Una panoramica della carenza di vitamine

Contenuto

• Sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

Il tuo corpo ha bisogno di 13 vitamine essenziali che puoi ottenere mangiando una varietà di cibi. Poiché queste vitamine hanno ciascuna un ruolo diverso nel corpo, le carenze vitaminiche possono avere una serie di effetti sulla salute, a seconda di quale vitamina (o vitamine) ti manca.

È possibile sviluppare una carenza a causa del basso apporto di vitamine e diverse condizioni mediche possono predisporre a una carenza vitaminica. Le carenze vitaminiche possono essere rilevate con esami del sangue. E possono essere corretti con integratori vitaminici orali (per bocca) o iniettati.

Le 13 vitamine essenziali sono:

• Vitamina A
• Vitamina D
• Vitamina E
• Vitamina K
• Vitamina C
• Vitamina B1 tiamina
• Vitamina B2 riboflavina
• Vitamina B3 niacina
• Vitamina B5 acido pantotenico
• Pirossidina vitamina B6
• Biotina vitamina B7
• Folato di vitamina B9
• Cobalamina di vitamina B12

Sintomi

Esistono diversi sintomi di carenza vitaminica. Di solito, gli effetti evidenti non iniziano a svilupparsi fino a quando non si hanno avuto diversi mesi di bassi livelli di vitamina.

I sintomi comuni della carenza di vitamine includono:

• Stanchezza, bassa energia
• Perdita di densità ossea
• Pelle e capelli secchi
• Depressione
• Irritabilità
• Facile formazione di lividi o sanguinamento
• Scarsa guarigione delle ferite (piaghe che durano a lungo)
• Predisposizione alle infezioni
• Cambiamenti di colore della pelle (di solito macchie piccole, piatte e chiare sulla pelle)

L'anemia, che è una diminuzione del numero e / o della funzione dei globuli rossi, è una conseguenza comune della carenza di vitamina B12 e folati. Può causare sintomi come affaticamento e irritabilità.

Complicazioni

Una carenza vitaminica prolungata può causare problemi di salute più gravi che potrebbero non migliorare, anche con il trattamento.

Gravi carenze vitaminiche possono causare:

• Diminuzione della sensibilità delle mani e dei piedi
• Debolezza delle dita dei piedi e delle dita
• Perdita della vista
• Perdita di memoria
• Cambiamenti comportamentali
• Fiato corto
• Tachicardia (un battito cardiaco accelerato)

La carenza di vitamine durante la gravidanza può essere un problema serio, con conseguenti problemi di sviluppo che colpiscono il bambino in crescita. In effetti, la carenza di vitamine può avere effetti importanti durante le prime 10 settimane di gravidanza, quando la maggior parte delle donne non sa nemmeno di essere incinta.

Effetti rari

Ci sono alcuni sintomi che possono essere associati alla carenza di vitamine, ma non sono molto comuni.

Gli effetti rari della carenza di vitamine includono:

• Sindrome delle gambe senza riposo
• Insonnia (difficoltà a dormire)
• Aumento del rischio di ictus
• Malattia della colonna vertebrale

Cause

La causa più ovvia della carenza di vitamine è legata alla tua dieta. Le vitamine sono molecole complesse presenti in frutta, verdura, cereali, carne, pollame e frutti di mare. Ogni vitamina si trova in più di un tipo di cibo e alcuni alimenti sono fortificati con vitamine. Ad esempio, il latte contiene naturalmente calcio (che è un minerale, non una vitamina) ed è arricchito con vitamina D. Pasta, riso e cereali sono spesso arricchiti con una varietà di vitamine.

Oltre ai fattori dietetici, le condizioni mediche possono influenzare l'assorbimento delle vitamine, anche se l'assunzione di vitamine nella dieta è adeguata.

Fattori di rischio dietetici

Alcune diete possono renderti incline alla carenza di vitamine. La vitamina B12 si trova nella carne: una dieta vegana o vegetariana può aumentare il rischio di carenza di vitamina B12 e biotina. Se sei senza latticini, puoi diventare carente di vitamina D.

Una dieta priva di glutine è una dieta a basso contenuto di cereali, che sono naturalmente ricchi di vitamine e sono anche spesso fortificati con vitamine. Quindi una dieta priva di glutine può causare carenze di molte vitamine, tra cui folato e tiamina.

Una dieta ricca di alimenti trasformati e povera di frutta e verdura fresca può provocare carenza di vitamina E e vitamina K.

È assolutamente possibile evitare la carenza di vitamine se sei vegetariano, vegano o senza glutine. Tuttavia, evitare le carenze vitaminiche quando si segue una dieta restrittiva richiede un'attenta pianificazione.

Luce del sole

La vitamina D si trova in alimenti come frutti di mare, uova e latticini. Ma la luce solare è anche un'importante fonte di vitamina D. E la mancanza di esposizione al sole può provocare una carenza di vitamina D. Questo è abbastanza comune durante l'inverno nelle regioni geografiche che hanno un clima freddo.

Luce solare e vitamina D

Malattia medica

Una serie di problemi medici rendono difficile assorbire e metabolizzare correttamente le vitamine. Questo può portare a carenze vitaminiche.

