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La conta dei reticolociti è un esame del sangue estremamente prezioso per determinare la salute del midollo osseo e può svolgere un ruolo chiave nell'elaborazione iniziale dell'anemia. I reticolociti sono globuli rossi "adolescenti" che sono stati appena rilasciati dal midollo osseo nella circolazione e sono presenti nel sangue solo per circa un giorno prima di maturare in globuli rossi "adulti".Il midollo osseo reintegra continuamente i globuli rossi in modo che circa l'1% dei globuli rossi siano reticolociti in qualsiasi momento. Un numero elevato di reticolociti può essere osservato con sanguinamento o rottura dei globuli rossi, poiché il midollo osseo rilascia più reticolociti per compensare la perdita. Al contrario, una bassa conta dei reticolociti può significare che il midollo osseo non funziona correttamente o che una carenza (come il ferro) sta interferendo con la produzione dei globuli rossi.
La conta dei reticolociti (nota come conta assoluta dei reticolociti) può essere fuorviante in presenza di anemia e uno o due calcoli (il conteggio corretto dei reticolociti e l'indice di produzione dei reticolociti) possono essere necessari per assicurarsi che il conteggio descriva accuratamente ciò che sta accadendo nel midollo osseo .
Una panoramica sull'anemia
Scopo del test
I reticolociti sono globuli rossi immaturi (ma senza nucleo) che prendono il nome dal loro aspetto granulare o "reticolato" al microscopio. Ci sono una serie di ragioni per cui un medico può ordinare un conteggio dei reticolociti. Alcuni di questi includono:
- per valutare risultati anormali su un esame emocromocitometrico completo (CBC) come un numero di globuli rossi alto o basso, numero di globuli bianchi o conta piastrinica. Il conteggio può essere utile anche se i livelli di tutti i tipi di cellule del sangue sono bassi (pancitopenia)
- per valutare l'emoglobina bassa o l'ematocrito (anemia)
- per valutare la funzione del midollo osseo
- monitorare la risposta al trattamento dopo l'inizio della terapia per alcuni tipi di anemia, come quella dovuta a carenza di ferro o vitamina B12
- per valutare la funzione del midollo osseo dopo la chemioterapia
- valutare la funzione del midollo osseo dopo un trapianto di midollo osseo
Misurazione e significato della conta dei reticolociti
I globuli rossi normalmente vivono nel flusso sanguigno per circa 120 giorni, ma vengono continuamente reintegrati dal midollo osseo.
La conta dei reticolociti è una misura dei globuli rossi immaturi (reticolociti o globuli rossi "adolescenti") recentemente rilasciati dal midollo osseo nella circolazione ed è normalmente intorno all'1% nelle persone che hanno una normale conta dei globuli rossi.
Conta assoluta dei reticolociti
La conta dei reticolociti viene calcolata dividendo il numero di reticolociti per il numero totale di globuli rossi:
- Conta dei reticolociti (percentuale) = numero di reticolociti / numero di globuli rossi
Quando la conta dei globuli rossi è bassa (quando è presente anemia), il midollo osseo di solito risponde aumentando il numero di globuli rossi immaturi (reticolociti) che vengono rilasciati nella circolazione.
Mentre una normale conta dei reticolociti in una persona che non è anemica è di circa uno, si prevede che la conta dei reticolociti aumenti con l'anemia a livelli diversi. Si ritiene che il midollo osseo sia in grado di produrre fino a otto volte più globuli rossi quando necessario .
Se i reticolociti non aumentano, significa che c'è un problema nel midollo osseo o una carenza di sostanze necessarie per produrre globuli rossi.
Conta dei reticolociti corretta e indice di produzione dei reticolociti
Se una persona ha l'anemia, la conta assoluta dei reticolociti può essere fuorviante, poiché può essere difficile sapere se la conta dei reticolociti è aumentata o meno al grado atteso con la gravità di un caso di anemia. I calcoli per determinare il conteggio corretto dei reticolociti e talvolta l'indice di produzione dei reticolociti possono risolvere questo problema.
