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La neutropenia è un numero anormalmente basso di globuli bianchi. Queste cellule sono chiamate neutrofili. Aiutano il corpo a combattere le infezioni. Questo articolo tratta della neutropenia nei neonati.
Le cause
I globuli bianchi sono prodotti nel midollo osseo. Vengono rilasciati nel sangue e viaggiano ovunque siano necessari. Bassi livelli di neutrofili si verificano quando il midollo osseo non può sostituirli il più velocemente possibile.
Nei bambini, la causa più comune è l'infezione. Un'infezione molto grave può causare l'esaurimento rapido dei neutrofili. Può anche impedire al midollo osseo di produrre più neutrofili.
A volte, un bambino che non è malato avrà una bassa conta dei neutrofili senza una ragione ovvia. Alcuni disturbi nella madre incinta, come la preeclampsia, possono anche portare alla neutropenia nei neonati.
In rari casi, le madri possono avere anticorpi contro i neutrofili del loro bambino.Questi anticorpi attraversano la placenta prima della nascita e provocano la rottura delle cellule del bambino (neutropenia alloimmune). In altri rari casi, un problema con il midollo osseo del bambino può portare a una diminuzione della produzione di globuli bianchi.
Esami e test
Un piccolo campione del sangue del bambino verrà inviato al laboratorio per un esame emocromocitometrico completo (CBC) e differenziale ematico. Un CBC rivela il numero e il tipo di cellule nel sangue. Il differenziale aiuta a determinare il numero di diversi tipi di globuli bianchi in un campione di sangue.
Trattamento
La fonte di qualsiasi infezione dovrebbe essere trovata e trattata.
In molti casi, la neutropenia scompare da sola quando il midollo osseo si riprende e inizia a produrre una quantità sufficiente di globuli bianchi.
In rari casi in cui la conta dei neutrofili è sufficientemente bassa da essere pericolosa per la vita, si consigliano i seguenti trattamenti:
- Medicinali per stimolare la produzione di globuli bianchi
- Anticorpi prelevati da campioni di sangue donati (immunoglobuline per via endovenosa)
Outlook (prognosi)
La prospettiva del bambino dipende dalla causa della neutropenia. Alcune infezioni e altre condizioni nei neonati possono essere pericolose per la vita. Tuttavia, la maggior parte delle infezioni non causa effetti collaterali a lungo termine dopo che la neutropenia scompare o viene trattata.
La neutropenia alloimmune migliorerà anche quando gli anticorpi della madre saranno fuori dal flusso sanguigno del bambino.
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Neutrofili
Riferimenti
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Data di revisione 18/10/2017
Aggiornato da: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Professore clinico di Pediatria, Scuola di Medicina dell'Università di Washington, Seattle, WA. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale