Contenuto
- Malattie trasmesse dalle zecche
- Incidenza dei morsi di zecca
- Caratteristiche delle zecche
- Identificazione delle zecche dei cervi
- Come gli esseri umani ottengono morsi di zecca
- Aree comuni del morso di zecca
- Rilevamento dei morsi di zecca
- Sintomi delle punture di zecca
- Segni di un'infezione da zecche
- Rimozione di un segno di spunta
- Quando vedere un dottore
- Trattamento
- Prevenzione
Malattie trasmesse dalle zecche
Oltre alla malattia di Lyme, ci sono molte altre gravi condizioni che sono comunemente diffuse agli esseri umani e ad altri mammiferi da morsi di zecca.
- Malattia di Lyme: Trasmesso dalla zecca zampa nera occidentale lungo la costa del Pacifico e dalla zecca zampa nera (comunemente indicata come zecca del cervo) nella regione nord-orientale degli Stati Uniti
- Babesiosi: Causato da un parassita che vive sulla zecca dalle zampe nere
- Ehrlichiosi: Trasmesso dal segno di spunta Lone Star, che si trova principalmente nelle regioni centro-meridionali e orientali degli Stati Uniti
- Febbre maculosa delle Montagne Rocciose: Trasmesso da diverse specie di zecche tra cui la zecca del cane americano, la zecca del legno delle Montagne Rocciose e la zecca del cane marrone
- Anaplasmosi: Trasmesso principalmente dal segno di spunta dalle zampe nere
- Malattia da eruzione cutanea associata a zecche meridionali (STARI): Trasmesso da morsi di zecca dalla zecca Lone Star trovata nelle regioni sud-orientali e orientali degli Stati Uniti
- Febbre ricorrente trasmessa da zecche (TBRF): Trasmesso da zecche molli infette (associate a zecche in cabine rustiche o case di vacanza) in 15 stati degli Stati Uniti
- Tularemia: Trasmesso dalla zecca del cane, dalla zecca del legno e dalla zecca Lone Star; prevalente in tutti gli Stati Uniti
Altre malattie trasmesse da zecche meno comuni negli Stati Uniti includono:
- Febbre da zecche del Colorado: Causato da un virus trasmesso dalla zecca del legno delle Montagne Rocciose, che si trova negli stati delle Montagne Rocciose
- Encefalite Powassan: Trasmesso dalla zecca dalle zampe nere (zecca del cervo) e dalla zecca della marmotta; si trova nella regione dei Grandi Laghi degli stati nord-orientali.
Incidenza dei morsi di zecca
Nel complesso, specie di zecche che diffondono la malattia possono essere trovate in ogni stato degli Stati Uniti (escluse le Hawaii). Si dice che i morsi di zecca siano in aumento oggi. Infatti, secondo il CDC, a oltre 30.000 persone negli Stati Uniti viene diagnosticata la malattia di Lyme (da punture di zecca) ogni anno.
Questo numero è triplicato rispetto all'incidenza della malattia di Lyme negli anni '90.
Gli esperti ritengono che una delle ragioni dell'aumentata incidenza della malattia di Lyme sia perché le zecche stanno espandendo l'area geografica in cui sono noti per vivere.
Nonostante il numero crescente di morsi di zecca segnalati (che provocano malattie come Lyme) ogni anno, molte persone non sono consapevoli della prevalenza di malattie trasmesse da zecche. Molti altri non sono consapevoli dei segni e dei sintomi dei morsi di zecca. In effetti, secondo un rapporto del CDC, quasi il 20% delle persone intervistate in tutta la nazione non era a conoscenza dei rischi rappresentati dalle punture di zecca.
Le statistiche mostrano che tra il 20 e il 40% delle zecche dalle zampe nere (zecche dei cervi) sono portatrici della malattia di Lyme, secondo lo scienziato Richard Ostfeld Ph.D. del Cary Institute of Ecosystem Studies di New York.
I risultati della crescente esposizione ai morsi di zecca negli Stati Uniti dal Cary Institute includono:
- La più grande minaccia di malattia negli esseri umani è causata dalla zecca dalle zampe nere (che è piccola come un seme di papavero e si trova in abbondanza da maggio a luglio).
- Il cambiamento climatico sta causando l'espansione della zecca dalle zampe nere verso nord.