Test
Il reticolocita viene solitamente testato utilizzando un analizzatore automatico, ma il test può essere eseguito anche manualmente o quando i risultati ottenuti sono in dubbio.
Limitazioni
Ci sono alcune limitazioni con la conta dei reticolociti che potrebbero portare a risultati meno accurati o imprecisi. Se una persona ha avuto una recente trasfusione di sangue, il conteggio rifletterà sia il sangue della personae il sangue donato.
Talvolta si verificano errori di laboratorio, come conteggio impreciso (se eseguito manualmente), problemi procedurali nel prelievo del sangue, refrigerazione inadeguata del campione o contaminazione.
Possono verificarsi falsi positivi (una conta dei reticolociti falsamente alta) quando si pensa erroneamente che le cellule con altre inclusioni di globuli rossi siano reticolociti. Gli esempi includono corpi Howell-Jolly, corpi di Heinz, siderociti e altro.
Test complementari
Un conteggio dei reticolociti viene solitamente ordinato insieme (o dopo) un esame emocromocitometrico completo (CBC). L'emocromo completo (CBC) include il numero totale dei diversi tipi di cellule del sangue presenti.
- Conta dei globuli rossi (RBC)
- Globuli bianchi (globuli bianchi)
- Piastrine
Gli indici dei globuli rossi inclusi nel CBC descrivono le caratteristiche dei globuli rossi e sono molto utili nella diagnosi di anemia se combinati con la conta dei reticolociti.
- Volume corpuscolare medio (MCV) è una misura della dimensione media dei globuli rossi
- Concentrazione media di emoglobina corpuscolare (MCHC) è una misura del contenuto di emoglobina dei globuli rossi (e successivamente della loro capacità di trasportare ossigeno)
- Larghezza di distribuzione dei globuli rossi (RDW) misura la variazione delle dimensioni dei globuli rossi
Oltre a questi test, possono essere richiesti altri test per valutare l'anemia, incluso uno striscio di sangue periferico per la morfologia, studi sul ferro e altro.
Rischi e controindicazioni
Ci sono pochi rischi legati al controllo della conta dei reticolociti diversi da un lieve disagio e raramente sanguinamento o infezione correlata al prelievo di sangue.
Prima del test
Il sangue per la conta dei reticolociti può essere prelevato in un ospedale così come in molte cliniche.
Non ci sono restrizioni dietetiche o di attività prima di aver fatto un conteggio dei reticolociti. Dovresti portare la tua tessera assicurativa al tuo appuntamento e qualsiasi cartella clinica (come precedenti emocromo o conta dei reticolociti) che hai in un'altra clinica per il confronto.
Durante il test
L'esame del sangue effettivo richiede solitamente solo pochi minuti. Un tecnico di laboratorio pulirà prima l'area sovrastante una vena (di solito una vena del braccio) con un antisettico e applicherà un laccio emostatico. L'ago verrà quindi inserito attraverso la pelle e nella vena. Sentirai un colpo acuto quando l'ago entra nella pelle e poi una certa pressione mentre il campione viene prelevato. Per alcune persone, l'accesso alle vene può essere più difficile e potrebbe essere necessario più di un tentativo per recuperare un campione.
Dopo che il tubo del sangue è stato riempito, il tecnico rimuoverà l'ago e applicherà una pressione sulla vena. Verrà applicata una benda per prevenire ulteriori sanguinamenti e mantenere l'area pulita e asciutta.
Dopo il test
Se ti viene prelevato il sangue in un laboratorio, potrai partire subito dopo il test e tornare alla tua clinica oa casa per essere informato dei risultati. Gli effetti collaterali sono rari, ma possono includere lividi nella sede del prelievo (un ematoma), sanguinamento persistente e, raramente, infezione.
