Il legame tra asma e allergie alimentari

Contenuto

• Prevalenza
• Sintomi: differenze e sovrapposizioni
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prevenzione
• Affrontare
• Una parola da Verywell

L'asma e le allergie alimentari possono essere collegate più strettamente di quanto si pensasse in precedenza. Anche al di là del fatto che le persone con allergie alimentari sono a maggior rischio di sviluppare l'asma rispetto alle persone senza di loro, ci sono prove che l'asma aumenta il rischio di un grave evento allergico, inclusa una reazione di tutto il corpo potenzialmente pericolosa per la vita nota come anafilassi .

Un numero crescente di ricerche suggerisce che l'asma e le allergie alimentari fanno parte di un più ampio gruppo di disturbi noti come "marcia atopica" in cui un disturbo atopico (allergico) ne dà origine a un altro. Questo non solo può alterare il modo in cui l'asma e il cibo le allergie vengono trattate, ma offrono anche un mezzo per prevenire potenzialmente entrambe le malattie all'inizio della vita.

Prevalenza

La relazione tra asma e allergie alimentari è complessa. Secondo uno studio del 2017 nel Frontiere della pediatria, tra il 4% e l'8% dei bambini con asma ha un'allergia alimentare, mentre circa il 50% dei bambini con un'allergia alimentare sperimenterà sintomi respiratori durante una reazione allergica, inclusi respiro sibilante e mancanza di respiro.

Sebbene l'incidenza dell'allergia alimentare nei bambini con asma non sia poi così diversa dall'incidenza osservata nei bambini nella popolazione generale, che si aggira anch'essa intorno all'8%, tendono ad essere più duramente colpiti da un evento respiratorio quando l'allergia colpisce.

Una revisione del 2016 degli studi dall'Italia ha concluso che l'asma non è solo un fattore di rischio per una grave reazione anafilattica agli alimenti, ma è la principale causa di morte nei bambini con anafilassi alimentare.

Il rischio di anafilassi sembra strettamente legato alla gravità dell'asma. La ricerca suggerisce che le persone con asma lieve corrono il doppio del rischio di anafilassi rispetto alle persone nella popolazione generale, mentre le persone con asma grave sono più che tre volte il rischio. Il rischio è ancora maggiore nelle persone con asma e cibo allergie.

Uno studio del 2015 in Giornale dell'Organizzazione mondiale delle allergie ha riferito che il rischio di anafilassi indotta da noci nelle persone con asma lieve è doppio rispetto a quello della popolazione generale, ma aumenta fino a sei volte nelle persone con asma grave.

Per tipo di asma

Nonostante l'asma sia un disturbo atopico, non tutte le forme di asma sono allergiche. La relazione tra asma e allergie alimentari sembra differire in base a questo.

Secondo uno studio del 2020 dalla Finlandia, il numero di diagnosi di asma allergica e non allergica in una coorte casuale di pazienti era quasi equamente diviso, con il 52% di asma allergico e il 48% di asma non allergico.

Ciò che rende la scoperta particolarmente interessante è che la prevalenza di allergie alimentari in questi individui corrispondeva strettamente a quella dell'asma allergico ma non asma non allergico.

Le allergie alimentari tendono a svilupparsi nella prima infanzia⁠ (prima dei 9 anni⁠), colpendo sempre meno bambini nel corso degli anni poiché "superano" le loro allergie. È una tendenza al ribasso che continua durante l'età adulta, aumentando di numero solo dopo i 60 anni.

Allo stesso modo, con l'asma allergico, i bambini di età compresa tra 9 e più giovani sono il gruppo più colpito dalla malattia, con numeri in costante calo nell'età adulta e in aumento solo dopo i 60 anni.

Con l'asma non allergico, il modello è esattamente l'opposto. Con questa malattia, il minor numero di casi si osserva nella prima infanzia, dopo di che c'è un costante aumento del numero di casi fino all'età di 60 anni, quando i numeri diminuiscono.

Sintomi: differenze e sovrapposizioni

C'è una certa sovrapposizione nei sintomi dell'asma e dell'allergia alimentare. Tuttavia, con le allergie alimentari, i sintomi respiratori non si verificano quasi mai da soli. Piuttosto, sono preceduti o accompagnati da sintomi cutanei e gastrointestinali.

