Cosa fare quando viene diagnosticato un cancro terminale

Contenuto

• Dopo la diagnosi
• Trattamenti
• Il processo di morte
• Supporto
• Considerazioni aggiuntive
• Impostazione delle priorità

Non esiste un approccio "giusto" per affrontare il cancro terminale, un cancro che non può essere curato, e non esistono due persone che lo gestiscono esattamente allo stesso modo. Tuttavia, la seguente guida può aiutarti a farcela.

Dopo la diagnosi

Dopo aver ascoltato la diagnosi, potresti sentirti insensibile, come se tutto stesse accadendo a qualcun altro. Sono comuni anche sentimenti di tristezza, paura, perdita e rabbia.

“Alcuni pazienti non accettano mai una diagnosi terminale e muoiono in cerca di cure. Altri ricevono la diagnosi, dicono "OK" e iniziano a mettere in ordine i loro affari ", afferma Greta Greer, direttrice dei Survivor Programs per l'American Cancer Society.

Probabilmente ci vorrà più di una conversazione con il tuo medico per affrontare le tue preoccupazioni e ottenere le informazioni di cui hai bisogno. Anche i secondi pareri medici sono importanti. Le preziose risorse online includono Nearing the End of Life dell'American Cancer Society.

Le persone differiscono anche nel modo in cui condividono la diagnosi con gli altri. Alcuni ne discutono prontamente e scrivono blog e post sui social media affinché il mondo possa vederli, mentre altri rivelano poco e preferiscono mantenere le informazioni per lo più private. Coloro che hanno bambini piccoli potrebbero voler mantenere le cose il più normali possibile il più a lungo possibile.

Trattamenti

Sebbene il tuo cancro sia incurabile, avrai comunque opzioni di trattamento. Dato che i disturbi psichiatrici colpiscono il 35% dei malati di cancro, William Breitbart, MD, capo della psichiatria presso il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York, ritiene che i pazienti trarrebbero beneficio da un intervento con un assistente sociale, uno psicologo o uno psichiatra. i pazienti, in particolare, possono soffrire di depressione e / o ansia, entrambi trattabili con terapia, farmaci o entrambi.

Potresti trarre beneficio da radiazioni o chemioterapia che prolungano la vita (sebbene non curativa). Le cure palliative, che hanno lo scopo di alleviare sintomi come il dolore, possono migliorare la qualità della tua vita. Sii risoluto nel chiedere informazioni sulle tue opzioni, comprese le terapie alternative come l'agopuntura.

Alcune persone prendono parte a studi clinici che indagano sui trattamenti sperimentali. In uno studio clinico, potresti ricevere le terapie più recenti e saprai che stai contribuendo ai futuri progressi nella cura del cancro. L'American Cancer Society offre ampie informazioni sulle sperimentazioni e il sito web del National Cancer Institute ti consente di cercare tra migliaia di studi che attualmente accettano partecipanti allo studio.

Informazioni sugli studi clinici per il cancro

Il processo di morte

Le preoccupazioni dei pazienti spesso includono l'ottenere un supporto efficace dal proprio team sanitario, il mantenimento della propria dignità e il non soffrire. Molti pazienti vogliono un'idea di cosa aspettarsi alla fine.

La morte per cancro è caratterizzata da un graduale indebolimento. (Non dare per scontato che godrai di una salute sostanzialmente stabile prima di un declino finale e rapido.) La persona morente trascorre sempre più tempo a letto e meno tempo sveglio, cadendo in uno stato di trance profondo prima di morire.

Supporto

Rinunciare alla speranza di una cura non significa arrendersi. Queste sono alcune strategie di coping efficaci:

• Prendendo un giorno alla volta e concentrandosi sul presente
• Rendendosi conto che ci saranno giorni buoni e giorni cattivi
• Cercare di mantenere un senso di normalità e routine
• Evitare di anticipare cose brutte che potrebbero (o non potrebbero mai) accadere
• Fare cose che ti piacciono; non concentrarti solo sulla morte

Il sostegno emotivo è importante ma potrebbe non venire dalla famiglia: "Dopo una diagnosi terminale", dice Greer, "alcune famiglie si avvicinano, ma altre diventano più tese e distanti". Molti ospedali offrono servizi di consulenza per coppie e famiglie.

Cercare aiuto da amici o parenti può essere più facile se inizi chiedendo aiuto per compiti pratici, come la cura dei bambini, i pasti o le passeggiate. Puoi anche cercare nella pagina web dei servizi e dei programmi di supporto dell'American Cancer Society per trovare risorse gratuite e supporto all'interno della tua comunità.

Molte persone con cancro terminale trovano supporto da altri malati di cancro. Gli ospedali spesso sponsorizzano gruppi di supporto contro il cancro. Le comunità basate sul web, come il sito web dell'American Society of Clinical Oncology Cancer.net, ti consentono di connetterti con altri online.

Considerazioni aggiuntive

La pianificazione anticipata dell'assistenza ti consente di organizzare i tuoi desideri e le tue preferenze al fine di evitare confusione o disaccordi tra i membri della famiglia se non sei in grado di parlare da solo. Queste sono alcune domande che potresti porre a te stesso mentre affronti la tua diagnosi di cancro terminale.

Problemi di assistenza sanitaria

• Vuoi cure in ospizio?
• Ci sono alcune cose (sondini di alimentazione, rianimazione cardiopolmonare) che non vuoi?
• Che ne dici di una delega per l'assistenza sanitaria, di una direttiva anticipata o di un ordine di non rianimare per guidare la tua cura quando non puoi?

Questioni legali e finanziarie

• I tuoi affari finanziari sono in ordine?
• Qualcuno sa dove trovare documenti importanti?
• Hai una volontà? E 'aggiornato?
• Hai un'assicurazione sulla vita? Le informazioni sul beneficiario sono aggiornate?

Preparazioni finali

• Ci sono ricordi o cimeli da regalare ai propri cari?
• Che ne dici di preparare lettere o video per loro?
• Vuoi morire in un posto diverso dall'ospedale? Cosa comporterà?
• Vuoi un ministro, un prete, un rabbino o un consigliere spirituale presente alla fine?
• Vuoi che il tuo corpo venga seppellito o cremato? Hai un cimitero? Vorresti che le tue ceneri fossero sparse in un posto speciale?
• Quali sono le tue preferenze per un servizio funebre? Hai condiviso i tuoi desideri?

Impostazione delle priorità

Soprattutto, dovrai decidere cosa fare nel tempo rimanente. Ci sono problemi che vorresti risolvere? Vuoi riprendere la tua vecchia vita il più a lungo possibile? Completare un progetto importante? Viaggio? Se hai figli piccoli o nipoti, il tempo con loro potrebbe essere la tua priorità assoluta.

Alcune persone diventano sostenitori. Prima della sua morte per cancro al pancreas, il professore della Carnegie Mellon University Randy Pausch ha tenuto una "ultima conferenza" che è diventata un libro di successo e un popolare video di YouTube. Si è dedicato a fare tutto il possibile per aumentare la consapevolezza del cancro al pancreas.

Qualunque cosa tu scelga, avrai bisogno di farti un'idea di quanto tempo hai a disposizione: anni, mesi, giorni? Il tuo medico potrebbe dire che tali previsioni sono poco più che congetture, ma un periodo di tempo approssimativo è vitale.

Infine, come osserva il dottor Breitbart, la malattia terminale pone sfide esistenziali, come accettare la vita che hai vissuto, dare a quella vita un significato coerente e raggiungere un senso di chiusura. Considera l'idea di chiederti semplicemente: "Sono in pace?"