- Le temperature più calde dovute ai cambiamenti climatici comportano una precoce comparsa delle zecche in primavera, il che a sua volta aumenta il numero di punture di zecche e malattie trasmesse dalle zecche.
- Un segno di spunta che si nutre di una persona per 36 ore può provocare l'esposizione a diversi agenti patogeni che causano malattie e potrebbe potenzialmente causare la malattia di Lyme, la babesiosi o l'anaplasmosi.
Caratteristiche delle zecche
Esistono molte varietà di zecche, ma tutte sono parassiti relativamente piccoli che vivono del sangue degli esseri umani o di altri animali. Le zecche non sono insetti, ma appartengono alla categoria degli aracnidi (come i ragni e gli acari). Le zecche variano di dimensioni, da piccole come la testa di uno spillo a grandi come un marmo.
Vari tipi di zecche variano di colore dal nero alle sfumature di marrone o bruno-rossastro. Il colore può cambiare in un marrone rossastro o in una tonalità blu-verdastra dopo che una zecca si è nutrita del suo ospite (un essere umano, un topo, un uccello o altri animali) per alcuni giorni e diventano gonfi di sangue.
Identificazione delle zecche dei cervi
Poiché le zecche dalle zampe nere (zecche dei cervi) trasmettono il maggior numero di malattie trasmesse dalle zecche (rispetto ad altri tipi di zecche), è importante essere in grado di identificarle.
Ulteriori caratteristiche delle zecche dalle zampe nere includono:
- Colore brunastro (ma può cambiare in rosso-brunastro dopo l'alimentazione)
- Otto gambe (da adulti)
- Le ninfe o le zecche giovani sono lunghe da 1 a 2 millimetri circa (le dimensioni di una capocchia di spillo) e hanno maggiori probabilità di diffondere la malattia di Lyme e altre malattie trasmesse dalle zecche
- Le larve, note come zecche dei semi, sono lunghe meno di 1 mm (le dimensioni di un seme di papavero) e hanno solo sei zampe: possono vivere fino a sei mesi nell'ambiente prima della necessità di trovare un ospite
- Gli adulti sono in genere da 3 a 5 mm di lunghezza
- Le femmine sono in genere più grandi dei maschi e sono di colore rosso e marrone
Come gli esseri umani ottengono morsi di zecca
Le zecche non saltano o volano, semplicemente strisciano su esseri umani o cani (o altri animali) da piante, fogliame o oggetti vicino al suolo. Cani e gatti comunemente portano le zecche in casa e le zecche possono successivamente strisciare sul divano o sul letto e quindi essere in grado di arrampicarsi su un essere umano.
Quando una persona vi passa accanto, la zecca si aggrappa alle scarpe, ai pantaloni, alla pelle o ad altri indumenti di una persona, quindi striscia verso un punto sicuro del corpo prima che usi la bocca per "affondare" nella vostra pelle. Ostfeld dice: "A loro piace quei posti nascosti dove la pelle è morbida e dove possono nascondersi senza essere rilevati ", aggiunge, menzionando la parte posteriore delle ginocchia, le ascelle, la parte posteriore del collo e l'inguine come posizioni preferite.
Una volta che una zecca si attacca al suo ospite (una persona o un altro animale), si nutre di sangue per diversi giorni, fino a 10 giorni in alcuni casi. Quindi, cade dal corpo da solo.
Aree comuni del morso di zecca
Una volta sul corpo, le zecche preferiscono una zona calda e umida (come l'ascella oi capelli). Uno studio condotto dalla ricercatrice tedesca Dr. Anja Reichert mirava a scoprire le aree più comuni che mordono le zecche sul corpo umano. Il team di ricerca ha analizzato 10.000 punture di zecche e ha scoperto:
- I morsi di zecca sono possibili ovunque sul corpo.
- L'area inguinale, i glutei e le ascelle sono state segnalate come aree con una frequenza leggermente superiore alla media dei morsi di zecca negli adulti e nei bambini.
- Nei bambini, la maggior parte dei morsi di zecche sono stati trovati sulla testa e sul collo, ma negli adulti sono stati documentati pochissimi morsi sulla testa.
- Negli adulti e nei bambini, la parte posteriore del ginocchio è stata segnalata come un "punto caldo" in cui le zecche mordono frequentemente.
