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I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono una classe di farmaci la cui funzione è quella di ridurre il dolore, diminuire la febbre e, a dosi più elevate, diminuire l'infiammazione. L'aspirina è stato il primo FANS prodotto nel 1800 da sostanze chimiche isolate dalla corteccia del salice.Nonostante tutti i suoi effetti comprovati, l'aspirina è nota per causare una reazione allergica in alcune persone. Inoltre, un'allergia all'aspirina si traduce spesso in allergie ad altri tipi di FANS tra cui ibuprofene (Advil, Motrin) e naprossene (Aleve).
Si ritiene che l'allergia ai FANS colpisca l'uno per cento della popolazione generale, inoltre, ben una persona su dieci con asma sperimenterà un peggioramento dei sintomi dopo aver assunto un FANS. Per coloro la cui asma è accompagnata da sinusite cronica e polipi nasali, il rischio può aumentare fino al 40%.
Capire l'allergia all'aspirina
L'allergia all'aspirina è caratterizzata da tre diverse reazioni, ciascuna con le proprie caratteristiche uniche. Le reazioni a volte possono sovrapporsi provocando sintomi che vanno da lievi a pericolosi per la vita. Questi includono:
- Malattia respiratoria esacerbata da aspirina (AERD), che causa sintomi come rinite e asma
- Orticaria / angioedema esacerbato dall'aspirina, che si manifesta con sintomi dermatologici come orticaria e gonfiore
- Orticaria esacerbata da aspirina con o senza angioedema, in cui l'orticaria e il gonfiore possono progredire in una reazione di tutto il corpo potenzialmente pericolosa per la vita nota come anafilassi
Meno comunemente, è noto che i FANS scatenano condizioni gravi come la meningite asettica e la polmonite da ipersensibilità, sebbene i meccanismi di queste risposte non siano del tutto chiari.
Diagnosi
Le allergie a pollini, peli di gatto e alimenti possono essere diagnosticate analizzando il sangue per i cosiddetti anticorpi allergici. Questo tipo di risposta anticorpale di solito non si verifica con i FANS. Pertanto, le allergie di questo tipo vengono spesso diagnosticate presuntivamente in base alla comparsa e alla tempistica dei sintomi.
Nei casi più gravi, è possibile utilizzare un challenge test orale per vedere come una persona reagisce a uno specifico FANS. Questo dovrebbe essere fatto solo sotto la supervisione di un allergologo certificato.
Trattamento
L'obiettivo principale del trattamento è evitare qualsiasi FANS noto o che si ritiene possa causare allergia. Ciò è particolarmente vero per le persone con estrema ipersensibilità. Ciò non include solo l'eliminazione di compresse e capsule di aspirina, ma qualsiasi prodotto contenente aspirina, inclusi Alka Selzer, Vanquish, Pepto-Bismol, Kaopectate, Maalox, Doan's, Sine-Off e Pamprin.
Al contrario, il paracetamolo (Tylenol) è generalmente considerato sicuro così come gli inibitori della COX-2 come il celecoxib (Celebrex).
Desensibilizzazione dell'aspirina
In determinate situazioni, una forma adattata di terapia con aspirina può essere utilizzata per aiutare una persona a superare l'ipersensibilità. Uno di questi esempi riguarda persone con asma grave che richiedono un intervento chirurgico per rimuovere i polipi nasali. Dopo aver subito la procedura, i medici a volte raccomandano la desensibilizzazione all'aspirina per aiutare le persone con AERD a godere meglio dei benefici dell'aspirina.
La procedura mira a diminuire la sensibilità all'aspirina esponendo l'individuo a dosi molto basse di aspirina e quindi aumentando gradualmente la dose fino a quando non è in grado di tollerare 650 milligrammi. Questo dovrebbe essere fatto solo sotto la cura di un allergologo qualificato e solo in persone per le quali l'aspirina fornirebbe il sollievo tanto necessario.