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Gli esami del sangue vengono utilizzati per diagnosticare l'artrite, monitorare l'efficacia del trattamento e monitorare l'attività della malattia. Sebbene gli esami del sangue di laboratorio siano preziosi strumenti diagnostici, non sono definitivi se considerati da soli. Per formulare una diagnosi accurata, è necessario valutare la storia medica del paziente, insieme ai risultati dei test di laboratorio e agli studi di imaging. Esistono esami del sangue generali e esami del sangue specializzati utilizzati per valutare l'artrite.Analisi del sangue generali
Emocromo completo (CBC)
L'emocromo completo è un esame del sangue che conta il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. I suddetti componenti del sangue sono sospesi nel plasma (la parte del sangue spessa, giallo pallido, fluida). Le macchine automatizzate in un laboratorio contano rapidamente i vari tipi di cellule.
- Globuli bianchi: il numero di globuli bianchi è normalmente compreso tra 5.000-10.000 per microlitro di sangue. I valori aumentati suggeriscono infiammazione o infezione. Cose come esercizio, freddo e stress possono aumentare temporaneamente il numero di globuli bianchi.
- Globuli rossi: i valori normali per il conteggio dei globuli rossi variano a seconda del sesso. I maschi normalmente hanno valori di circa 5-6 milioni di globuli rossi per microlitro. Le femmine hanno un intervallo normale inferiore tra 3,6-5,6 milioni di globuli rossi per microlitro.
- Emoglobina ed ematocrito: l'emoglobina, il componente contenente ferro dei globuli rossi che trasporta l'ossigeno, viene misurata anche in un emocromo completo. Il valore normale di emoglobina per i maschi è di 13-18 g / dl. L'emoglobina normale per le donne è di 12-16 g / dl. L'ematocrito misura il numero di globuli rossi come percentuale del volume totale di sangue. L'ematocrito normale per i maschi è compreso tra il 40-55% e l'ematocrito normale per le femmine è del 36-48%. Generalmente, l'ematocrito è circa 3 volte l'emoglobina. I valori ridotti sono indicativi di anemia. MCV, MCH, MCHC sono indici di globuli rossi che indicano la dimensione e il contenuto di emoglobina dei singoli globuli rossi. Gli indici possono fornire indizi sulla probabile causa dell'anemia esistente.
- Piastrine: Le piastrine sono componenti importanti nella formazione del coagulo. Molti farmaci usati nel trattamento dell'artrite possono ridurre la conta piastrinica o influenzare la funzione piastrinica. I valori piastrinici normali vanno da 150.000 a 400.000 per microlitro.
- Differenziale: la percentuale e il numero assoluto di ciascun tipo di globuli bianchi è chiamato differenziale. I neutrofili sono aumentati nelle infezioni batteriche e nell'infiammazione acuta. I linfociti sono aumentati nelle infezioni virali. I monociti sono aumentati nelle infezioni croniche. Gli eosinofili sono aumentati nelle allergie e in altre condizioni. Un numero elevato di eosinofili è noto come eosinofilia. I basofili, che generalmente rappresentano l'1 o il 2% del differenziale della conta dei bianchi, raramente sono aumentati.
- Infiammazione: il processo di infiammazione può causare cambiamenti nell'emocromo. Il numero di globuli rossi può diminuire, il numero di globuli bianchi può aumentare e il numero di piastrine può aumentare. Sebbene l'anemia possa accompagnare l'artrite infiammatoria, può essere causata da altre cose, come la perdita di sangue o la carenza di ferro. Solo quando sono state escluse altre cause un medico può interpretare le anomalie del sangue come un segno di infiammazione.
Pannelli di chimica
Il pannello di chimica è una serie di test che vengono utilizzati per valutare le funzioni metaboliche chiave. Il gruppo di test viene eseguito sul siero (la porzione di sangue senza cellule). Gli elettroliti, i sali ionizzati nel sangue o nei fluidi tissutali (ad esempio, sodio, potassio, cloruro), fanno parte di un pannello chimico. Esistono anche test che fungono da indicatori per il rischio cardiaco, il diabete, la funzionalità renale e la funzionalità epatica.
Ad esempio, un paziente con un alto livello di creatinina può avere un'anomalia renale. La creatinina è un prodotto di scarto che si trova nel sangue. Alcuni tipi di artrite infiammatoria possono influenzare la funzione renale. Alcuni farmaci contro l'artrite possono anche influenzare la funzione renale. L'acido urico è un altro test incluso nel pannello di chimica del sangue. Se elevato, l'acido urico può essere indicativo di gotta. Questa è solo una manciata di esempi. In effetti, il pannello di chimica fornisce molte informazioni su come funziona il corpo.
Analisi del sangue specializzate
Tasso di eritrosedimentazione (ESR)
Il tasso di sedimentazione degli eritrociti è un test che consiste nel posizionare un campione di sangue in una provetta speciale e determinare la velocità con cui i globuli rossi si depositano sul fondo in un'ora. Quando è presente un'infiammazione, il corpo produce proteine nel sangue che fanno raggruppare i globuli rossi. Gli aggregati cellulari più pesanti cadono più velocemente dei normali globuli rossi.
