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La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è definita come una malattia infiammatoria dei polmoni caratterizzata dalla restrizione permanente o parzialmente reversibile del flusso d'aria. La definizione da sola può sopracciglia poiché il termine "parzialmente reversibile" suggerisce che ci sono cose che possiamo fare per invertire la condizione.In questo contesto, la reversibilità è possibile per quanto riguarda la funzione respiratoria, anche se tende ad essere lieve. Ma ecco il colpo di scena: in alcuni casi, questa leggera differenza può fare la differenza nel determinare se hai la bronchite cronica o ti trovi improvvisamente di fronte a un enfisema.
Capire la BPCO
La BPCO è la terza causa di morte nel mondo ed è più frequentemente causata dal fumo, motivo per cui oggi ci sono quasi 600 milioni di persone nel mondo che convivono con la malattia.
La Global Initiative for Obstructive Lung Disease (GOLD) definisce la BPCO una malattia "caratterizzata da una limitazione del flusso aereo non completamente reversibile". Ciò non significa che la BPCO sia come l'asma, in cui la funzione respiratoria può essere riportata alla normalità se viene trattata la condizione sottostante.
Con la BPCO, qualsiasi danno arrecato ai polmoni non può essere annullato. A differenza, ad esempio, del fegato in cui il tessuto può rigenerarsi dopo un infortunio, i polmoni hanno poca capacità di autoriparazione.
Miglioramento contro reversibilità
Per la maggior parte, è risaputo che il semplice atto di smettere di fumare può migliorare la capacità di una persona di respirare anche nelle fasi successive della BPCO.
Ciò non è tanto dovuto al fatto che i polmoni si sono "guariti" da soli. Semplicemente la rimozione del fumo previene l'infiammazione che provoca l'eccessiva produzione di muco. L'arresto non ripristina l'elasticità polmonare; allevia semplicemente i polmoni di ulteriori danni.
In quanto tale, la "reversibilità" può essere applicata se si ha meno bisogno di un broncodilatatore o di un inalatore di steroidi. Non significa necessariamente che non avrai più bisogno di un inalatore o che smetterai di produrre muco. Ciò dipenderà in gran parte da quanto danno è già stato fatto.
Gestire la BPCO
L'obiettivo principale della gestione della BPCO è duplice: assicurarti di avere la capacità respiratoria ottimale in base allo stato attuale dei tuoi polmoni e rallentare la progressione della malattia rimuovendo le cause dell'infiammazione.
Puoi raggiungere questi obiettivi in diversi modi:
- I cambiamenti dello stile di vita sono e saranno sempre il modo migliore per ridurre i sintomi della BPCO. Ciò non include solo smettere di fumare, ma cose come una migliore alimentazione e un regolare esercizio fisico.
- I fattori scatenanti ambientali possono esacerbare la BPCO e portare a un peggioramento dei sintomi. Identifica ed evita i trigger comuni come fumo passivo, profumi pesanti, lacca per capelli, esalazioni di vernici, prodotti per la pulizia, peli di animali domestici, muffe, ecc. Non tollerare mai sostanze irritanti per il a scapito della tua buona salute.
- L'aderenza al trattamento è fondamentale per la gestione a lungo termine della BPCO, compreso l'uso corretto di inalatori, antibiotici e inibitori della PDE4. In definitiva, meno stress metti i tuoi polmoni, meno danni subirai.
- Un vaccino antinfluenzale annuale può ridurre il rischio di malattia e morte nelle persone con BPCO. Il vaccino contro la polmonite è raccomandato anche per le persone di età pari o superiore a 65 anni per ridurre il rischio di polmonite batterica.
Sebbene la BPCO non sia curabile, è curabile. Prendendo le misure necessarie per prenderti cura dei tuoi polmoni, puoi ridurre il rischio di malattia e incapacità a lungo termine. Tutto ciò che serve è iniziare oggi.