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Stress di minoranza si riferisce al modo in cui individui appartenenti a gruppi sottorappresentati o stigmatizzati sperimentano una serie di fattori di stress che sono direttamente correlati all'identità di una minoranza. Quando il concetto di stress di minoranza è stato inizialmente proposto da un ricercatore nel 1995, è stato definito come una forma di stress derivata dallo status di minoranza. Per quanto riguarda gli uomini gay, in particolare, lo stress cronico correlato alla stigmatizzazione è stato visto sotto forma di:- Omofobia interiorizzata, che è essenzialmente convinzioni discriminatorie dirette a se stessi per la propria omosessualità.
- Aspettative rifiuto e discriminazione
- Esperienze di discriminazione
Chi può subire stress da minoranza
Nonostante l'attenzione sulle minoranze sessuali e di genere nella ricerca iniziale, lo stress delle minoranze non è limitato a quei gruppi. Lo stress di minoranza può essere vissuto da
- Persone di colore (razzismo interiorizzato)
- Bambini e adulti diversi di genere (transfobia interiorizzata)
- Musulmani, Sikh e altri individui religiosi non maggioritari
- Persone con disabilità
- Altri gruppi visti come diversi nella società locale
Lo stress di minoranza è sia additivo che intersezionale. In altre parole, gli individui che sono membri di più gruppi minoritari spesso sperimentano uno stress minoritario maggiore rispetto a quegli individui che sono solo membri di un gruppo minoritario. Inoltre, le persone con identità intersezionali possono sperimentare fattori di stress unici per quelle identità.
Come afferma il modello dello stress delle minoranze, far parte di un gruppo minoritario o stigmatizzato può essere stressante anche quando le persone non sperimentano alcun pregiudizio esplicito. La semplice aspettativa di sperimentare tali comportamenti può causare stress per la salute fisica e mentale.
Anche le microaggressioni possono portare a stress. Le microaggressioni si verificano quando le persone agiscono in modi discriminatori che sono sottili o indiretti, spesso senza rendersene conto. Un esempio di ciò è quando due amici fanno la spesa e le persone insistono per parlare con quella che non usa una sedia a rotelle, anche quando non è lei a fare la domanda o avere l'interazione. Un altro esempio è quando le persone attraversano inconsciamente la strada perché vedono avvicinarsi un giovane di colore, dove non lo farebbero se fosse bianco.
Stress di minoranza e disparità di salute
Le disparità di salute sono definite come differenze di salute tra i gruppi che sono correlate a svantaggi sociali o economici. I giovani gay, lesbiche, bisessuali e transgender hanno dimostrato di sperimentare una serie di disparità di salute legate allo stress delle minoranze. Anche molti altri gruppi minoritari sperimentano una o più disparità di salute.
In generale, è stato dimostrato che le disparità di salute sono correlate a una serie di fattori tra cui differenze in:
- Accesso all'assistenza sanitaria
- Qualità dell'assistenza
- Accesso a cibo sano, spazi interni ed esterni
- Quantità e qualità dell'istruzione
Lo stress e la discriminazione hanno il potenziale per influenzare tutti gli elementi elencati.
Solo molto raramente le disparità di salute tra i gruppi possono essere ricollegate alle effettive differenze biologiche tra i gruppi. Sono molto più spesso legati a disuguaglianze sociali e mediche, sia attuali che storiche. Sono anche spesso collegati a comportamenti che possono essere esacerbati dallo stress delle minoranze.
Ogni aspetto dello stress delle minoranze ha il potenziale di influenzare i rischi per la salute e gli esiti, sia direttamente che indirettamente.
Stigma interiorizzato (omofobia / razzismo) e disparità di salute
Il razzismo interiorizzato, l'omofobia e altre forme di stigma possono influire sulla salute in molti modi diversi. Il modo più ovvio è che quando le persone non amano (o addirittura odiano) un aspetto fondamentale di se stesse, può portare ad ansia, depressione e altre forme di disfunzione della salute mentale. Può anche portare a comportamenti rischiosi, come il sesso non protetto o l'uso di droghe illecite. Questi comportamenti possono essere usati per intorpidire o distrarre da un senso di odio per se stessi.
È stato anche dimostrato che il razzismo interiorizzato è collegato all'obesità addominale, probabilmente mediata da qualche forma di risposta allo stress. L'obesità addominale è stata collegata a un aumento del rischio per una serie di condizioni di salute, tra cui la resistenza all'insulina, il diabete e le malattie cardiovascolari.
Aspettative di discriminazione e disparità di salute
Le aspettative di discriminazione possono portare sia all'ipervigilanza che all'evitamento. L'ipervigilanza può portare a sentimenti di stress e depressione. Può anche portare ad esaurimento, cambiamenti nell'appetito e altri problemi di salute. Può anche influenzare l'esperienza del dolore.