Interpretazione dei risultati
Quando il medico riceve i risultati, ne discuterà con te in clinica o in ospedale o ti chiamerà per telefono.
Intervallo di riferimento
L'intervallo di riferimento per la conta dei reticolociti dipende dal fatto che l'ematocrito sia normale o basso. Quando l'anemia non è presente, può essere utilizzato il reticolocita assoluto. Con l'anemia, la conta dei reticolociti viene corretta per l'ematocrito basso e, se molto bassa, viene corretta per i cambiamenti che si verificano in relazione all'anemia grave.
Conta assoluta dei reticolociti
L'intervallo normale per la conta dei reticolociti senza anemia è:
- Adulti: 0,5-1,5%
- Neonati: dal 3 al 6%
Con l'anemia, ci si aspetterebbe che i reticolociti siano alti, poiché la risposta all'anemia è che il midollo osseo aumenti la produzione. In questa situazione, una conta dei reticolociti bassa o addirittura normale può essere un segno che il midollo osseo non funziona come dovrebbe. Sfortunatamente, quando è presente l'anemia, la conta reticolocitaria assoluta potrebbe non riflettere ciò che sta realmente accadendo nel midollo osseo. Per compensare questa mancanza di chiarezza, viene apportata una prima correzione.
Conta dei reticolociti corretta (CRC): prima correzione
La conta reticolocitaria corretta corregge il grado di anemia presente (quanto è basso l'emoglobina o l'ematocrito) e viene calcolata moltiplicando la conta reticolocitaria assoluta per l'ematocrito (o emoglobina) diviso per un ematocrito o emoglobina "normale":
- Conta corretta dei reticolociti (percentuale) = Conta assoluta dei reticolociti x Ematocrito del paziente / Ematocrito normale
L'intervallo di riferimento per la conta dei reticolociti corretta negli adulti è compreso tra 0,5 e 1,5%
Per l'anemia grave (emoglobina inferiore a 12 o ematocrito inferiore a 36), è necessaria una seconda correzione.
Indice di produzione di reticolociti (RPI): seconda correzione
Il problema con l'utilizzo della conta reticolocitaria corretta da solo è che nell'anemia grave, i reticolociti vivono circa due giorni nel flusso sanguigno anziché uno. Utilizzando la conta dei reticolociti corretta, la conta potrebbe essere falsamente alta per questo motivo.
L'indice di produzione dei reticolociti (RPI) tiene conto del fatto che i reticolociti saranno presenti nel sangue per un periodo di tempo più lungo. L'RPI si ottiene dividendo la conta dei reticolociti corretta per la correzione della maturazione, un numero che stima la durata della vita in giorni di un reticolocita nel sangue in base al grado di anemia.
Indice di produzione di reticolociti = conta dei reticolociti corretta / correzione della maturazione.
Correzione della maturazione
La correzione della maturazione dipende dal livello di anemia:
- 1 giorno: per un ematocrito da 36 a 45 o da 12 a 15 emoglobina
- 1,5 giorni: per un ematocrito compreso tra 16 e 35 o emoglobina compreso tra 8,7 e 11,9
- 2 giorni: per un ematocrito da 16 a 25 o da emoglobina da 5,3 a 8,6
- 2,5 giorni: per un ematocrito inferiore a 15 o emoglobina inferiore a 5,2
Intervallo di riferimento
- Un RPI inferiore o uguale a 2 significa che il midollo osseo non risponde come previsto (anemia iperproliferativa)
- Un RPI superiore a 2 o 3 significa che il midollo osseo sta cercando di compensare l'anemia (anemia iperproliferativa)
Da notare che con un'anemia lieve (emoglobina di 12 o più o un ematocrito di 36 o più), la correzione della maturazione è 1, quindi la conta dei reticolociti corretta sarà la stessa dell'RPI.
