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Nella ricerca di una più profonda comprensione dei fattori causali alla base della sindrome dell'intestino irritabile (IBS), alcuni ricercatori hanno rivolto la loro attenzione a una condizione nota come malassorbimento idiopatico degli acidi biliari (I-BAM).Cos'è I-BAM?
Gli acidi biliari sono sostanze prodotte dal fegato e immagazzinate nella cistifellea. L'acido biliare aiuta il processo di digestione dei grassi, che avviene nell'intestino tenue. Di solito, gli acidi biliari vengono assorbiti dall'intestino tenue e restituiti al fegato per essere riciclati e utilizzati fino a 10 volte al giorno. Solitamente solo una piccola quantità di acidi biliari (5%) passa al colon, l'intestino crasso.
Ma se troppi acidi biliari penetrano nell'intestino crasso, stimolano la secrezione di liquidi, con conseguente feci molli e acquose e diarrea. Questa condizione è nota come malassorbimento degli acidi biliari (BAM). In assenza di qualsiasi malattia o lesione gastrointestinale identificabile, il malassorbimento è caratterizzato come BAM di tipo 2, altrimenti noto come BAM idiopatico o primario (I-BAM o P-BAM).
L'I-BAM è generalmente considerato una condizione rara. Tuttavia, una revisione della ricerca ha rilevato che circa il 10-30% dei pazienti con sintomi di tipo IBS-D è risultato positivo per I-BAM utilizzando una scansione 75SeHCAT.
Come parte di questa revisione, i dati hanno indicato che i pazienti a cui è stato somministrato un dosaggio farmacologico mirato di sequestranti degli acidi biliari relativo al livello di malassorbimento misurato dalla scansione di medicina nucleare hanno mostrato un miglioramento dei sintomi.I ricercatori concludono che una sottodiagnosi di I-BAM dovuta all'ignoranza sulla sua prevalenza e alla mancanza di accesso alla scansione (non è disponibile negli Stati Uniti) potrebbe portare molti pazienti con IBS-D a non ricevere un trattamento appropriato ed efficace .
Una possibile teoria
I ricercatori hanno cercato di capire meglio cosa potrebbe esserci dietro questo problema di malassorbimento degli acidi biliari. Un possibile colpevole è un ormone ileale (intestino tenue), FGF19, responsabile del controllo della produzione di acidi biliari. È possibile che bassi livelli di questo ormone determinino quantità eccessive di acidi biliari che causano la fuoriuscita nell'intestino crasso. Sono in corso ricerche per comprendere meglio questa disfunzione, con la speranza che possa portare a farmaci che mirano direttamente al problema.
Linea di fondo
Per quanto impressionanti siano i numeri dal 10 al 30 percento, è importante notare che quest'area di indagine sembra essere guidata da un particolare gruppo di ricercatori. E, sfortunatamente, poiché la scansione 75SeHCAT non è disponibile negli Stati Uniti, non è come se ci fosse un rapido esame del sangue per scoprire se il tuo IBS-D è davvero I-BAM. Tuttavia, se hai costantemente feci molli e acquose come parte del tuo quadro dei sintomi, potresti parlare con il tuo medico per vedere se sei un candidato per una prova dei farmaci che vengono usati per trattare il BAM.