- Il torace e l'addome erano le aree preferite in cui si è scoperto che le zecche mordevano sul lato anteriore del corpo.
- Per ragazzi e uomini, l'area inguinale era un luogo popolare per mordere le zecche.
Lo studio ha scoperto che le zecche possono mordere ovunque, quindi se una persona è stata nei boschi, è importante ispezionare tutte le parti del corpo e rimuovere le zecche che si trovano il prima possibile.
Rilevamento dei morsi di zecca
Identificare i morsi di zecca può essere più difficile che rilevare altri tipi di parassiti o insetti, come le zanzare, che causano prurito o irritazione della pelle. Gli insetti pungenti di solito introducono saliva contenente proteine che impediscono la coagulazione della ferita da morso. Ciò provoca prurito, gonfiore, arrossamento e irritazione, avvisando l'ospite che si è verificato un morso.
Le zecche, tuttavia, hanno immunosoppressori che agiscono per reprimere qualsiasi reazione. Ciò significa che l'unico modo per rilevare un segno di spunta è individuarne uno che striscia sulla pelle o vederne il morso una volta che il segno di spunta è caduto. Nel caso del segno di spunta dalle zampe nere, è così piccolo che è difficile vederlo. Anche nella fase adulta, molte zecche sono quasi impossibili da individuare a causa delle loro piccole dimensioni. Un modo per identificare le zecche è far scorrere le mani attraverso il corpo per palpare (sentire) i noduli piccoli e duri sulla pelle.
Identificazione dei morsi di zecca dopo la caduta della zecca
Una volta che il segno di spunta cade, a volte (ma non sempre) c'è un livido rosso o una lesione pruriginosa lasciata dietro: la lesione può variare in termini di dimensioni e aspetto. Se il morso non ha trasferito alcun tipo di malattia trasmessa dalle zecche, l'area interessata sembrerà una puntura di zanzara e svanirà rapidamente.
Sintomi delle punture di zecca
Se una puntura di zecca non provoca la trasmissione di una malattia, di solito non ci sono sintomi duraturi. Tuttavia, alcune persone sono allergiche ai morsi di zecca e possono avere sintomi come:
- Gonfiore o dolore nella sede della puntura di zecca
- Una sensazione di bruciore
- Eruzione cutanea o vesciche
- Difficoltà a respirare (indica una grave reazione allergica che richiede un intervento medico di emergenza)
Segni di un'infezione da zecche
Un'infezione trasmessa da zecche, come la malattia di Lyme o la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, causerà vari sintomi (a seconda della malattia). I sintomi iniziano entro pochi giorni o alcune settimane dopo la puntura della zecca. I sintomi di un'infezione trasmessa da zecche possono includere:
- Una lesione che dura più di pochi giorni
- Una grande lesione cutanea a forma di occhio di bue (un livido rosso circondato da uno o più anelli di pelle infiammata) -questo è un segno caratteristico della malattia di Lyme
- Febbre e brividi
- Nausea
- Debolezza
- Mal di testa
- Rigidità del collo
- Linfonodi ingrossati
- Dolori e dolori, affaticamento e dolori muscolari (il dolore alle articolazioni può indicare la malattia di Lyme)
- Un'eruzione cutanea che può verificarsi da tre a 30 giorni dopo essere stata morsa da una zecca
- Vari tipi di eruzioni cutanee (distintive in tipi specifici di malattie trasmesse dalle zecche come la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, che può provocare macule piatte e rosa o punti in rilievo di forma rotonda su polsi, avambracci o caviglie)
- Altre eruzioni cutanee, come quelle osservate nell'ehrlichiosi, che possono includere un'eruzione petecchiale (macchie rotonde e puntuali che appaiono a grappoli sulla pelle)
- Un'eruzione cutanea che copre tutto il corpo
- Ulcere cutanee in cui si è verificata la puntura di zecca (nella tularemia, l'ulcera è accompagnata da gonfiore nella zona delle ascelle o dell'inguine)
Rimozione di un segno di spunta
Prima che la malattia di Lyme possa essere trasmessa tramite una puntura di zecca, la zecca deve essere attaccata per almeno 36 ore. Tuttavia, altre malattie possono essere trasmesse all'ospite entro poche ore (o meno).
È importante rimuovere un segno di spunta non appena viene scoperto.
