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La cellula B, chiamata anche linfocita B, è un tipo di globulo bianco che svolge un ruolo significativo nella protezione del corpo dalle infezioni. Senza le cellule B, il tuo corpo non sarebbe così efficace nel combattere una serie di batteri e virus comuni; e ti mancherebbe la funzione di "anticorpo della memoria" di lunga durata che è tipica dopo il recupero da un'infezione o dopo essere stato immunizzato contro uno specifico invasore infettivo.Le cellule B, come altri globuli bianchi, derivano da cellule staminali ematopoietiche che risiedono nel midollo osseo spugnoso, specialmente in alcune ossa come l'osso iliaco e le vertebre. Queste cellule che formano il sangue danno origine ai linfociti B attraverso una serie di passaggi. Dopo la maturazione, i linfociti B sono presenti nel sangue e in alcune parti del corpo, come i linfonodi.
Esistono due tipi principali di linfociti: cellule T e cellule B. Quando si esegue un esame del sangue CBC, nel rapporto di laboratorio si ottiene una riduzione dei diversi tipi di cellule del sangue e delle percentuali, inclusi i linfociti, ma non vi è alcuna differenziazione su quali linfociti sono cellule T e quali sono B- cellule.
Cosa fanno le cellule B in un corpo sano
La responsabilità primaria dei linfociti B coinvolge la risposta del corpo agli invasori stranieri attraverso la cosiddetta immunità umorale. I linfociti B si "attivano" quando incontrano antigeni estranei, come nei marcatori estranei all'esterno delle cellule batteriche durante un'infezione.
In risposta a tale infezione, le cellule B possono differenziarsi in plasmacellule, le fabbriche che producono anticorpi. Le plasmacellule producono grandi proteine chiamate immunoglobuline o anticorpi che si attaccano alla superficie di agenti estranei. Questi anticorpi servono come bandiere o razzi su un sito di battaglia. Reclutano altre molecole difensive nel flusso sanguigno del sito, lavorando per uccidere l'organismo che causa l'infezione. Segnalano anche ad altre cellule immunitarie di dichiarare guerra all'invasore.
Svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario, che protegge il corpo dalle infezioni. Questa parte dell'immunità che è fortemente dipendente dagli anticorpi viene definita immunità umorale. La controparte dell'immunità umorale è l'immunità cellulo-mediata.
Come le cellule B ci danno l'immunità
Una cellula B giovane, chiamata cellula B ingenua, circola nel flusso sanguigno, di solito finendo nella milza o nei linfonodi. Viene attivato da un antigene, che può essere qualsiasi sostanza che il corpo pensa sia estranea, come un pezzo di virus o un cerotto della capsula di taglio di un batterio. I linfociti T sono spesso coinvolti in questo processo. La cellula B inizia a trasformarsi in una cellula B plasmatica, il cui compito specializzato è produrre in massa gli anticorpi che corrispondono all'invasore attivante fino a 10.000 anticorpi al secondo.
Ogni cellula B del plasma produce anticorpi contro un solo antigene. Sono molto specifici. Fortunatamente, ce ne sono milioni nel nostro corpo, quindi possiamo combattere molti diversi tipi di infezione. Per tutta la vita di una cellula B, produce questi anticorpi. Si stabiliscono principalmente nella milza e nei linfonodi per pompare gli anticorpi.
Alcune delle cellule B attivate diventano cellule B della memoria, che hanno una vita molto lunga nel midollo osseo, nei linfonodi e nella milza. Ricordano l'antigene per il quale sono specifici e sono pronti a rispondere rapidamente se lo vedono di nuovo. Queste sono le cellule che ci danno un'immunità duratura a diversi invasori.
Quando vieni immunizzato, il vaccino contiene antigeni che stimolano i linfociti B a produrre anticorpi che attaccheranno il virus o i batteri contro cui sei immunizzato. Questo imita ciò che sta accadendo nel tuo corpo quando sei infettato da quel germe, ma senza gli stessi rischi della malattia causata dal germe. Poiché i linfociti B hanno una lunga memoria, possono produrre anticorpi contro quei germi per mesi e anni, dandoti un periodo di immunità.
Una parola da Verywell
A volte le plasmacellule B producono anticorpi contro gli antigeni che si trovano sulle nostre cellule o autoanticorpi, e questo può essere un componente di varie malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide, il lupus, la sclerosi multipla e il diabete di tipo 1. Questi sono casi in cui il sistema immunitario attacca i tessuti sani per produrre una malattia.
Le cellule B possono essere trasformate in modo maligno in leucemia linfocitica cronica, leucemia linfoblastica acuta e alcuni tipi di linfoma. Queste malattie sono essenzialmente tumori delle cellule B, tuttavia la cellula esatta che diventa cancerosa può essere più matura o più immatura; in altre parole, la cellula che dà origine al cancro può essere più vicina per forma e funzione a una cellula B effettiva, rispetto a una cellula ematica immatura che alla fine darebbe origine a una cellula B adulta, se sana.
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