Cos'è l'enfisema?

Contenuto

• Sintomi di enfisema
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

L'enfisema, un tipo di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), è una malattia polmonare cronica progressiva causata da un danno agli alveoli. Queste sono le minuscole sacche d'aria nei polmoni dove avviene lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Il risultato è che l'aria rimane intrappolata, i livelli di ossigeno nel sangue diminuiscono (ipossiemia) e i livelli di anidride carbonica nel sangue aumentano (ipercapnia). L'enfisema è associato a una grave disabilità e a una perdita fino a sei anni di vita.

Circa tre milioni di americani vivono con l'enfisema. La BPCO è oggi la terza principale causa di morte negli Stati Uniti.

Sintomi di enfisema

L'enfisema colpisce principalmente i polmoni, ma può colpire anche altri organi e sistemi, inclusi cuore, muscoli e sistema circolatorio, con il progredire della malattia.

A seconda dello stadio della malattia e di altri fattori, i sintomi dell'enfisema possono includere:

• Mancanza di respiro (dispnea)
• Tosse persistente
• La produzione di espettorato o catarro
• Respiro affannoso
• Infezioni respiratorie frequenti (inclusa polmonite)
• Dolore al petto
• Cianosi (dita e labbra bluastre a causa di un basso livello di ossigeno nel sangue)

Oltre ai sintomi respiratori, può anche portare a enfisema intolleranza all'esercizio e atrofia muscolare. La combinazione di ridotta attività fisica e stress respiratorio cronico può promuovere la perdita di massa muscolare magra, specialmente nei muscoli centrali, una situazione che aumenta solo la gravità dei sintomi respiratori.

Infine, l'enfisema è caratterizzato da ciò che è noto come Esacerbazioni della BPCO. Questi sono periodi in cui i sintomi peggiorano e richiedono il ricovero in ospedale. Le esacerbazioni possono essere provocate da infezioni o esposizione a inquinamento atmosferico, fumo di legna o persino profumo.

Anche le persone con enfisema sono a un aumento del rischio di sviluppare il cancro ai polmoniSecondo una ricerca della Northwestern University Feinberg School of Medicine, la BPCO aumenta il rischio di cancro ai polmoni dal 200% al 500% rispetto ai fumatori senza BPCO.

Se i sintomi della BPCO stanno peggiorando, parla con il tuo medico della possibilità di cancro ai polmoni. Il cancro ai polmoni è molto più curabile se diagnosticato nelle prime fasi della malattia.

Segni e sintomi del cancro ai polmoni

Cause

Il fumo è la causa più comune di enfisema, ritenuto responsabile dall'85% al ​​90% dei casi, ma ci sono molte altre cause che possono agire da sole o insieme al fumo per causare enfisema.

Sebbene i ricercatori non possano essere del tutto sicuri del motivo per cui alcune persone contraggono la BPCO e altre no, sono stati identificati diversi fattori di rischio, tra cui:

• Fumo di seconda mano
• Esposizioni professionali a fumi, polvere e vapori
• Inquinamento dell'aria
• Asma

Ben il 5% delle persone con BPCO ha una malattia genetica nota come deficit di alfa-1-antitripsina. La condizione dovrebbe essere sospettata quando diversi membri della famiglia sviluppano enfisema, in particolare se nessuno ha mai fumato.

4 Cause prevenibili di BPCO

Diagnosi

La diagnosi di enfisema o di un altro tipo di BPCO viene spesso sospettata attraverso un'attenta anamnesi e un esame obiettivo, e quindi confermata dai test di funzionalità polmonare (PFT).

Storia medica

Vari fattori possono avvisare un medico di una potenziale diagnosi di BPCO. Questi fattori includono un paziente che si sente a corto di fiato a riposo o durante l'esercizio e / o un paziente che soffre di tosse cronica con o senza produzione di catarro.

Una storia di fumo significativo, in particolare più di 30-40 pack-year, o una storia di esposizione significativa a vari inquinanti atmosferici o polvere professionale sono ulteriori fattori che possono sollevare il sospetto per una diagnosi di BPCO.

Esame fisico

I risultati dell'esame fisico nell'enfisema variano a seconda della gravità della malattia. Mentre il proprio esame fisico è spesso normale nelle prime fasi della malattia, nel tempo possono comparire i seguenti risultati:

• Diminuzione dei suoni respiratori
• Respiro affannoso e crepitii alle basi polmonari
• Distanti suoni del cuore
• Uso dei muscoli accessori della respirazione e dell'espirazione attraverso le labbra contratte (nell'enfisema avanzato)

Suoni respiratori normali e anormali

Test di funzionalità polmonare

I test di funzionalità polmonare, in particolare un test chiamato spirometria, sono necessari per confermare la diagnosi di BPCO.