Le cause mediche comuni di carenza di vitamine includono:

• Malattia epatica alcolica
• Insufficienza epatica
• Nefropatia
• Diarrea cronica
• Sindrome da malassorbimento
• Bypass gastrico
• Malattia infiammatoria intestinale
• Morbo di Crohn
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Anemia perniciosa

L'anemia perniciosa è un termine confuso per la maggior parte delle persone. È un tipo di malattia autoimmune che colpisce l'intestino tenue, diminuendo l'assorbimento della vitamina B12 e portando infine all'anemia.

Diagnosi

Alcune carenze vitaminiche causano più di un sintomo e alcuni sintomi (come la sonnolenza) possono verificarsi a causa di alcune diverse carenze vitaminiche. Poiché i sintomi non sono sempre chiaramente correlati alla carenza vitaminica specifica, i test diagnostici sono l'unico modo per confermare una carenza vitaminica.

La diagnosi delle carenze vitaminiche può richiedere del tempo. Questo perché non è routine testare i livelli di vitamina. È probabile che il medico esegua un esame fisico approfondito per verificare la presenza di lividi, ferite, scolorimento della pelle e neuropatia.

La neuropatia è una condizione in cui la funzione nervosa è compromessa. È associato a una carenza di vitamina B12 e può causare una diminuzione della sensibilità, dei riflessi e della debolezza muscolare. La neuropatia molto precoce potrebbe non causare questi cambiamenti, ma un'elettromiografia (EMG) o uno studio sulla conduzione nervosa (NCV) possono spesso rilevare la neuropatia precoce.

Analisi del sangue

Gli esami del sangue possono mostrare segni di carenza vitaminica e possono essere utilizzati per misurare i livelli di vitamina. Un esame emocromocitometrico completo è il test di screening più comune. Un numero basso di globuli rossi o un pattern di globuli rossi ingrossati (anemia megaloblastica) è un segno comune di carenza di vitamina B12.

Cosa dice la dimensione dei tuoi globuli rossi sulla tua salute

In alcuni casi, i livelli di vitamina possono essere misurati con un esame del sangue. Le vitamine che possono essere misurate con un esame del sangue includono niacina, vitamina D e vitamina B12.

Test interventistici

Se si teme che si possa avere un problema digestivo che causa un malassorbimento di vitamine, il medico può ordinare un test per esaminare l'aspetto interno dello stomaco o dell'intestino.

Un'endoscopia viene utilizzata per esaminare l'aspetto del tuo stomaco e della parte superiore del tuo intestino tenue utilizzando una telecamera inserita nella gola. Una colonscopia viene utilizzata per esaminare l'aspetto interno dell'intestino crasso utilizzando una telecamera inserita nel retto.

Questi test possono essere scomodi, quindi vengono eseguiti con un farmaco anestetico. Il medico può identificare problemi come il morbo di Crohn e alcuni tipi di sindromi da malassorbimento con questi esami interventistici.

Trattamento

Il trattamento per la carenza di vitamine prevede la sostituzione della vitamina. Se una condizione medica è la causa della tua carenza vitaminica, è necessario anche il trattamento di quella condizione.

Cambiamenti dietetici

In molti casi, anche se una condizione medica contribuisce alla carenza di vitamine, i cambiamenti dietetici a lungo termine possono aiutare a correggere e prevenire il peggioramento della carenza. Puoi imparare quali alimenti contengono le vitamine di cui hai bisogno in modo da poter prestare attenzione ad ottenere una quantità adeguata di queste vitamine.

Potresti trarre vantaggio dall'incontro con un dietologo, che può aiutarti a identificare quali alimenti potresti considerare di includere nella tua dieta. Potresti anche aver bisogno di aiuto per creare un piano alimentare sano.

Sostituzione vitaminica

Esistono diversi modi per assicurarsi di assumere vitamine adeguate. Gli integratori vitaminici possono essere un'opzione. Potresti ricevere una raccomandazione per un supplemento da banco (OTC) o da prescrizione. A volte, quando c'è un problema con l'assorbimento, è necessario iniettare integratori come la vitamina B12 invece di assumere per via orale.

Gestione medica

Se soffri di una condizione medica come la sindrome dell'intestino irritabile o una malattia infiammatoria intestinale, trarrai beneficio da una cura per quella condizione. Ci sono una serie di trattamenti medici e chirurgici per le condizioni gastrointestinali.

Alcune malattie, come l'insufficienza epatica, potrebbero non essere curabili nelle fasi avanzate. Potrebbe essere necessaria un'integrazione vitaminica iniettata a lungo termine.

Una parola da Verywell

La carenza di vitamina può peggiorare gradualmente, causando sintomi vaghi. La nutrizione è una parte importante della salute. Prestare attenzione a ottenere un'alimentazione adeguata aiuta a prevenire la carenza di vitamine.

Tuttavia, è importante fare attenzione con gli integratori. Il più delle volte, il tuo corpo può sbarazzarsi delle vitamine in eccesso. Ma gli integratori possono interferire con le azioni previste dei farmaci e con la capacità di assorbire altri nutrienti nel cibo. Parla con il tuo medico degli integratori e delle dosi giuste per te: di più non è necessariamente meglio.