Quando i sintomi dell'asma si manifestano con un'allergia alimentare acuta, quasi invariabilmente peggioreranno la reazione e, in alcuni casi, porteranno ad anafilassi.

Sintomi di asma

• Respiro affannoso

• Fiato corto

• Tosse

• Dolore al petto

Sintomi di allergia alimentare

• Formicolio o prurito alle labbra

• Orticaria o eruzione cutanea

• Prurito

• Congestione nasale

• Mal di stomaco

• Flatulenza

• Nausea o vomito

• Diarrea

• Difficoltà respiratorie

Le difficoltà respiratorie nelle persone con una reazione allergica al cibo sono talvolta lievi e si manifestano con episodi transitori di mancanza di respiro. In altri casi, possono iniziare leggermente ma progredire nel corso di minuti o ore in un'emergenza anafilattica in piena regola.

I sintomi dell'anafilassi includono:

• Eruzione cutanea o orticaria
• Fiato corto
• Respiro affannoso
• Respirazione rapida
• Vertigini o vertigini
• risciacquo
• Frequenza cardiaca rapida
• Nausea o vomito
• Difficoltà a deglutire
• Confusione
• Gonfiore del viso, della lingua o della gola
• Una sensazione di morte imminente

L'anafilassi è considerata un'emergenza medica. Se non trattata immediatamente, l'anafilassi può portare a shock, coma, insufficienza cardiaca o respiratoria e morte.

Come viene trattata l'anafilassi

Cause

I disturbi atopici, di cui l'asma e l'allergia alimentare sono solo due, sono quelli in cui una persona ha una predisposizione genetica verso una reazione allergica o ipersensibile. Mentre i termini allergia e ipersensibilità può essere utilizzato in modo intercambiabile, un'allergia si riferisce alla reazione clinica mentre l'ipersensibilità descrive la risposta immunologica sottostante.

Sebbene le allergie alimentari predispongano fortemente una persona all'asma, si ritiene che le due malattie facciano parte di una catena più lunga di condizioni. La marcia atopica, a volte indicata come la marcia dell'allergia, descrive la progressione naturale delle malattie atopiche man mano che una tira l'altra.

Marcia atopica: un effetto domino

La marcia atopica inizia generalmente presto nella vita secondo uno schema classico. Nella maggior parte dei casi, la dermatite atopica (eczema) è la condizione che provoca questo. Tende a manifestarsi molto presto nella vita, di solito prima dei 3 anni, nei bambini che in seguito svilupperanno allergie.

La dermatite atopica si manifesta quando la funzione barriera della pelle è compromessa, consentendo alle sostanze (sia dannose che innocue) di entrare nell'organismo prima che il sistema immunitario sia maturo. Si ritiene che la genetica svolga un ruolo centrale nella ridotta funzione barriera.

Quando queste sostanze entrano nel corpo, il sistema immunitario immaturo risponde in modo eccessivo e inonda il corpo con anticorpi noti all'immunoglobulina E (IgE). Le IgE non solo aiutano a neutralizzare la minaccia percepita, ma lascia dietro di sé le cellule della "memoria" a sentinella per il ritorno della minaccia e rispondono rapidamente se viene rilevata.

Anche quando il sistema immunitario è completamente maturo, la risposta immunitaria sarà già stata alterata. Questo può rendere il corpo ipersensibile agli alimenti di nuova introduzione, come latte di mucca, uova o noci, manifestandosi con una o più allergie alimentari.

Gli studi hanno suggerito che l'81% dei bambini che sviluppano la dermatite atopica all'inizio della vita avrà un'allergia alimentare. La dermatite atopica grave tende a corrispondere ad allergie alimentari più (e più gravi).

L'ipersensibilità agli allergeni alimentari, a sua volta, provoca cambiamenti nella risposta immunitaria che possono aumentare la sensibilità di una persona agli allergeni inalati, portando a rinite allergica e asma.

Come per le allergie alimentari, il rischio di asma è strettamente legato alla gravità della dermatite atopica. Secondo una recensione del 2012 in Annali di allergia, asma e immunologia, solo il 20% dei bambini con dermatite atopica lieve svilupperà l'asma, mentre oltre il 60% di quelli con dermatite atopica grave lo farà.

Alla fine, la dermatite atopica è il denominatore comune che collega le allergie alimentari all'asma.

