Contenuto
- Sintomi dell'encefalopatia di Wernicke
- Sintomi della sindrome di Korsakoff
- Prevalenza
- Cause
- Diagnosi
- Trattamento
- Prognosi
La sindrome di Wernicke-Korsakoff consiste in due condizioni separate: l'encefalopatia di Wernicke, che si sviluppa per prima, e poi la sindrome di Korsakoff, che spesso si presenta quando i sintomi dell'encefalopatia di Wernicke si stanno attenuando.
La sindrome di Wernicke-Korsakoff può anche essere indicata come psicosi di Korsakoff, encefalopatia di Wernicke, encefalopatia alcolica, encefalopatia alcolica, demenza alcolica, demenza di Wernicke e malattia di Wernicke. Informalmente, alcune persone chiamano questa condizione anche sindrome del "cervello umido".
Sintomi dell'encefalopatia di Wernicke
I sintomi dell'encefalopatia di Wernicke includono un episodio improvviso di ridotta capacità mentale, confusione, tremori alle gambe, barcollamento, diminuzione della coordinazione muscolare, alterazioni della vista e degli occhi (inclusi abbassamento delle palpebre, visione doppia e movimenti anormali degli occhi avanti e indietro) e altri sintomi di astinenza da alcol. I sintomi dell'encefalopatia di Wernicke sono spesso classificati come una triade di sintomi oculari (occhio), cerebellari (equilibrio e controllo del corpo) e confusione.
L'encefalopatia di Wernicke è una condizione che richiede cure mediche immediate e, con un trattamento appropriato, può essere reversibile.
Sintomi della sindrome di Korsakoff
I sintomi della sindrome di Korsakoff consistono in perdita di memoria (compresa la capacità di recuperare vecchi ricordi e la capacità di formarne di nuovi), allucinazioni e confabulazione (inventare storie). La sindrome di Korsakoff è solitamente una condizione cronica che tipicamente, ma non sempre, segue un episodio di encefalopatia di Wernicke.
Prevalenza
È difficile sapere quanto sia comune la sindrome di Wernicke-Korsakoff, poiché la ricerca indica che è significativamente sottodiagnosticata. Uno studio pubblicato nel 2009 fa riferimento al tasso di circa l'1-2% della popolazione generale e del 12-14% in coloro che abusano di alcol. Tuttavia, la sua diagnosi viene spesso ignorata, come evidenziato da una maggiore identificazione del disturbo nelle autopsie cerebrali rispetto a quella diagnosticata durante la vita.
Cause
Il rischio più comune per la sindrome di Wermicke-Korsakoff è l'abuso di alcol, ma può anche essere innescato da AIDS, cancro, infezioni croniche, dialisi renale, anoressia e incapacità del corpo di assorbire i nutrienti dal cibo. È interessante notare che il rischio aumenta anche dopo la chirurgia bariatrica per l'obesità.
Alcuni casi di encefalopatia di Wernicke possono anche essere causati da una dieta estrema che impedisce al corpo di ricevere i nutrienti di cui ha bisogno per mantenere un funzionamento sano.
Diagnosi
Per diagnosticare l'encefalopatia di Wernicke, è necessario testare i livelli di tiamina nel sangue della persona. La tiamina è anche conosciuta come vitamina B1.
Non esiste un singolo test per la sindrome di Wernicke-Korsakoff. Invece, viene diagnosticato escludendo altre condizioni. La valutazione può includere valutazioni cognitive, esami del sangue e screening neurologici per valutare il movimento degli occhi, la forza muscolare e la coordinazione. La risonanza magnetica può anche essere utilizzata per identificare le lesioni nel cervello che possono svilupparsi a causa della malattia.
Alcuni casi di encefalopatia non alcolica di Wernicke sono stati persi perché sono presenti altre condizioni mediche, come il disturbo bipolare grave o la schizofrenia che ha causato disturbi alimentari. Il test per i disturbi della tiamina quando sono presenti confusione acuta e disorientamento è fondamentale per l'identificazione e il trattamento appropriato.
Trattamento
L'encefalopatia di Wernicke richiede un trattamento immediato che di solito consiste in alte dosi di tiamina somministrate per via endovenosa. Alcune ricerche indicano che quando l'encefalopatia di Wermicke è dovuta all'abuso di alcol, la persona può richiedere un dosaggio più elevato di tiamina rispetto a quando si sviluppa per altre cause.
Il trattamento in corso per la sindrome di Wernicke-Korsakoff include l'astinenza dall'alcol, un'alimentazione adeguata e l'integrazione di vitamine.
Prognosi
La prognosi per la sindrome di Wernicke-Korsakoff è varia.Con un trattamento appropriato, l'Alzheimer's Association stima che circa il 25% delle persone guarirà completamente, circa la metà migliorerà ma non riacquisterà il pieno funzionamento e circa il 25% rimarrà più o meno lo stesso.
Qualsiasi miglioramento nel funzionamento di solito si verifica entro i primi due anni dopo l'inizio dei sintomi. L'aspettativa di vita può rimanere normale se la persona non beve alcolici.
Secondo i manuali Merck, circa il 10-20% delle persone con encefalopatia di Wernicke non trattata non sopravviverà. Tuttavia, con il trattamento, la prognosi della sindrome di Wernicke-Korsakoff è di gran lunga superiore rispetto a quella del morbo di Alzheimer e di altri tipi di demenza il cui declino è cronico e progressivo, nonostante i tentativi di trattamento.
Una parola da Verywell
La sindrome di Wernicke-Korsakoff è un insieme di condizioni che possono causare sintomi di confusione, perdita di memoria e disorientamento, nonché segni fisici come debolezza muscolare e problemi di movimento degli occhi. Anche se inizialmente potresti sentirti riluttante a cercare aiuto per te stesso o per una persona cara, è importante ricordare che un trattamento medico tempestivo, oltre ad astenersi dal bere alcolici, può consentirti di recuperare gran parte del funzionamento che viene compromesso quando si sviluppa questa sindrome.