del polmone metastatico, non cancro al cervello.
Quando il cancro si diffonde ai linfonodi vicini, si dice che quei nodi contengano cancro metastatico. (I tumori che iniziano nelle cellule linfatiche di un nodo sono chiamati linfomi.)
Se le cellule tumorali vengono estratte dal tumore metastatico, assomigliano alle cellule tumorali primarie. Anche questi tumori metastatici sono trattati come i tumori primari. Quindi il cancro del colon che si è diffuso o metastatizzato al fegato è ancora trattato come viene trattato il cancro del colon. Le cellule del tumore epatico metastatico assomigliano alle cellule tumorali primarie del colon. Non è cancro al fegato, non è iniziato nelle cellule del fegato. È un cancro al colon metastatico.
Il cancro può metastatizzare in qualsiasi parte del corpo, ma i siti più comuni sono:
Osso
Cervello
Fegato
Polmone