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I decongestionanti nasali sono usati per trattare la congestione (naso chiuso, naso che cola, ecc ...). La congestione è solitamente causata dal comune raffreddore e da infezioni o allergie delle vie respiratorie superiori. Per capire come funzionano i decongestionanti nasali è importante spiegare come si verifica la congestione.Molte persone pensano che la congestione sia causata dal muco (chiamato anche catarro o drenaggio nasale) che ostruisce i passaggi nasali. Questo è solo parzialmente vero. La congestione si verifica quando i vasi sanguigni che rivestono il naso si ingrandiscono. La maggior parte dei decongestionanti nasali, quindi, causa vasocostrizione (provoca il restringimento dei vasi sanguigni).
Esistono anche alcuni decongestionanti nasali che agiscono bloccando una sostanza chimica nel corpo chiamata istamina. Questi sono più comunemente usati come farmaci orali che come spray nasali. Esempi di antistaminici includono Zyrtec (ceterizina), Claritin (loratadina), Allegra (fexofenadina) e Benadryl (difenidramina). L'istamina è una molecola che fa allargare i vasi sanguigni, infiammazione, prurito e molti dei sintomi che si verificano durante una reazione allergica. I decongestionanti nasali antistaminici bloccano l'istamina e funzionano molto bene per le persone che soffrono di allergie stagionali.
Tipi di decongestionanti
Molti decongestionanti sono farmaci combinati commercializzati come rimedi contro il raffreddore che possono contenere un antistaminico insieme ad un altro tipo di decongestionante. Ad esempio, Dimetapp, Claritin-D o Chlor-Trimetron. I farmaci combinati spesso mirano a ridurre un effetto collaterale con un farmaco che ha l'effetto opposto. Ad esempio, un farmaco che utilizza un decongestionante come la pseudoefedrina che può causare nervosismo e insonnia può essere associato a un antistaminico come il Benadryl (difenidramina) che può causare sonnolenza.
Altri esempi di decongestionanti nasali includono:
- ossimetazolina (Afrin)
- pseudoefedrina (Sudafed)
- fenilefrina
- levo-metanfetamina
- nafazolina
- fenilpropanolamina (da dicembre 2015 la FDA sta adottando misure per rimuovere questo farmaco dal mercato)
- propilesedrina (Benzedrex, Obesin)
- sinefrina (Neosinefrina, estratto di arancia amara)
- tetraidrozolina (imidazolina)
- mometasone furoato monoidrato (Nasonex)
- fluticasone (Flonase)
- budesonide (Rhinocort)
- ciclesonide (Omnaris)
Gli spray nasali sono spesso preferiti rispetto ai farmaci orali perché forniscono un sollievo abbastanza immediato dalla congestione nasale e possono avere meno effetti collaterali poiché il farmaco è localizzato in un'area specifica del corpo.
Effetti collaterali e controindicazioni
Sebbene molti decongestionanti nasali siano disponibili da banco, dovresti sempre consultare il tuo medico o il farmacista prima di usare un decongestionante nasale. Alcuni decongestionanti possono causare una condizione chiamata congestione del rimbalzo se usati per più di tre giorni consecutivi (questo è principalmente un rischio con i farmaci corticosteroidi). Questo è anche a volte indicato come dipendenza da spray nasale o rinite medicamentosa (RM) .I produttori di alcuni dei più recenti decongestionanti nasali come Nasonex affermano che la congestione da rimbalzo non è un rischio con il loro prodotto.
Molti decongestionanti nasali sono anche controindicati per i pazienti che hanno glaucoma, problemi cardiaci o ipertensione poiché possono aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.Per questo motivo, potrebbe essere necessario essere cauti sull'assunzione di caffeina durante l'uso di decongestionanti nasali. Gli uomini che hanno una prostata ingrossata possono avere difficoltà a urinare durante l'assunzione di decongestionanti. Molti decongestionanti nasali non devono essere assunti da soggetti che assumono anche inibitori delle MAO. Dovresti anche consultare il tuo medico prima di usare decongestionanti nasali in caso di gravidanza o allattamento. Seguire sempre attentamente le indicazioni sull'etichetta e consultare il medico o il farmacista per qualsiasi domanda prima di utilizzare un decongestionante nasale.