Utilizzo di CRC o RPI per determinare la categoria di anemia
Una volta calcolata la conta dei reticolociti corretta (e l'RPI quando indicato), è possibile separare le due ampie categorie di anemia: se il midollo osseo funziona normalmente e cerca di compensare l'anemia (anemia compensata), o se l'osso il midollo è pigro per qualche motivo (anemia non compensata).
La conta dei reticolociti aiuta a distinguere una delle due grandi categorie di anemia:
- Sottoproduzione di globuli rossi: Anemie che si verificano a causa di una produzione inadeguata di globuli rossi
- Perdita di globuli rossi: Anemie in cui viene prodotto un numero adeguato di globuli rossi, ma vengono successivamente scomposti (come con l'emolisi) o persi (come con la perdita di sangue)
Cause di un alto numero di reticolociti (o CRC e RPI con anemia)
Nelle persone senza anemia, si può osservare una conta dei reticolociti elevata con:
- Gravidanza
- Alta quota
- Farmaci come levodopa, antimalarici e farmaci che riducono la febbre
- Policitemia o eritrocitosi (un numero elevato di globuli rossi)
Nel contesto dell'anemia, un numero elevato di reticolociti è in realtà un risultato positivo per certi versi, poiché significa che il midollo osseo sta facendo il suo lavoro. Un numero elevato di reticolociti viene talvolta definito "reticolocitosi".
Con l'anemia, un numero elevato di reticolociti si osserva in alcune situazioni:
- Perdita di globuli rossi: Con la perdita di sangue, il midollo osseo risponde rilasciando più reticolociti per compensare, anche se ci vogliono circa due o tre giorni per farlo (in altre parole, si verifica un numero elevato di reticolociti con perdita di sangue cronica o precedente perdita di sangue, ma la conta dei reticolociti può essere ancora basso con perdita di sangue acuta)
- Ridotta sopravvivenza dei globuli rossi: Le condizioni in cui i globuli rossi vengono scomposti riducono la sopravvivenza e possono verificarsi a causa di anticorpi contro i globuli rossi (anemia emolitica immunitaria), a causa di alcuni farmaci (anemia emolitica indotta da farmaci), a causa di anomalie nei globuli rossi che riducono la sopravvivenza (come sferocitosi ereditaria, ellissocitosi, anemia falciforme ed emoglobine instabili), distruzione meccanica (come con valvole cardiache artificiali), a causa di infezioni (come la malaria) e altro.
- Ipersplenismo: La milza può sequestrare i globuli rossi.
- Anemie da carenza trattate: Con carenza di ferro, carenza di folati o anemie da carenza di vitamina B12, il midollo osseo di solito aumenta la produzione quando vengono ripristinati i mattoni dei globuli rossi.
Cause di un basso numero di reticolociti (o CRC e RPI con anemia)
Un basso numero di reticolociti significa che il midollo osseo non produce globuli rossi come dovrebbe. Nelle persone senza anemia, con alcuni farmaci si può osservare un basso numero di reticolociti.
Con l'anemia, le possibili cause di un basso reticolocita possono includere:
- Perdita di sangue acuta: Anche se il midollo osseo risponde in modo appropriato alla perdita di sangue, occorrono da due a tre giorni per vedere questo effetto.
- Problemi nella sintesi dei globuli rossi: Carenza di ferro non trattata, carenza di vitamina B12 e carenza di folati, condizioni come alcune forme di talassemia e con anemia sideroblastica, l'anemia è dovuta a problemi di sintesi dei globuli rossi (con la talassemia major, i reticolociti sono spesso invece alti).
- Problemi con le cellule staminali: Il processo di emopoiesi è quello in cui le cellule staminali si differenziano nei diversi tipi di cellule del sangue. Problemi con questo processo in qualsiasi momento possono provocare una bassa produzione di globuli rossi. Gli esempi includono anemia aplastica e leucemia.
