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Può sembrare una cosa strana da considerare, ma cos'è la sonnolenza e cosa la causa? La sonnolenza suggerisce la presenza di alcuni disturbi del sonno come l'apnea notturna o la narcolessia? E in che modo la sonnolenza differisce dalla fatica o dalla stanchezza? Scopriamolo.Cos'è la sonnolenza?
La sonnolenza è il desiderio di addormentarsi. A volte viene indicato come sonnolenza e in genere aumenta più a lungo rimaniamo svegli. Per capire cosa si intende veramente per sonnolenza, considera questo esempio estremo:
Immagina di non aver dormito abbastanza nelle ultime notti e di aver mangiato un delizioso pranzo con tacchino, purè di patate e salsa e molto alcol. Sono ormai le due del pomeriggio e tu sei comodamente seduto su una grande e morbida poltrona in una stanza troppo calda. Stai leggendo un libro noioso o ascoltando un programma televisivo poco interessante. Le tue palpebre stanno diventando pesanti. Ti viene addosso una calda sensazione. Stai per addormentarti. Sei assonnato.
Più specificamente, la sonnolenza si riferisce all'accumulo di un messaggero chimico, o neurotrasmettitore, all'interno del cervello chiamato adenosina. L'adenosina può accumularsi tra e all'interno delle cellule nervose e livelli più elevati di essa nel sistema di attivazione reticolare del tronco cerebrale sono associati a maggiori livelli di sonnolenza. (È interessante notare che la caffeina agisce bloccando l'azione dell'adenosina nel cervello, portando alla veglia. L'alcol la migliora e contribuisce alla sensazione di sonnolenza.) La sonnolenza può manifestarsi normalmente o essere dovuta a un disturbo del sonno sottostante.
Le persone si sentono assonnate ogni giorno, soprattutto prima dell'inizio del sonno. Il grado di sonnolenza o sonnolenza può aumentare quanto più a lungo rimani sveglio. Ti sentirai anche più assonnato durante i periodi in cui dovresti dormire, ad esempio durante la notte. Ciò si riferisce al ruolo del ritmo circadiano. La sonnolenza può anche essere peggiore durante i periodi di privazione del sonno. Se si ottiene un sonno di scarsa qualità, potresti sentirti più assonnato durante il giorno.
Cause possibili
Troppa sonnolenza con un'adeguata quantità di tempo trascorso a dormire può suggerire un disturbo del sonno. L'eccessiva sonnolenza diurna, spesso misurata dalla scala della sonnolenza di Epworth, è un disturbo comune tra coloro che soffrono di apnea notturna o narcolessia.Ognuna di queste condizioni porta alla frammentazione del sonno, che interrompe il processo riparatore del sonno. Alcune persone hanno sonnolenza senza una chiara causa a causa di una condizione chiamata ipersonnia idiopatica.
Inoltre, la sonnolenza può derivare dal consumo di cibi ricchi di triptofano (come il tacchino), dal consumo di alcolici o come effetto collaterale dei farmaci (compresi i sonniferi). Dopo aver mangiato, la sensazione di sonnolenza è chiamata sonnolenza post-prandiale.
Sonnolenza o stanchezza?
È importante differenziare la sonnolenza o la sonnolenza dalla stanchezza o dalla stanchezza. Nel regno dei problemi di sonno, la fatica è un disturbo comune di insonnia. Le persone affaticate spesso si sentono stanche, ma se ne hanno l'opportunità, di solito non sono in grado di fare un pisolino. Ci sono alcuni modi per evitare la sonnolenza.
Una parola da Verywell
Se stai lottando con un'eccessiva sonnolenza, dovresti parlare con il tuo medico per determinare se potresti avere un disturbo del sonno sottostante.