Contenuto
- Il test PSA misura il rischio, non il cancro
- Il rilevamento del cancro alla prostata comporta compromessi
- Esempi di cura personalizzata del cancro alla prostata
Recensito da:
Herbert Ballentine Carter, M.D.
La medicina individualizzata è un modo efficiente ed efficace di praticare la medicina, spiega H. Ballentine Carter, M.D., direttore del Prostate Cancer Program presso la Johns Hopkins Medicine. Spiega come la medicina personalizzata possa portare benefici agli uomini con cancro alla prostata.
Il test PSA misura il rischio, non il cancro
Il viaggio di un uomo contro il cancro alla prostata di solito inizia con un semplice esame del sangue, un test del PSA. Il PSA (antigene proteico specifico) è una proteina che circola nel sangue. È spesso elevato negli uomini che hanno il cancro alla prostata.
Tuttavia, questa proteina può essere elevata negli uomini che non hanno il cancro alla prostata. Altri fattori che possono causare livelli elevati di PSA includono:
- Una prostata ingrossata
- Infiammazione alla prostata
Se ogni uomo con un livello elevato di PSA venisse avvicinato allo stesso modo, tutti avrebbero bisogno di una biopsia per determinare se avevano un cancro alla prostata. Ciò porterebbe a molte biopsie non necessarie. Con la medicina personalizzata, possiamo utilizzare test aggiuntivi per valutare meglio il rischio e determinare quali pazienti hanno davvero bisogno di una biopsia.
Il rilevamento del cancro alla prostata comporta compromessi
Anche se il cancro alla prostata viene rilevato su una biopsia, non utilizziamo ancora un approccio terapeutico valido per tutti. Porterebbe a cure insufficienti per alcuni pazienti e trattamenti non necessari per altri.
Quando troviamo il cancro alla prostata, il 60% di quegli uomini ha un tipo di malattia non aggressivo, il che significa che quegli uomini sono a basso rischio di essere danneggiati dal cancro. Se tutti ricevono un trattamento, molti saranno trattati eccessivamente e sperimenteranno effetti collaterali che influiscono inutilmente sulla loro qualità di vita. Il trattamento del cancro alla prostata può causare cali di:
- Funzione intestinale
- Controllo e funzione urinaria
- Funzione sessuale
Alla Johns Hopkins, il nostro obiettivo è identificare quegli uomini il cui cancro alla prostata è improbabile che li danneggi. Offriamo loro la possibilità di una sorveglianza attiva, ovvero quando li monitoriamo regolarmente piuttosto che iniziare un trattamento immediato.
Con i nuovi strumenti e test che abbiamo a disposizione oggi, possiamo personalizzare meglio i trattamenti e rispondere alle domande di trattamento più comuni che i pazienti con cancro alla prostata hanno, tra cui:
- È necessario un trattamento?
- Se ho bisogno di cure, qual è il migliore?
- Di quanto trattamento ho bisogno?
- Quando ho bisogno di cure?
- In quale ordine dovrei ricevere il trattamento?
Esempi di cura personalizzata del cancro alla prostata
Che aspetto ha il cancro alla prostata individualizzato? La maggior parte dei pazienti con cancro alla prostata localizzato oggi viene diagnosticata attraverso una biopsia, guidata da immagini avanzate per ottenere una diagnosi più precisa. Inoltre, un paziente può anche essere stato sottoposto a test aggiuntivi come:
- MRI, che aiuta i medici a individuare eventuali aree anormali all'interno della prostata
- Test dei biomarcatori urinari, che misurano determinati livelli di RNA e offrono maggiori informazioni sulla probabilità che qualcuno abbia il cancro alla prostata
- Test genetico, poiché alcune mutazioni genetiche mettono gli uomini a maggior rischio di sviluppare un cancro alla prostata molto aggressivo
- Pannelli di tessuto tumorale, che può testare un campione bioptico di cancro alla prostata e aiutare a determinare quanto sia aggressivo un cancro
Tutti questi test aiutano i medici a saperne di più sulla specifica malattia del cancro alla prostata di un uomo, in modo che possano aiutare a determinare quale trattamento o approccio è migliore.
Alcuni pazienti possono essere più adatti per un intervento curativo come la radioterapia o una prostatectomia radicale, un intervento chirurgico che rimuove la prostata. Altri pazienti possono essere più adatti per la sorveglianza attiva, il che significa ricevere regolari esami del sangue e biopsie per vedere se il cancro cresce abbastanza velocemente da giustificare il trattamento.