- Infiltrazione o fibrosi del midollo osseo: Quando il midollo osseo è infiltrato da linfomi o metastasi tumorali nel midollo osseo (come nel caso del cancro al seno) non c'è abbastanza spazio per produrre globuli rossi adeguati. Con la mielofibrosi, il midollo osseo viene sostituito con tessuto fibroso (cicatrizzazione) che porta allo stesso effetto.
- Soppressione del midollo osseo: Se il midollo osseo viene soppresso, ad esempio con la soppressione del midollo osseo da chemioterapia, farmaci per prevenire il rigetto del trapianto e alcuni farmaci per malattie autoimmuni, non è in grado di rispondere per sostituire adeguatamente i globuli rossi. Farmaci non chemioterapici come anche il cloramfenicolo può essere una causa.
- Inibizione immuno-mediata del midollo osseo: Condizioni autoimmuni in cui gli anticorpi per auto-attaccare il midollo osseo possono provocare una bassa produzione. Un esempio è l'aplasia pura dei globuli rossi.
Altre condizioni che possono causare un basso numero di reticolociti includono malattie renali (mancanza di eritropoietina), malattie del fegato e esposizione alle radiazioni.
Prossimi passi
Dopo aver esaminato la conta dei reticolociti insieme ad altri risultati di analisi del sangue, può essere stabilita una causa o potrebbe essere necessario un ulteriore lavoro per restringere ulteriormente le possibili diagnosi.
Ulteriore lavoro
Spesso saranno necessari ulteriori test.
Se la conta dei reticolociti è bassa, i possibili test possono includere:
- Capacità di legare ferro e ferro e / o ferritina sierica se l'MCV è basso o RDW alto
- Livello di vitamina B12 se l'MCV è alto
- Biopsia del midollo osseo se si osservano altre anomalie sull'emocromo (come una conta anormale dei globuli bianchi o una conta piastrinica) il medico potrebbe essere preoccupato per il midollo osseo piuttosto che per un problema da solo dei globuli rossi
- Elettroforesi dell'emoglobina se si sospetta talassemia
- Esami del sangue per valutare la funzionalità epatica, renale e tiroidea
Se la conta dei reticolociti è alta, i potenziali test possono includere:
- Test per cercare una fonte di sanguinamento se non è evidente (come una colonscopia e altro)
- Test per diagnosticare anemie emolitiche
- Altri test per cercare emoglobinopatie, condizioni autoimmuni, difetti enzimatici come il deficit di glucosio 6 fosfato deidrogenasi (deficit di G6PD) e altro
Possono essere consigliati anche altri laboratori, test di imaging o procedure.
Conta dei reticolociti di follow-up
Il momento in cui verrà ripetuta la conta dei reticolociti dipenderà da molti fattori. Ci sono alcune situazioni in cui viene spesso eseguito un test di follow-up. Dopo che è stato iniziato il trattamento per la carenza di ferro, folati o vitamina B12 e una volta che i nutrienti sono stati forniti per la produzione di emoglobina o globuli rossi, la conta dei reticolociti dovrebbe aumentare. In caso contrario, sarà probabilmente raccomandata un'ulteriore valutazione per determinare il motivo (o se è possibile che sia presente più di un tipo di anemia).
Come follow-up dopo un trapianto di midollo osseo o chemioterapia, può essere eseguita una conta dei reticolociti per vedere quanto bene il midollo osseo sta rispondendo dopo questi trattamenti.
Una parola da Verywell
La conta dei reticolociti è un test estremamente prezioso quando si cerca di determinare le cause dell'anemia. Detto questo, dovrebbero essere apportate correzioni per tenere conto del grado di anemia o i risultati (e successivamente le possibili diagnosi) potrebbero essere errati.È importante essere il tuo avvocato e chiedere informazioni su questo test se ritieni che debba essere fatto. Se hai avuto un conteggio dei reticolociti, assicurati di aver eseguito anche i calcoli necessari.
La carenza enzimatica più comune