Come sono collegati l'eczema e le allergie alimentari

Trigger alimentari comuni

I fattori scatenanti del cibo possono essere caratterizzati dall'età generale di insorgenza dell'allergia e dall'età generale in cui le reazioni tendono a risolversi.

Cibo	Età di esordio	Età della risoluzione
Uova	Neonato / bambino	Dalla prima alla tarda infanzia
Latte di mucca	Neonato / bambino	Dalla prima alla tarda infanzia
Soia	Neonato / bambino	Dalla prima alla tarda infanzia
Grano	Neonato / bambino	Dalla prima alla tarda infanzia
Arachidi	• Neonato / bambino piccolo • Età adulta	• Dalla prima alla tarda infanzia • È più probabile che persista
Albero di noce	•Prima infanzia • Età adulta	• È più probabile che persista • È probabile che persistano
Pesce	L'età adulta	È probabile che persistano
Crostacei	L'età adulta	È probabile che persistano

Le allergie a pesce e crostacei tendono a svilupparsi più tardi nella vita perché spesso vengono introdotte nella dieta solo dopo la prima infanzia.

I fattori scatenanti del cibo possono causare esacerbazioni in quelli con asma, ma possono anche avere una varietà di altri effetti.

Casi di asma non allergici

Detto questo, va notato che non tutti i bambini con asma sono ugualmente colpiti da allergie alimentari. Mentre la gravità dell'asma può avere un ruolo, anche il tipo di asma di una persona può contribuire.

I tipi di asma non allergico hanno diversi meccanismi biologici che provocano un attacco d'asma. Pertanto, alcuni con asma non allergico possono provare solo un lieve prurito durante una reazione allergica (a un alimento o ad un altro allergene) senza alcun sintomo respiratorio.

A differenza dell'asma allergico, l'asma non allergico è innescato più da stress, esercizio fisico, freddo, umidità, fumo e infezioni respiratorie che da alimenti o allergeni alimentari. Alcuni farmaci e additivi alimentari possono provocare un attacco, ma la risposta è più correlata a un'intolleranza non IgE che a un'allergia vera e propria.

Come sono collegati febbre da fieno e asma

Diagnosi

I test sulle allergie alimentari sono considerati vitali per l'identificazione delle allergie alimentari nei bambini e negli adulti con asma allergico. Ci sono limitazioni ai test, tuttavia, soprattutto nei bambini piccoli.

Bambini sotto i 5 anni

Nei neonati e nei bambini piccoli, i test di allergia alimentare hanno un alto tasso di risultati falsi positivi e possono provocare cambiamenti nella dieta non solo non necessari ma dannosi per la salute del bambino (cioè, possono limitare i nutrienti importanti per la crescita e lo sviluppo).

A causa dei limiti dei test, l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che i test di allergia alimentare vengano eseguiti solo nei neonati e nei bambini piccoli se i sintomi dell'allergia alimentare si verificano entro pochi minuti o ore dal consumo di cibo.

I due test allergologici consigliati per i bambini sotto i 5 anni sono:

• Pannelli per analisi del sangue IgE in grado di rilevare una varietà di anticorpi IgE specifici per il cibo (più specificamente, latte, uova, arachidi, grano e soia, poiché queste sono le allergie alimentari più comunemente riscontrate nei neonati e nei bambini piccoli)
• Test di sfida orale in cui gli alimenti sospetti vengono somministrati al bambino in condizioni controllate (cioè, in uno studio medico o in ospedale) per vedere se si verifica una reazione

Anche se un esame del sangue è fortemente positivo, non dovrebbe essere l'unico metodo di diagnosi nei neonati o nei bambini piccoli. Sulla base dei risultati iniziali, dovrebbe essere condotto anche un test di provocazione alimentare monitorato dal punto di vista medico per confermare la diagnosi.

Altre forme di test di allergia alimentare sono non consigliato per bambini sotto i 5 anni.

Bambini più grandi e adulti

Per questi individui, i seguenti test possono essere utilizzati insieme agli esami del sangue IgE e alle sfide alimentari:

• Test della puntura cutanea, in cui piccole quantità di allergeni alimentari vengono posti sotto la pelle per vedere se si verifica una reazione
• Diete di eliminazione, in cui gli alimenti vengono temporaneamente rimossi dalla dieta e quindi reintrodotti gradualmente uno ad uno per vedere se si verifica un'allergia

Ci sono altri test utilizzati da alcuni professionisti che lo sono non raccomandato dall'AAP o dall'American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI). Questi includono test IgG alimentari, kinesiologia applicata, neutralizzazione della provocazione, analisi dei capelli e test elettrodermici. Nessuno di questi ha prove scientifiche a sostegno del loro utilizzo nella diagnosi di un'allergia alimentare.