La spirometria implica fare un respiro molto profondo e quindi espirare più forte possibile in un tubo collegato a una macchina. La macchina (chiamata spirometro) misura la quantità e la velocità dell'aria che entra ed esce dai polmoni.

Due misurazioni chiave ottenute dalla spirometria sono FVC (capacità vitale forzata) e FEV₁ (volume espiratorio forzato).

• FVC è la quantità di aria espirata con forza dopo aver inspirato profondamente e aver inspirato quanta più aria possibile.
• FEV₁ è la quantità di aria espirata durante il primo secondo del test FVC.

Tradizionalmente, un FEV₁Il rapporto / FVC inferiore al 70% viene utilizzato per diagnosticare la BPCO. Tuttavia, alcuni medici utilizzano un rapporto definito dall'American Thoracic Society (ATS), soprattutto per la diagnosi di giovani adulti o adulti che non fumano. I criteri ATS definiscono la BPCO come un FEV₁Rapporto / FVC inferiore al quinto percentile di un gruppo di riferimento sano e non fumatori.

PVT: valutazione della funzione polmonare

Trattamento

Al momento, l'enfisema rimane una malattia irreversibile e il trattamento è finalizzato a rallentare la progressione e le complicanze legate alla malattia.La ricerca sulla terapia di rigenerazione polmonare è in corso e potrebbe aiutare a sviluppare nuovi trattamenti per la BPCO in futuro.

Oggi, il trattamento prevede una combinazione di approcci e il corso del trattamento è in gran parte diretto dallo stadio della malattia:

• Blando: Broncodilatatore a breve durata d'azione e vaccino antinfluenzale annuale
• Moderare: Broncodilatatore a lunga durata d'azione e riabilitazione polmonare
• Acuto: Aggiunta di corticosteroidi per via inalatoria per il trattamento delle riacutizzazioni
• Molto severo: Ossigenoterapia e chirurgia polmonare se necessario

Cambiamenti nello stile di vita

Smettere di fumare è fondamentale per le persone che convivono con questa condizione e può aiutare a rallentare la progressione della malattia Parla con il tuo medico dei modi per sostenere il tuo sforzo.

Impegnarsi in un'attività fisica regolare è anche importante, poiché è ciò che aiuterà a prevenire l'atrofia muscolare e la conseguente progressione della malattia. Ma non c'è dubbio che l'enfisema stesso possa rendere difficile l'esercizio.

I migliori esercizi per la BPCO includono una combinazione di resistenza, flessibilità e allenamento della forza. Il tuo medico può aiutarti a determinare quale regime è meglio per te.

Farmaci

Non ci sono trattamenti farmacologici che si siano dimostrati efficaci nel rallentare il tasso di declino della funzione polmonare con l'enfisema. Invece, i farmaci vengono utilizzati per aumentare la tolleranza all'esercizio, ridurre le esacerbazioni della BPCO e migliorare lo stato di salute generale.

I farmaci usati per la BPCO stabile includono:

• Broncodilatatori
• Corticosteroidi per via inalatoria
• Antibiotici per le infezioni

Inalatori comuni della BPCO

Fatti vaccinare

Rimanere aggiornati con le vaccinazioni, in particolare il vaccino contro l'influenza e il vaccino contro la polmonite, aiuta a prevenire le infezioni che possono peggiorare il tuo enfisema.

Ossigenoterapia

Questo può essere somministrato continuamente, durante l'attività o per alleviare episodi improvvisi di mancanza di respiro. L'ossigenoterapia a lungo termine di oltre 15 ore al giorno viene somministrata quando un paziente ha bassi livelli di saturazione dell'ossigeno durante la BPCO avanzata (stadio IV).

Riabilitazione polmonare

Ci sono molti vantaggi della riabilitazione polmonare, un programma interdisciplinare che dovrebbe durare almeno sei settimane. La terapia polmonare può fare una grande differenza per le persone che convivono con l'enfisema migliorando la tolleranza all'esercizio, riducendo i sintomi e diminuendo i ricoveri / la durata della degenza.

Chirurgia polmonare

La chirurgia di riduzione del volume polmonare per rimuovere il tessuto gravemente danneggiato può essere utile per alcune persone con enfisema grave, specialmente per coloro che hanno una malattia che coinvolge prevalentemente i lobi superiori. La bullectomia può essere eseguita in pazienti che hanno bolle giganti. Il trapianto di polmone è un'altra considerazione.

Una parola da Verywell

L'enfisema può essere una malattia frustrante in molti modi. Non solo devi affrontare gli effetti fisici dei sintomi e dei trattamenti, ma anche l'impatto che possono avere sul tuo benessere mentale e sulla vita di tutti i giorni.Sfortunatamente, molte persone con BPCO ricevono un supporto inadeguato. Se questo è il tuo caso, affidati al tuo team sanitario, considera la possibilità di vedere un terapista e attingi a gruppi di supporto (l'American Lung Association è un buon punto di partenza). Non sei solo.

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