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Lo scheletro assiale è composto da tutte le ossa che sono orientate verticalmente (chiamato asse longitudinale). Questi includono:- Ossa del cranio (testa)
- Osso ioide
- Vertebra (ossa della colonna vertebrale) che include l'osso sacro e il coccige (cioè il coccige)
- Sterno (sterno)
- Costolette
Lo scheletro assiale si distingue dallo scheletro appendicolare che è costituito dalle ossa degli arti superiori e inferiori. Nell'estremità superiore, le ossa dello scheletro appendicolare sono costituite dall'osso del braccio o dall'omero, le ossa dell'avambraccio, chiamate radio e ulna, le ossa del polso che sono numerose e sono anche conosciute come ossa carpali, più il ossa metacarpali, cioè ossa lunghe che si collegano tra le ossa del polso e le ossa delle dita. Le ossa delle dita, che tecnicamente sono chiamate falangi, fanno anche parte delle ossa dello scheletro appendicolare nell'estremità superiore.
Nell'estremità inferiore, la storia è simile. Le ossa dello scheletro appendicolare sono il femore o l'osso della coscia, la rotula, le ossa della parte inferiore della gamba (tibia e perone), le ossa della caviglia e del tallone, i metatarsi (simili alle ossa metacarpali della mano) e ancora le falangi, che in questo caso sono le dita dei piedi.
Dolore alla schiena assiale
Il dolore dovuto a problemi alla colonna vertebrale può essere limitato allo scheletro assiale o può estendersi a un'estremità come nel caso della radicolopatia (irritazione della radice di un nervo spinale).
Storicamente, il dolore alla schiena assiale si è riferito al dolore che rimane nella schiena, cioè il dolore che non colpisce i nervi. Il dolore che non colpisce i nervi e invece è correlato al danno tissutale è chiamato dolore nocicettivo.
Quando il dolore originato dallo scheletro assiale si estende a un'estremità, è tipicamente dovuto alla radicolopatia (ancora una volta, se la causa è una radice del nervo spinale irritata) o alla sciatica. Tieni presente, tuttavia, che la sciatica è un termine meno specifico che sia i medici che i laici usano per descrivere i sintomi associati al dolore e alle sensazioni elettriche che scendono lungo una gamba o un braccio. Quando viene intesa in questo modo, la sciatica può avere una serie di cause, che includono, ma non sono limitate a, una radice nervosa spinale sotto pressione o irritata.
Ma nel 2013, i ricercatori tedeschi hanno scoperto che nel 10% dei partecipanti allo studio (1083 in totale) la lombalgia assiale aveva componenti sia nocicettive che nervose. I ricercatori hanno descritto una serie di profili di lombalgia assiale basati sul tipo di sintomi nervosi presenti in questi casi "misti". Dicono che classificare i pazienti in base a tali profili è probabilmente un modo migliore per diagnosticare con precisione il dolore e rendere il trattamento che meglio si adatta al paziente.
I ricercatori hanno anche scoperto che depressione, ansia e problemi di sonno (chiamati comorbilità) tendono ad accompagnare la lombalgia assiale, così come la lombalgia in generale. E infine, hanno scoperto che coloro che hanno subito un intervento chirurgico al disco avevano maggiori probabilità di avere una componente neuropatica per la loro lombalgia assiale.