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La prolattina è un ormone secreto dalla ghiandola pituitaria, una piccola struttura nel cervello che secerne altri ormoni. La funzione principale della prolattina è migliorare lo sviluppo del seno e iniziare l'allattamento (allattamento al seno). I livelli di prolattina sono normalmente elevati nelle donne in gravidanza e in allattamento.Se hai periodi mestruali irregolari, infertilità o perdite di latte materno (specialmente se non stai allattando un bambino), il tuo medico può ordinare un esame del sangue per vedere se i tuoi livelli di prolattina sono elevati.
Sintomi di alto livello di prolattina
I sintomi di iperprolattinemia (o alti livelli di prolattina) possono essere inesistenti o le donne possono notare quanto segue:
- Infertilità
- Latte bianco che fuoriesce dai capezzoli
- Mestruazioni assenti, poco frequenti o irregolari
- Perdita di libido
- Rapporti dolorosi o spiacevoli
- Secchezza vaginale
- Acne
- Crescita eccessiva di peli sul corpo e sul viso (irsutismo)
- Vampate di calore
Cause
L'iperprolattinemia, o alti livelli di prolattina, può essere causata da numerosi fattori come:
- Tumore o malattia ipofisaria
- Malattie dell'ipotalamo
- Ipotiroidismo
- Nefropatia
- La malattia di Cushing
I farmaci possono anche causare alti livelli di prolattina inclusi gli antidepressivi triciclici (in particolare clomipramina e desipramina), alcuni antipsicotici (ad esempio, Haldol, Zyprexa e Risperdal), verapamil (per la pressione sanguigna), Reglan (metoclopramide; un farmaco antinausea) e bloccanti degli acidi (H2 bloccanti).
Quanto è comune l'iperprolattinemia?
La condizione si verifica più comunemente nelle donne, sebbene i tassi di prevalenza possano variare tra le diverse popolazioni. Le stime suggeriscono che in un campione adulto casuale, circa lo 0,4% avrà iperprolattinemia. Quel numero sale tra il 9 e il 17% nelle donne con malattie riproduttive.
Diagnosi
La prolattina può essere facilmente misurata tramite un esame del sangue di routine. Poiché una serie di fattori può influenzare i valori del sangue, le donne dovrebbero evitare la stimolazione del seno e il rapporto la sera prima del test. Si ritiene che la prolattina svolga un ruolo nella regolazione della soddisfazione e della sazietà sessuale.
Se il test del sangue risulta elevato, il medico potrebbe voler ripetere il test, questa volta dopo aver digiunato per almeno 8 ore. È possibile ordinare una risonanza magnetica per immagini (MRI) per cercare prove di una crescita ipofisaria o di danni ai tessuti circostanti.
Possono essere eseguiti esami del sangue per valutare la produzione di altri ormoni ipofisari e possono essere utili per escludere altre condizioni che causano sintomi simili.
Trattamento
Il trattamento per livelli elevati di prolattina consiste nel riportare i livelli a intervalli normali. Questo di solito può essere fatto con farmaci come gli agonisti della dopamina o, in condizioni più gravi, con un intervento chirurgico per ridurre o rimuovere il tumore.
Andando avanti, una volta che i livelli di prolattina sono nella norma, il medico può raccomandarti di sottoporsi a un monitoraggio regolare dei livelli di prolattina facendo esami del sangue. Occasionalmente, può anche essere necessaria una risonanza magnetica per controllare le dimensioni del tumore e cercare la crescita.