Acromegalia

Contenuto

• Cos'è l'acromegalia?
• Cosa causa l'acromegalia?
• Quali sono i sintomi dell'acromegalia?
• Come viene diagnosticata l'acromegalia?
• Come viene trattata l'acromegalia?
• Quali sono le possibili complicanze dell'acromegalia?
• Vivere con l'acromegalia
• Quando dovrei chiamare il mio medico?
• Punti chiave sull'acromegalia
• Prossimi passi

Cos'è l'acromegalia?

Quando la tua ghiandola pituitaria produce troppo ormone della crescita, si verifica una crescita anormale. Questo si chiama acromegalia. La crescita anormale inizia nelle mani e nei piedi, poiché i tessuti molli iniziano a gonfiarsi. Questa malattia rara colpisce principalmente gli adulti di mezza età. Può portare a malattie gravi e persino alla morte se non trattata.

Nei bambini, un eccesso di ormone della crescita causa una condizione chiamata gigantismo. Questo porta ad un grande aumento di altezza.

Cosa causa l'acromegalia?

L'acromegalia si verifica quando la ghiandola pituitaria produce troppo ormone della crescita per lungo tempo. Diverse ragioni possono causare la produzione di questa quantità extra di ormone. Il più comune è un tumore non canceroso (benigno) nella ghiandola pituitaria. Anche i tumori in altre parti del corpo possono causare acromegalia. Ma questo è raro.

Quali sono i sintomi dell'acromegalia?

I sintomi di ogni persona possono variare. Dipendono da quanto tempo hai avuto la malattia. I sintomi possono includere:

• Gonfiore di mani e piedi. Potresti scoprire che i tuoi anelli non si adattano più e devi acquistare scarpe più grandi.
• Labbra, naso e lingua più grandi, man mano che le ossa crescono
• Mascella più grande che sporge di più (sporge)
• Peli del corpo più spessi
• Pelle più spessa e più scura e etichette della pelle
• Più sudore e odore corporeo
• Voce più profonda
• Torace più grande man mano che le costole diventano più spesse
• Dolori articolari
• Artrite degenerativa
• Aumento delle dimensioni del tuo cuore e di altri organi
• Strane sensazioni e debolezza alle braccia e alle gambe, inclusa la sindrome del tunnel carpale
• Russamento e interruzioni della respirazione durante il sonno (apnea notturna)
• Mancanza di energia (stanchezza) e debolezza
• Mal di testa
• Perdita della vista
• Cicli mestruali irregolari (donne)
• Secrezione mammaria (donne)
• Impotenza (uomini)
• Ingrossamento della tiroide

Questi sintomi possono sembrare altri problemi di salute. Rivolgiti sempre al tuo medico per una diagnosi.

Come viene diagnosticata l'acromegalia?

I sintomi potrebbero non essere visti subito. Quindi l'acromegalia spesso non si trova fino ad anni dopo. Il tuo medico prenderà la tua storia clinica e ti sottoporrà a un esame fisico. Inoltre, potresti aver bisogno di:

• Foto scattate regolarmente nel corso degli anni. Questi sono usati per vedere i cambiamenti fisici.
• Raggi X. Questi sono fatti per vedere l'ispessimento osseo.
• Analisi del sangue. Questi vengono eseguiti per controllare il livello dell'ormone della crescita e i livelli di altri ormoni correlati.
• Scansione MRI o TC. Questi possono aiutare a trovare i tumori.

Come viene trattata l'acromegalia?

Il trattamento dipenderà dai sintomi, dall'età e dalla salute generale. Dipenderà anche dalla gravità della condizione.

Il trattamento dell'acromegalia dipende da cosa sta causando la malattia. L'obiettivo principale del trattamento è riportare i livelli dell'ormone della crescita alla normalità.

La maggior parte dei casi è causata da tumori benigni della ghiandola pituitaria. Altri sono causati da tumori del pancreas, dei polmoni o delle ghiandole surrenali. Il trattamento può includere:

• Intervento chirurgico per rimuovere o ridurre le dimensioni di un tumore
• Radioterapia
• Colpi (iniezioni) di medicinali per bloccare l'ormone della crescita

Quali sono le possibili complicanze dell'acromegalia?

Se l'acromegalia non viene trattata, può portare a diversi problemi. Questi possono includere:

• Cardiopatia
• Artrite
• Diabete e ridotta tolleranza al glucosio
• Ipertensione
• Problemi di vista

La malattia aumenta anche il rischio di polipi del colon. Queste sono piccole escrescenze sul rivestimento del colon. Possono portare al cancro del colon-retto.

Vivere con l'acromegalia

Dovresti vedere regolarmente il tuo medico. Il tuo fornitore può assicurarsi che il tuo trattamento funzioni. Il tuo provider può anche verificare eventuali problemi. Se necessario, è quindi possibile iniziare il trattamento precoce.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Informa il tuo medico se i tuoi sintomi peggiorano o se hai nuovi sintomi.

Punti chiave sull'acromegalia

• L'acromegalia è una malattia rara. Si verifica quando la ghiandola pituitaria produce troppo ormone della crescita per lungo tempo. Ciò causa una crescita anormale.
• L'acromegalia inizia nelle mani e nei piedi. Colpisce principalmente gli adulti di mezza età.
• La maggior parte delle persone con questa condizione ha un tumore non canceroso (benigno) nella ghiandola pituitaria.
• I sintomi dipendono da quanto tempo hai avuto la malattia. I sintomi possono essere persi. Quindi la malattia spesso non viene diagnosticata se non anni dopo.
• Se non trattata, l'acromegalia può portare a problemi cardiaci, artrite, diabete, problemi di vista, ipertensione o persino morte.

Prossimi passi

Suggerimenti per aiutarti a ottenere il massimo da una visita al tuo medico:

• Conosci il motivo della tua visita e cosa vuoi che accada.
• Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
• Porta qualcuno con te per aiutarti a porre domande e ricordare ciò che ti dice il tuo fornitore.
• Durante la visita, annotare il nome di una nuova diagnosi e di eventuali nuovi farmaci, trattamenti o test. Annotare anche le nuove istruzioni fornite dal provider.
• Scopri perché viene prescritto un nuovo medicinale o un nuovo trattamento e come ti aiuterà. Sappi anche quali sono gli effetti collaterali.
• Chiedi se la tua condizione può essere trattata in altri modi.
• Scopri perché è consigliato un test o una procedura e cosa potrebbero significare i risultati.
• Sappi cosa aspettarti se non prendi il medicinale o non fai il test o la procedura.
• Se hai un appuntamento di follow-up, annota la data, l'ora e lo scopo di quella visita.
• Scopri come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.