Cerca sempre l'assistenza di un allergologo / immunologo certificato dal consiglio se stai cercando la diagnosi o il trattamento di un'allergia grave.

Come vengono diagnosticate le allergie

Trattamento

Se soffri di asma e allergie alimentari, verranno compiuti sforzi per gestire entrambe le condizioni. Gli obiettivi del piano di trattamento sono duplici:

• Mantenendo l'asma sotto controllo con i farmaci di controllo, l'iperreattività delle vie aeree può essere ridotta insieme alla sensibilità ai fattori scatenanti dell'asma.
• Identificando i trigger alimentari, puoi imparare a evitarli e avere a portata di mano farmaci per prevenire una reazione grave in caso di esposizione accidentale.

Questo è importante indipendentemente dalla misura in cui i sintomi dell'asma sono influenzati dagli allergeni alimentari, sebbene sia particolarmente importante se si verificano reazioni gravi.

Per l'asma

La scelta dei farmaci per l'asma dipende in gran parte dalla gravità dei sintomi dell'asma. L'asma lieve intermittente può richiedere solo un inalatore di salvataggio per il trattamento degli attacchi acuti. L'asma persistente può richiedere farmaci di controllo che riducono l'iperreattività e l'infiammazione delle vie aeree.

Tra le opzioni standard per il trattamento dell'asma ci sono:

• Beta-agonisti a breve termine (SABA), noti anche come inalatori di salvataggio
• Corticosteroidi per via inalatoria (steroidi), usati quotidianamente per ridurre l'infiammazione
• Beta-agonisti a lungo termine (LABA), un broncodilatatore usato quotidianamente con steroidi inalatori per ridurre l'iperreattività
• Modificatori dei leucotrieni come Singulair (montelukast)
• Stabilizzatori mastociti come il cromolyn sodico e il nedocromil
• Teofillina, un farmaco più vecchio a volte usato come aggiunta quando i trattamenti hanno prestazioni inferiori
• Farmaci biologici come Xolair (omalizumab)
• Corticosteroidi orali, tipicamente prescritto per l'asma grave

Oltre a questi farmaci specifici per l'asma, possono essere considerati antistaminici da banco. Gli antistaminici vengono talvolta prescritti quotidianamente durante la stagione della febbre da fieno per prevenire un grave attacco d'asma nelle persone con allergia ai pollini. Ci sono prove che lo stesso approccio può essere utile per le persone con asma e allergie alimentari.

Uno studio del 2012 in Svezia ha riportato che i bambini con gravi allergie ai pollini corrono un rischio maggiore di anafilassi alimentare rispetto a quelli senza di loro.

Serve a ragionare che un antistaminico quotidiano durante la stagione della febbre da fieno può ridurre il rischio di un grave evento di asma se l'allergia alimentare e l'allergia stagionale coesistono. Parla con il tuo medico, soprattutto se hai una storia di anafilassi.

Cosa sapere su antistaminici, allergie e asma

Per allergie alimentari

In assenza di test allergologici (o di un risultato definitivo del test allergico), è necessario compiere sforzi per identificare gli alimenti a cui si è allergici. Un modo per farlo è tenere un diario alimentare che elenchi tutti gli alimenti che hai mangiato durante il giorno insieme a eventuali sintomi anormali che potresti aver sperimentato.

Poiché molti allergeni come noci, grano e latticini sono nascosti nei cibi preparati, un diario alimentare può aiutarti a individuare gli elementi che più comunemente causano sintomi. È quindi possibile controllare le etichette dei prodotti per vedere se gli allergeni sospetti sono elencati negli ingredienti.

Mentre gli antistaminici da banco possono essere utili nel trattamento dei sintomi dell'allergia alimentare, è una questione completamente diversa se si verificano problemi respiratori. Gli antistaminici, anche quelli da prescrizione, non possono trattare una grave reazione allergica.

