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La diarrea degli acidi biliari (BAD) è una condizione in cui gli acidi biliari non vengono elaborati correttamente all'interno del sistema digestivo, con conseguenti sintomi di diarrea cronica. Questa condizione può anche essere nota come malassorbimento degli acidi biliari (BAM).Tuttavia, la ricerca del 2009 suggerisce che la condizione potrebbe non essere sempre dovuta al malassorbimento.I ricercatori in quest'area ritengono che la BAD non sia una condizione così rara come si pensava una volta.
Credono inoltre che BAD sia una condizione sottodiagnosticata, che dovrebbe essere considerata per chiunque soffra di diarrea cronica di causa sconosciuta, in particolare le persone che hanno i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile predominante con diarrea (IBS-D) o funzionale diarrea. Il problema con questa sottodiagnosi è che può impedire alle persone di ottenere un trattamento adeguato.
Sintomi
BAD si manifesta principalmente come l'esperienza di attacchi cronici di diarrea. Possono essere presenti anche alcuni o tutti i seguenti sintomi:
- Diarrea acquosa
- Diarrea con urgenza
- Diarrea nel cuore della notte
- Sporco incidenti
- Gonfiore
Cause
Per comprendere meglio il BAM, aiuta a imparare come dovrebbe funzionare la digestione. Gli acidi biliari sono prodotti dal fegato e immagazzinati nella cistifellea. Quando mangi cibi contenenti grassi, questi acidi vengono rilasciati nell'intestino tenue in modo che i grassi possano essere scomposti e assorbiti dal tuo corpo.
Gli acidi biliari vengono quindi riassorbiti a livello dell'intestino tenue nel fegato per essere nuovamente rilasciati secondo necessità. In genere solo una piccola quantità di questi acidi si fa strada nell'intestino crasso.
Tuttavia, quando è presente BAD, quantità eccessive di acidi biliari vengono scaricate nell'intestino crasso. Ciò porta ad una maggiore secrezione di liquidi, con conseguente feci acquose e un'accelerazione della motilità intestinale, entrambe le quali terminano con sintomi di diarrea.
Sebbene si pensasse che la disfunzione implicasse un malassorbimento, la ricerca suggerisce che il problema potrebbe effettivamente essere una sovrapproduzione di acidi biliari, a causa di una disfunzione nel ciclo di feedback che dovrebbe inibire la produzione di acidi biliari.
I seguenti problemi di salute possono contribuire allo sviluppo di BAD:
- Malattia ileale (intestino tenue)
- Chirurgia ileale (spesso come trattamento per la malattia di Crohn)
- Rimozione della cistifellea (colecistectomia)
- Crescita eccessiva batterica intestinale piccolo (SIBO)
- Insufficienza pancreatica
- Radiazioni per il cancro
- Colite microscopica
- Sindrome dell'intestino corto
Diagnosi
I medici caratterizzano il malassorbimento degli acidi biliari per tipo, a seconda della sua causa:
- Tipo 1: secondaria a malattia ileale o resezione
- Tipo 2: idiopatico o primario (la causa è sconosciuta)
- Tipo 3: secondario a tutti gli altri tipi di malattie gastrointestinali
Dato il nuovo sguardo al ruolo dell'inibizione del ciclo di feedback per la sintesi degli acidi biliari, il termine malassorbimento degli acidi biliari idiopatico (I-BAM) potrebbe andare in disgrazia.
Test
Il test diagnostico ottimale per la presenza di BAD è chiamato test dell'acido omotaurocolico al 75-selenio (SeHCAT). Si tratta di un test di medicina nucleare in cui a un paziente viene somministrata una capsula da deglutire per via orale e quindi sottoposto a una scansione di tutto il corpo . Una scansione ripetuta è programmata sette giorni dopo.
La capsula contiene SeHCAT, che viene utilizzato per valutare la capacità dell'intestino tenue di trattenere gli acidi biliari. Un tasso di ritenzione inferiore al 15% è considerato indicativo della presenza di BAM.
Purtroppo, il test non è disponibile negli Stati Uniti e si ritiene che questa mancanza di accesso al test 75SeHCAT contribuisca alla sottodiagnosi di BAD.
Alcuni medici si rivolgono a una sperimentazione di farmaci per BAD in alternativa al test 75SeHCAT. Se il farmaco determina un miglioramento dei sintomi, la diagnosi diventa BAD (o BAM).
Uno svantaggio di questo è che uno dei farmaci principali utilizzati per BAD non è ben tollerato. Viene spesso interrotto, in particolare quando le persone non hanno ricevuto una diagnosi definitiva che potrebbe aiutare con la compliance ai farmaci.
Attualmente negli Stati Uniti, un terzo metodo richiede una raccolta di feci di 48 ore, per analizzare gli acidi biliari all'interno del colon. È considerato il modo più diretto per identificare i pazienti con BAD.
IBS-D o diarrea funzionale
I ricercatori di BAD ritengono che molte persone che hanno IBS-D o diarrea funzionale in realtà abbiano BAD. Gli studi indicano che BAD potrebbe essere dietro circa un terzo dei casi di IBS-D e dal 40% al 50% dei casi di diarrea funzionale.
Trattamento
Nei casi in cui BAD è il risultato di una malattia identificabile, il trattamento si concentrerà sull'affrontare quella malattia stessa. Nei casi in cui non è possibile identificare una causa sottostante, BAD sarebbe trattato con una classe di farmaci noti come sequestranti o leganti degli acidi biliari.
Tali farmaci sembrano agire sui sintomi di BAD legandosi agli acidi e riducendo così i loro effetti sull'intestino crasso. Questi sono gli attuali membri di questa classe, la cui prescrizione per BAD sarebbe considerata off-label:
- Colestiramina (Questran)
- Colesevelam (WelChol)
- Colestipolo (Colestid)
Questi farmaci sono generalmente efficaci nell'eliminare i sintomi di BAD. Tuttavia, quando i farmaci vengono prescritti al dosaggio per la condizione, hanno l'approvazione della FDA (ad es. Colesterolo alto), possono verificarsi costipazione e altri sintomi digestivi.
Se ti è stato prescritto uno di questi farmaci, è importante collaborare con il tuo medico per trovare un dosaggio adatto a te. Questi farmaci possono influenzare l'assorbimento di altri farmaci che potresti assumere. Pertanto, dovrebbero essere presi da quattro a sei ore prima o dopo qualsiasi altro farmaco necessario.
Una parola da Verywell
Sebbene sia necessaria una ricerca continua, ora sembrerebbe che BAD sia più comune di quanto si pensasse in precedenza. Se ti è stata diagnosticata l'IBS-D o hai comunque a che fare con sintomi di diarrea cronica e il tuo medico non ha ancora escluso BAD, potresti voler discutere il problema con loro per vedere se questa condizione di salute sottodiagnosticata è alla radice dei tuoi sintomi.