Contenuto
L'apnea ostruttiva del sonno è un disturbo comune che causa il collasso o il blocco delle vie aeree durante il sonno. Può farti smettere di respirare per 20-30 secondi alla volta, numerose volte durante la notte.
L'apnea non trattata può aumentare il rischio di una serie di malattie, tra cui ipertensione, malattie cardiache, ictus, diabete e alcune sindromi di cefalea. Eppure molte persone con apnea notturna non sanno di averla.
Potresti essere uno di loro? Alan Schwartz, M.D., direttore del Sleep Disorders Center presso il Johns Hopkins Bayview Medical Center, descrive i segnali di pericolo.
1. Dormi rumorosamente
Russare, sbuffare o ansimare: il sonno rumoroso è un segnale di avvertimento che le vie aeree superiori potrebbero essere ostruite. Non tutti i russatori hanno l'apnea, ma i due spesso vanno mano nella mano, dice Schwartz. "Man mano che il russare diventa più forte, le possibilità di avere apnea notturna sono sempre maggiori."
Se soffri di apnea, il tuo compagno di letto potrebbe notare che il russare è punteggiato da pause nella respirazione. "Questi sono episodi di apnea e possono ripresentarsi centinaia di volte a notte", dice Schwartz.
2. Sei irrequieto durante il sonno
Le persone con apnea spesso si girano e si girano e mostrano segni di sonno notturno irrequieto, osserva Schwartz. Se ti ritrovi a calciare, dimenarti, sussultarti o svegliarti sotto una pila contorta di lenzuola arruffate, l'apnea potrebbe essere una possibile causa. "Quando stai lottando per respirare di notte, il tuo sonno viene interrotto", dice Schwartz.
3. Sei sempre stanco
Se dormi una notte intera ma ti senti ancora stanco tutto il giorno, l'apnea potrebbe influire sulla qualità del tuo sonno. Potresti annuire durante la lettura o davanti alla TV. Potresti essere più irritabile, meno produttivo e fare più errori sul lavoro. Potresti anche trovarti a prendere più raffreddori, poiché un sonno di scarsa qualità può interferire con il sistema immunitario. "Ci sono tutti i tipi di ricadute dal sonno di cattiva qualità alle attività diurne", osserva Schwartz.
4. Adatta il profilo
Alcune persone sono a maggior rischio di apnea ostruttiva del sonno, dice Schwartz. Gli uomini hanno maggiori probabilità di avere l'apnea rispetto alle donne, anche se il rischio per le donne aumenta dopo la menopausa. Ed essere in sovrappeso o obesi aumenta notevolmente il rischio di apnea, aggiunge.
Se riconosci uno di questi segnali di pericolo, parla con il tuo medico. Probabilmente consiglierà uno studio del sonno. Gli studi sul sonno vengono effettuati durante la notte in un laboratorio specializzato o, a volte, a casa tua. "Lo studio del sonno è un modo per caratterizzare i modelli di respirazione mentre dormi", dice.