Per gli individui sani, la velocità normale è fino a 20 millimetri in un'ora (0-15 mm / ora per gli uomini e 0-20 mm / ora per le donne). L'infiammazione aumenta significativamente il tasso. Poiché l'infiammazione può essere associata a condizioni diverse dall'artrite, il solo test della velocità di sedimentazione è considerato non specifico.
Fattore reumatoide (RF)
Il fattore reumatoide è un anticorpo presente in molti pazienti con artrite reumatoide. Il fattore reumatoide fu scoperto negli anni '40 e divenne uno strumento diagnostico significativo nel campo della reumatologia. Circa l'80% dei pazienti affetti da artrite reumatoide ha un fattore reumatoide nel sangue. Concentrazioni elevate di fattore reumatoide sono tipicamente associate a malattie gravi.
Il fattore reumatoide può richiedere molti mesi per presentarsi nel sangue. Se testato troppo presto nel corso della malattia, il risultato potrebbe essere negativo e il nuovo test dovrebbe essere considerato in un secondo momento. Nei casi in cui i pazienti presentano segni e sintomi di artrite reumatoide ma sono sieronegativi per il fattore reumatoide, i medici possono sospettare che un'altra malattia mima l'artrite reumatoide. Il fattore reumatoide può anche verificarsi in risposta ad altre condizioni infiammatorie o malattie infettive, sebbene di solito in questi casi la concentrazione sia inferiore rispetto all'artrite reumatoide.
Digitazione HLA
I globuli bianchi possono essere tipizzati per la presenza di HLA-B27. Il test è comune nei centri medici in cui vengono eseguiti i trapianti. HLA-B27 è anche un marcatore genetico associato ad alcuni tipi di artrite, principalmente spondilite anchilosante e sindrome di Reiter / artrite reattiva.
Anticorpo antinucleare (ANA)
Il test ANA (anticorpo antinucleare) viene eseguito per aiutare a diagnosticare alcune malattie reumatiche.I pazienti con determinate malattie, in particolare il lupus, formano anticorpi al nucleo delle cellule del corpo. Gli anticorpi sono chiamati anticorpi antinucleari e sono rilevabili ponendo il siero di un paziente su uno speciale vetrino da microscopio che contiene cellule con nuclei visibili. Viene aggiunta una sostanza contenente colorante fluorescente. Il colorante si lega agli anticorpi sul vetrino, rendendoli visibili al microscopio a fluorescenza.
- Oltre il 95% dei pazienti con lupus ha un test ANA positivo.
- Il 50% dei pazienti con artrite reumatoide è positivo per ANA.
Anche i pazienti con altre malattie possono avere test ANA positivi. Per una diagnosi definitiva, devono essere considerati anche altri criteri.
Proteina C-reattiva (CRP)
La proteina C reattiva misura la concentrazione di un tipo speciale di proteina prodotta dal fegato, presente nel siero del sangue durante gli episodi di infiammazione o infezione acuta.
Come analisi del sangue, la CRP è considerata non specifica. Un risultato elevato è indicativo di infiammazione acuta. In caso di malattie reumatiche infiammatorie, come l'artrite reumatoide e il lupus, i medici possono utilizzare il test CRP per monitorare l'efficacia del trattamento e l'attività della malattia.
Lupus eritematoso (LE)
Il test delle cellule LE non è più comunemente usato. Tuttavia, la sua scoperta iniziale ha aperto l'intero campo degli anticorpi antinucleari. Il problema: solo il 50% dei pazienti affetti da lupus risulta avere test LE positivi.
Anti-PCC
L'anticorpo anti-CCP (anticorpo peptide citrullinato anti-ciclico) è uno dei più recenti esami del sangue utilizzati per confermare la diagnosi di artrite reumatoide. Se l'anticorpo è presente a un livello elevato, può anche suggerire che esiste un rischio maggiore di grave danno articolare.
Anti-DNA e Anti-Sm
I pazienti con lupus formano anticorpi contro il DNA (acido desossiribonucleico). È disponibile un test che verifica la presenza di anti-DNA. È un utile strumento diagnostico, soprattutto perché l'anti-DNA di solito non si trova nelle persone senza lupus.Il test è anche un buon strumento di monitoraggio a causa dei livelli di anti-DNA che aumentano e diminuiscono con l'attività della malattia.
I pazienti affetti da Lupus hanno anche anticorpi contro Sm (anti-Smith), un'altra sostanza nel nucleo della cellula. Gli anticorpi Sm si trovano anche solo nei pazienti con lupus. Tuttavia, il test non è particolarmente utile per monitorare l'attività della malattia.
Complemento
Il sistema del complemento è un insieme complesso di proteine del sangue che fanno parte del sistema di difesa del corpo. Le proteine sono inattive finché un anticorpo si lega a un antigene e attiva il sistema del complemento. Il sistema produce fattori che aiutano a distruggere i batteri e a combattere gli invasori.
Queste reazioni consumano il complemento e lasciano livelli depressi che sono indicativi della formazione di immunocomplessi. I pazienti con lupus mostrano spesso livelli ridotti di complemento totale. Il test del complemento può anche essere utile per monitorare l'attività della malattia di un paziente con lupus.