Una visita al medico assicurerà che un segno di spunta venga rimosso completamente, ma potrebbe non essere fattibile fissare subito un appuntamento. Pertanto, potrebbe essere importante rimuovere il segno di spunta da soli. Esistono strumenti di rimozione delle zecche disponibili in commercio, ma la cosa più importante da ricordare è rimuovere il segno di spunta il prima possibile.
"Afferra l'apparato boccale della zecca il più vicino possibile alla pelle e tiralo fuori", dice Ostfeld. Non preoccuparti se schiacci il segno di spunta o lasci un piccolo granello di nero sulla pelle. "Non è un grosso problema. Tamponalo con alcool o qualcos'altro per prevenire l'infezione ”, aggiunge Ostfeld. Più a lungo è attaccata la zecca, più è probabile che trasferisca una malattia trasmessa dalle zecche.
Nonostante ciò che le persone possono comunemente credere, schiacciare il segno di spunta o ucciderlo durante il processo di estrazione non lo farà espellere più fluido nell'ospite. Dopo aver rimosso il segno di spunta, pulire l'area con alcol per disinfettare l'area. Metti il segno di spunta nel congelatore in un contenitore sigillato o in un sacchetto di plastica: se si verificano sintomi, l'operatore sanitario vorrà ispezionare visivamente il segno di spunta.
Quando vedere un dottore
È importante consultare un medico o un operatore sanitario il prima possibile dopo una puntura di zecca quando si verifica quanto segue:
- Un'eruzione cutanea di tipo occhio di bue si verifica nel sito della puntura di zecca
- L'eruzione cutanea da una puntura di zecca o da una fonte sconosciuta è più grande della regione rialzata rossa localizzata (in un'area)
- I sintomi simil-influenzali accompagnano una puntura di zecca (o una fonte sconosciuta di un morso) come dolori muscolari, febbre o brividi entro 10 giorni dalla puntura di zecca
- Non sei in grado di rimuovere l'intero segno di spunta (compresa la testa)
- L'eruzione cutanea (che di solito compare entro tre o 14 giorni dal morso di una zecca) diventa più grande
- Il sito del morso appare infetto (pus arrossato, gonfio o trasudante)
- Pensi di essere stato morso da una zecca dalle zampe nere (zecca di cervo)
Secondo la Mayo Clinic, "Consulta il tuo medico se i segni e sintomi scompaiono perché potresti essere ancora a rischio della malattia [Lyme o altre malattie trasmesse dalle zecche]. Il rischio di contrarre una malattia da una puntura di zecca dipende da dove vivi o viaggi, quanto tempo trascorri all'aperto in aree boschive ed erbose e quanto bene ti proteggi. "
Quando cercare cure di emergenza
Chiama il 911 o visita una struttura medica di emergenza locale se i sintomi includono:
- Un forte mal di testa
- Problemi di respirazione
- Paralisi
- Palpitazioni
Trattamento
Il trattamento per una puntura di zecca che si pensa possa provocare l'esposizione a una malattia trasmessa dalle zecche è costituito dagli antibiotici. Gli antibiotici possono essere somministrati per via orale o eventualmente per via endovenosa. Una singola dose di antibiotici può essere somministrata dopo un morso di zecca dalle zampe nere (zecca di cervo) per prevenire la malattia di Lyme nelle aree in cui la malattia di Lyme è altamente endemica (si trova regolarmente all'interno di un'area specifica).
Altri tipi di malattie trasmesse dalle zecche non vengono trattate in modo profilattico (prima che si verifichi una malattia) con antibiotici.
Prevenzione
Il metodo migliore per prevenire le malattie trasmesse dalle zecche è stare lontano dagli habitat all'aperto dove vivono e si riproducono, in particolare durante la primavera e l'estate. Altre misure preventive, quando esci all'aperto, includono:
- Spruzzare un repellente chimico che contiene DEET, permetrina o picaridina
- Indossare indumenti protettivi di colore chiaro
- Infilare le gambe dei pantaloni nei calzini.
- Indossare un cappello per coprire la testa
- Eseguire controlli automatici (e controllare bambini e animali domestici) per ispezionare quotidianamente la presenza di zecche, quindi rimuovere immediatamente eventuali zecche
- Garantire che gli animali domestici che escono all'aperto siano trattati regolarmente con un agente preventivo per zecche approvato dal veterinario