L'evitamento può avere effetti ancora più diretti sulle disparità di salute e salute. Se, ad esempio, una persona ha paura di andare dal medico perché è preoccupata che possa essere ostile nei suoi confronti, ciò può avere un impatto diretto sulla sua salute. Potrebbe non essere sottoposta a test tutte le volte che è necessario o impegnarsi in controlli sanitari preventivi per mantenere la sua salute. Può anche evitare le cure quando è malata o ferita, aumentando il rischio di sviluppare problemi di salute a lungo termine e / o disabilità.
È stato dimostrato che la paura di subire discriminazioni in un contesto sanitario porta a evitare le cure. Evitare le cure può comportare ritardi nei test e nel trattamento che hanno effetti negativi sulla salute generale.
Esperienze di discriminazione e disparità di salute
Le esperienze di discriminazione possono influire sulla salute sia indirettamente che indirettamente. Ad esempio, in termini di effetti indiretti della discriminazione sulla salute, una persona di un gruppo minoritario potrebbe non essere in grado di ottenere un alloggio vicino a un'assistenza sanitaria accessibile. Potrebbe non essere in grado di permettersi di prendersi una pausa dal lavoro. Entrambe le cose potrebbero renderla meno propensa ad accedere regolarmente all'assistenza sanitaria.
Potrebbe vivere in un deserto di cibo o in un posto dove non è sicuro camminare o andare in bicicletta per fare esercizio. La mancanza di accesso a cibi sani e un esercizio poco costoso e sicuro possono avere entrambi effetti profondi sulla salute generale.
La discriminazione colpisce anche una serie di altre aree della vita che hanno effetti indiretti sulla salute, come il rischio di incarcerazione. Questi problemi di razzismo sistemico sono stati implicati anche negli alti tassi di HIV osservati negli uomini neri che hanno rapporti sessuali con uomini.
Ci sono anche gli effetti diretti della discriminazione sulla salute. La discriminazione provoca effetti di stress ancora più forti del semplice aspettarsi di essere maltrattati. Inoltre, è stato dimostrato che gli operatori sanitari forniscono cure di qualità inferiore a individui appartenenti a una varietà di gruppi minoritari, a volte, anche se non sempre, il risultato di razzismo consapevole, sessismo o altre forme di pregiudizio. È, forse più spesso, il risultato di pregiudizi impliciti che sono al di fuori della consapevolezza cosciente.
È stato dimostrato che i pregiudizi impliciti contro le minoranze razziali influenzano una serie di aspetti delle interazioni tra medici e pazienti. Questi includono tutto, dalle decisioni sul trattamento alle diagnosi sospette e ai test ordinati.
Un problema particolarmente pervasivo che è stato segnalato è che i neri americani sono sistematicamente sottotrattati per il dolore. Ciò è stato attribuito alle convinzioni sui neri che hanno una pelle "più spessa" che è meno sensibile al dolore, il che porta a una tendenza a sottovalutare il dolore che provano. La ricerca ha dimostrato che i medici che non portano pregiudizi impliciti contro i neri non fanno queste supposizioni né trattano male il dolore dei loro pazienti.
C'è anche il problema del bias esplicito. Il rivoluzionario National Transgender Discrimination Survey pubblicato nel 2016 ha mostrato che a quasi una persona transgender su cinque era stata rifiutata l'assistenza nelle strutture sanitarie. Ciò include non solo il rifiuto di cure che affermano il genere, ma anche il rifiuto di cure per le emergenze, come ossa rotte e altri traumi. Più di un quarto ha riferito di essere stato molestato in ambito medico.
Una parola da Verywell
Come possiamo, come società, lavorare per affrontare gli effetti dello stress delle minoranze sulle disparità di salute? La cosa più importante è essere consapevoli che il razzismo, l'eterosessismo e altre forme di discriminazione non riguardano solo il dire cose offensive e disprezzare le persone. Sono sistematici e influenzano così tante aree del nostro mondo e delle nostre vite, inclusa la salute fisica e mentale. In molti modi, le persone apertamente razziste sono un problema molto più piccolo dei sistemi invisibili di iniquità che distorcono le forme di vita delle persone.
Una parte importante di ciò è aumentare la consapevolezza dei modi in cui le persone gentili, intelligenti e ben intenzionate possono portare convinzioni inconsce che hanno il potenziale per avere enormi impatti sulla salute della popolazione. Le scuole e le università devono svolgere un lavoro migliore nell'educare i medici e altri professionisti sui pregiudizi impliciti e sui modi in cui le convinzioni e i presupposti non esaminati influenzano il processo decisionale sanitario e gli esiti dei pazienti. La maggior parte delle persone ha buone intenzioni. Semplicemente non sanno quello che non sanno e non possono vedere le cose che non si rendono conto di dover guardare.
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