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Per coloro che si addormentano troppo presto la sera e si svegliano troppo presto la mattina, c'è una possibile causa che potrebbe non essere familiare: il disturbo della fase sonno-veglia avanzata. Cosa significa avere una fase di sonno avanzata? Perché potrebbe verificarsi questo disturbo del ritmo circadiano? Scopri questa condizione, come viene diagnosticata, chi molto probabilmente la sperimenta e le possibili opzioni di trattamento tra cui l'uso di melatonina e terapia della luce.Che cos'è il disturbo avanzato della fase sonno-veglia?
Il disturbo della fase sonno-veglia avanzata è un disturbo del ritmo circadiano che induce qualcuno ad andare a dormire presto la sera e a svegliarsi presto la mattina, rispetto alla maggior parte delle persone. Questo anticipo è in genere due o più ore prima dei tempi di sonno richiesti o desiderati. Ad esempio, qualcuno che desidera dormire dalle 22:00 alle 6:00 può addormentarsi entro le 20:00 e svegliarsi alle 4:00.
Gli individui con questa condizione in genere avvertono un'eccessiva sonnolenza nelle prime ore della sera e di conseguenza si addormentano presto. Possono lamentarsi del fatto che si svegliano presto la mattina e non riescono a riaddormentarsi, sperimentando l'insonnia.
Esempio: Edith è una donna di 78 anni che spesso ha sonno intorno alle 19:00. e di solito va a letto entro le 20:00. Si sveglia alle 4 del mattino e non riesce a riaddormentarsi. Preferirebbe dormire almeno fino alle 6 del mattino e di solito trascorre le prime ore della sua mattinata a letto sveglia.
Per essere diagnosticati, i sintomi devono essere presenti per almeno 3 mesi. È importante sottolineare che il risveglio mattutino si verifica anche con un ritardo nell'inizio del sonno. Altre cause di risvegli mattutini, come depressione o apnea notturna, dovrebbero essere escluse. La depressione in genere non causa sonnolenza serale, ma l'apnea notturna non trattata potrebbe.
Cause e diagnosi
Il disturbo della fase sonno-veglia avanzata si verifica più spesso negli anziani. Ciò può essere dovuto a una naturale perdita di risposta alla luce durante l'invecchiamento, specialmente tra coloro che hanno problemi con le lenti come la cataratta.
Anche la fase del sonno avanzato sembra funzionare nelle famiglie. Sembra che ci siano diverse mutazioni genetiche che si verificano, incluso il gene della caseina chinasi (CKI-delta e CKI-epsilon) così come hPer1 e hPer2.
Inoltre, potrebbe esserci una maggiore incidenza tra i bambini con disturbi dello sviluppo come l'autismo.
La prevalenza esatta della condizione non è nota, ma si sospetta che colpisca meno dell'1% delle persone.
Il disturbo della fase sonno-veglia avanzato può essere diagnosticato sulla base di un'attenta anamnesi. Se sono necessarie ulteriori informazioni, possono essere utilizzati i registri del sonno e l'actigrafia. Queste misurazioni vengono solitamente effettuate nell'arco di 1 o 2 settimane per stabilire i modelli complessivi sonno-veglia. In alcuni casi, può essere necessario uno studio del sonno per identificare altre potenziali cause dei sintomi, come l'apnea notturna.
Trattamento
Il disturbo sonno-veglia avanzato può essere trattato efficacemente con l'uso della fototerapia. L'esposizione serale alla luce solare può essere utile per ritardare i tempi del sonno. Se la luce notturna è difficile da ottenere, è possibile utilizzare un lightbox. Inoltre, possono essere impiegati altri elementi della terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia (CBTI). In alcuni casi, può essere utilizzata una dose bassa di melatonina al mattino, anche se gli effetti collaterali come la sonnolenza diurna possono essere problematici.
Se i sintomi persistono, potrebbe essere necessario proteggere il periodo di sonno preferito per evitare gli effetti della privazione del sonno. Se sei preoccupato per la causa della difficoltà del sonno, parla con uno specialista del sonno sulle opzioni disponibili per una corretta diagnosi e trattamento.