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La vaginosi batterica può essere aggravante per gli oltre tre milioni di donne americane che ne soffrono ogni anno. La condizione, innescata dalla proliferazione batterica, è comune nelle donne tra i 15 ei 44 anni e può portare a perdite vaginali, prurito, bruciore e un odore di "pesce". Se non trattata, la vaginosi batterica può aumentare la tua vulnerabilità alle infezioni a trasmissione sessuale e può, in alcuni casi, portare a parto pretermine o addirittura a un aborto spontaneo.Conoscere i segni della vaginosi batterica è la tua migliore difesa per evitare complicazioni.
Sintomi frequenti
La vaginosi batterica (BV) è causata da uno squilibrio dei batteri presenti in natura nella vagina e, più specificamente, da un declino di un tipo di batteri "buoni" noti come lattobacilli. Quando ciò accade, altri batteri "cattivi" possono predominare e causare infezioni.
Dei 21 milioni di donne negli Stati Uniti che sviluppano BV ogni anno, fino all'84% non avrà sintomi, secondo un rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention.
Di quelli che lo fanno, i più comuni includono:
- Uno scarico bianco o giallo grigiastro che di solito ricopre le pareti della vagina
- Un odore "di pesce" che spesso può peggiorare dopo il rapporto
- Una sensazione di bruciore durante la minzione
- Prurito vaginale, arrossamento e gonfiore (generalmente lieve)
- Sanguinamento vaginale dopo il rapporto
Anche dopo che una donna è stata curata con successo per BV, ben il 50% sperimenterà una ricorrenza dei sintomi entro un anno.
Sintomi rari
In rare occasioni, la BV può causare disuria (minzione dolorosa o difficile) o dispareunia (rapporti dolorosi). Questi sono più spesso causati da un'infezione secondaria del tratto urinario e della vagina.
Complicazioni
La diagnosi e il trattamento della BV è importante in quanto può ridurre notevolmente il rischio di complicanze. Le tre preoccupazioni più comuni sono l'aumento del rischio di infezioni a trasmissione sessuale (incluso l'HIV), malattia infiammatoria pelvica (PID) e perdita di gravidanza o parto pretermine.
Infezioni trasmesse sessualmente
La vaginosi batterica è caratterizzata dall'infiammazione dei tessuti vaginali. Quando ciò si verifica, i tessuti e i vasi sanguigni sottostanti inizieranno a gonfiarsi ed espandersi per consentire alle cellule immunitarie più grandi di avvicinarsi al sito dell'infezione.
Sebbene questo processo sia vitale per la guarigione, ha anche uno svantaggio: rende questi tessuti più permeabili e vulnerabili alle infezioni a trasmissione sessuale. Ciò è particolarmente vero quando i sintomi della BV sono gravi.
Secondo uno studio del 2018 della St.Louis School of Medicine, la BV sintomatica aumenta il rischio di gonorrea, clamidia e tricomoniasi del 270%.
Lo stesso sembra essere vero con l'herpes genitale e la sifilide; la relazione tra BV e il papillomavirus umano (HPV) è un po 'meno chiara. Al contrario, le donne con BV subclinica (in cui non ci sono sintomi osservabili) non sono state considerate a maggior rischio.
HIV
Al contrario, la relazione tra BV e HIV non è solo chiara ma insidiosa. L'HIV è una malattia associata al rapido esaurimento delle cellule immunitarie chiamate cellule T CD4. Quando si verifica la BV, i globuli bianchi inondano il tessuto vaginale per circondare e contenere l'infezione batterica.
Tuttavia, se l'HIV è presente, quegli stessi globuli bianchi "cattureranno" i virus e li riporteranno ai linfociti T CD4 per essere neutralizzati. Ma, invece di essere ucciso, l'HIV ribalterà la situazione sui linfociti T CD4 e li infetterà.
Alla fine, avere un'infezione da BV aiuta a facilitare l'HIV fornendogli più bersagli per l'infezione.
E non sono solo le donne a essere a rischio. Se una donna ha l'HIV, lo sviluppo di BV può portare a un fenomeno noto come spargimento virale in cui un'infezione genitale aumenterà intrinsecamente la concentrazione di HIV nello sperma o nelle secrezioni vaginali. In questo caso, una donna avrà maggiori probabilità di trasmettere il virus a un partner sessuale (in alcuni casi, anche se è in terapia per l'HIV).
Malattia infiammatoria pelvica
La malattia infiammatoria pelvica (PID) è causata quando un'infezione batterica nella vagina passa attraverso la cervice e consente la diffusione dell'infezione all'utero e alle tube di Falloppio.
Sebbene ci sia stato un dibattito sulla relazione tra BV e PID, le prove del 2013 suggeriscono che la PID ha maggiori probabilità di colpire le donne sotto i 25 anni che hanno attacchi gravi o ricorrenti di BV.
La PID è caratterizzata da dolore pelvico e addominale, spesso a lungo termine. Le complicazioni gravi includono:
- Lo sviluppo di tessuto cicatriziale sia all'esterno che all'interno delle tube di Falloppio che può portare al blocco delle tube
- Gravidanza ectopica (una gravidanza che si sviluppa al di fuori dell'utero)
- Infertilità
Complicazioni in gravidanza
La vaginosi batterica durante la gravidanza può anche aumentare il rischio di parto pretermine e aborto spontaneo (il più delle volte nel secondo trimestre). Altri rischi comunemente citati includono il basso peso alla nascita e la rottura prematura delle membrane (PROM). Anche un'infezione batterica di basso livello può indebolire le membrane fetali e portarle alla rottura. Se ciò si verifica prima delle 33 settimane, richiederebbe interventi aggressivi per prevenire il travaglio, evitare infezioni fetali e aiutare lo sviluppo dei polmoni del bambino.
L'associazione tra BV e complicanze della gravidanza non è del tutto chiara. Alcuni scienziati si sono chiesti se la BV inneschi direttamente questi eventi (poiché la stragrande maggioranza delle donne incinte con BV ha nascite normali) o se la colpa è di altre complicazioni facilitate dalla BV.
Detto questo, le prove attuali suggeriscono che lo sviluppo di BV nel secondo trimestre può aumentare il rischio di parto pretermine del 60% e portare a un aumento di sette volte del rischio di PROM. Al contrario, l'uso appropriato di antibiotici riduce il rischio, spesso a livelli trascurabili.
In termini di sicurezza, gli antibiotici orali e topici utilizzati per il trattamento della BV (metronidazolo, clindamicina, tinidazolo) non rappresentano alcun rischio per lo sviluppo del feto. Tuttavia, la crema di clindamicina comporta un leggero rischio di parto pretermine ed è quindi evitata durante la gravidanza.
Quando vedere un dottore
Poiché la maggior parte delle complicanze della BV si verificano con la malattia sintomatica, è importante consultare un medico se compare uno qualsiasi dei segni caratteristici. Non dovresti mai tentare l'autodiagnosi in quanto ciò può portare a un trattamento inappropriato.
Guida alla discussione del medico sulla vaginosi batterica
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
È ancora più importante cercare assistenza in caso di febbre, dolori muscolari, dolore pelvico e / o addominale o difficoltà a urinare. Tutte queste cose possono essere un segno di un'infezione più grave.
Se sei incinta e manifesti sintomi di BV, chiama il tuo ginecologo. La diagnosi e il trattamento precoci possono fare molto per garantire una gravidanza sicura e priva di eventi.
Cause e fattori di rischio della vaginosi batterica