Contenuto
- Aumento del rischio di cirrosi
- Aumenta il rischio di carcinoma epatocellulare
- Ridotta efficacia delle terapie a base di peginterferone
- Quanto è sicuro l'alcol?
Di per sé, un consumo eccessivo di alcol può portare a una forma di epatite non virale chiamata epatite alcolica. Se associato a epatite virale (sotto forma di epatite B o epatite C), l'impatto sul fegato può essere aumentato esponenzialmente.
L'epatite C mi è stata anche riscontrata più comune nelle persone con una storia di abuso di alcol rispetto ai non bevitori. Sebbene le ragioni di ciò non siano del tutto chiare, sappiamo due cose:
- Che l'alcol e l'uso di droghe per via parenterale sono fortemente collegati, e;
- Quell'uso di droghe per via parenterale rimane la modalità predominante di trasmissione dell'epatite C negli Stati Uniti.
Queste associazioni evidenziano la necessità di affrontare l'assunzione di alcol in tutte le persone con epatite cronica C, sintomatica o meno; e affrontare il consumo di alcol ogni volta che si intraprende una strategia di prevenzione dell'HCV, in particolare tra i tossicodipendenti per via parenterale e altri gruppi ad alto rischio.
Tra i rischi associati al consumo di alcol e all'epatite C:
Aumento del rischio di cirrosi
Non c'è dubbio che le persone con epatite C cronica che bevono alcol hanno una maggiore probabilità di sviluppare la cirrosi. Da un punto di vista epidemiologico, oltre il 90% dei forti bevitori (definiti approssimativamente come le donne che bevono più di due bicchieri al giorno e gli uomini che ne bevono tre al giorno) svilupperà una malattia del fegato grasso, di cui ben il 20% svilupperà cirrosi epatica entro 10-20 anni.
L'infezione da epatite C ha un decorso simile, con il 75% delle persone infette che sviluppano malattie croniche, mentre il 15-20% progredirà verso la malattia avanzata entro 10-30 anni.
La combinazione di questi due fattori accelera drasticamente il processo, oltre ad aumentare la gravità del danno epatico, secondo alcune stime, fino al 200-300%. Inoltre, i forti consumatori di alcol con HCV hanno un rischio quasi 11 volte maggiore di sviluppare cirrosi rispetto ai non bevitori con HCV.
Aumenta il rischio di carcinoma epatocellulare
Il carcinoma epatocellulare (HCC) è la forma più comune di cancro al fegato negli Stati Uniti e una delle complicanze più comuni dell'infezione da epatite C cronica. Ancor più della cirrosi epatica, l'associazione tra alcolismo e HCC è forte, con l'80% dei casi di HCC identificati come forti consumatori di alcol.
Il rischio sembra aumentare con la quantità che una persona beve. Uno studio italiano ha dimostrato che la probabilità di HCC è raddoppiata quando una persona beve tra 3,4 e 6,7 drink al giorno. Allo stesso modo, gli studi hanno dimostrato che il consumo eccessivo di alcol può accelerare lo sviluppo di HCC fino a cinque anni, determinando non solo tumori più grandi ma tempi di sopravvivenza molto più brevi.
Ridotta efficacia delle terapie a base di peginterferone
Sebbene il farmaco peginterferone sia usato molto meno nella moderna terapia contro l'HCV, è ancora comune nei casi in cui il trattamento e / o una diagnosi di epatopatia avanzata in precedenza non hanno avuto successo. Ironia della sorte, spesso sono i pazienti con una storia di abuso di alcol che richiedono una terapia a base di peginterferone.
L'alcol interferisce con l'efficacia del peginterferone, determinando un rischio del 300% di rebound virale (cioè il ritorno del virus) dopo il completamento della terapia. Sorprendentemente, il rischio di fallimento è stato visto essere lo stesso tra bevitori leggeri e pesanti rispetto ai non bevitori con HCV.
Quanto è sicuro l'alcol?
Finora non è chiaro per quanto tempo un paziente deve astenersi dall'alcol prima che gli effetti negativi dell'abuso di alcol siano invertiti. È per questo motivo che la cessazione dell'alcol (insieme a un programma di trattamento dell'alcool, se necessario) deve essere esplorata come parte di un piano di trattamento per le persone con infezione cronica da HCV, in particolare quelle con diagnosi di cirrosi compensata o scompensata.
Inoltre, si raccomanda ai pazienti che necessitano di peginterferone di astenersi per almeno sei mesi prima di iniziare il trattamento e di astenersi da un ulteriore consumo di alcol per almeno sei mesi dopo il completamento della terapia.