Alla fine, qualsiasi sintomo respiratorio che accompagna un'allergia alimentare dovrebbe essere preso sul serio. In alcuni casi, un'allergia alimentare può evolversi nel tempo e manifestarsi con sintomi in continuo peggioramento. In altri casi, la quantità di un allergene consumato può fare la differenza tra un evento non anafilattico e uno anafilattico.

Se hai una storia di sintomi respiratori acuti durante un'allergia alimentare, il tuo medico probabilmente prescriverà penne iniettori di emergenza, chiamate EpiPens, che contengono una dose di epinefrina (adrenalina). Quando iniettato in un grande muscolo, un EpiPen può ridurre rapidamente i sintomi dell'anafilassi fino all'arrivo dei soccorsi. Un inalatore di salvataggio può essere utilizzato anche dopo l'iniezione di adrenalina per mantenere aperte le vie aeree.

I colpi di allergia, una forma di immunoterapia progettata per ridurre la sensibilità agli allergeni ambientali o stagionali, non vengono utilizzati per le allergie alimentari a causa dell'elevato rischio di anafilassi.

Come affrontare l'asma e le allergie autunnali

Prevenzione

Ci sono prove che l'introduzione di cibi come arachidi e uova nella dieta di un bambino già da 4 a 6 mesi può ridurre il rischio di un bambino di sviluppare allergie alimentari.

Allo stesso modo, l'uso della crema idratante o della crema quotidiana appropriata su neonati e bambini piccoli può aiutare a mantenere la funzione barriera della pelle e ridurre il rischio di dermatite atopica. Ciò potrebbe impedire l'inizio della marcia atopica.

In teoria, interrompendo la marcia atopica prima che si sviluppino eczema o allergie alimentari, un bambino avrà meno probabilità di sviluppare rinite allergica o asma. Comunque, questa non è una garanzia.

Affrontare

Vivere con l'asma e le allergie alimentari può essere complicato, ma ci sono cose che puoi fare per affrontare meglio ed evitare il fattore scatenante che possono portare a un attacco grave. Tra le raccomandazioni:

• Prendi i farmaci per l'asma come prescritto. L'aderenza ai farmaci quotidiani nelle persone con asma è generalmente carente, con circa il 66% degli utenti che segnala una scarsa aderenza. Assumendo i farmaci ogni giorno come prescritto, è possibile ridurre la sensibilità ai fattori scatenanti dell'asma e il rischio di anafilassi alimentare.
• Impara a leggere le etichette degli ingredienti. Ai sensi del Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act del 2004 (FALCPA), i produttori di alimenti sono tenuti a elencare tutti gli otto allergeni alimentari comuni sulle etichette degli ingredienti.Il controllo delle etichette può aiutarti a evitare gli allergeni nascosti.
• Evita la contaminazione incrociata. Se hai una grave allergia alimentare, anche la più piccola quantità di un allergene può causare un attacco. Per evitare la contaminazione incrociata, mantenere pulite le superfici, conservare gli alimenti contenenti allergeni in contenitori sigillati separati, non condividere utensili e lavarsi spesso le mani.
• Controlla i menu prima di cenare fuori. Rivedi sempre il menu di un ristorante online prima di cenare fuori. Se non sai cosa c'è in un piatto, chiedi. Meglio ancora, informa il tuo server della tua allergia in modo da evitare errori o apportare modifiche. Non condividere mai il cibo con gli altri ospiti.
• Porta sempre con te EpiPen. La maggior parte delle emergenze anafilattiche pericolose per la vita sono il risultato di una dose dimenticata di adrenalina. Tieni sempre il tuo EpiPen con te e insegna ai tuoi cari come fare l'iniezione se non puoi.

Affrontare e convivere bene con l'asma

Una parola da Verywell

Né l'asma né le allergie alimentari sono condizioni fisse. Entrambi possono progredire nel tempo e richiedere cambiamenti nei trattamenti per mantenere il controllo dei sintomi. Allo stesso tempo, alcune allergie alimentari possono risolversi spontaneamente e non rappresentano più un rischio per la salute.

Consultando regolarmente il medico, è possibile ricevere il trattamento appropriato sia per l'asma che per le allergie alimentari in modo che nessuno dei due venga sotto o sovra-trattato. Un'assistenza medica costante migliora quasi invariabilmente il controllo a lungo termine dei sintomi dell'asma.