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Non sei solo se hai mai sentito i sintomi della SM sorgere improvvisamente o aumentare di intensità. Forse hai sentito le gambe intorpidirsi o una travolgente nuvola di stanchezza avvolgerti.Sebbene sia normale essere preoccupati, persino in preda al panico, di avere una ricaduta o un'esacerbazione della SM, questo non è necessariamente il caso. È possibile che si verifichi una pseudo-esacerbazione, che è una "falsa" esacerbazione o ricaduta della SM.
Sebbene distinguere una riacutizzazione di SM da una pseudo-esacerbazione possa essere complicato, è un primo passo importante. Questo perché una pseudo-esacerbazione non richiede un trattamento con steroidi come Solu-Medrol e non influisce sul decorso della malattia a lungo termine di una persona.
Distinguere uno pseudo-attacco
L'esacerbazione della sclerosi multipla (SM) (nota anche come attacco di ricaduta, attacco o riacutizzazione) si verifica quando una persona manifesta nuovi sintomi di SM o un peggioramento di vecchi sintomi. Ad esempio, una persona può sperimentare una nuova debolezza muscolare alle gambe o un peggioramento dei problemi di equilibrio.
Quattro caratteristiche della pseudo-esacerbazione
- Non si verificano nuovi danni alla SM
- Attivato da un fattore esterno
- I sintomi sono reversibili
- Dura meno di 24 ore
Al contrario, con una pseudo-esacerbazione della SM, una persona sperimenta un temporaneo aumento dei sintomi. Questo aumento temporaneo dei sintomi (come affaticamento o formicolio alle braccia e alle gambe) è causato da una sorta di fattore scatenante esterno come il calore o lo stress. Il temporaneo aumento dei sintomi con una pseudo-esacerbazione implica che non vi sia infiammazione correlata alla SM nel cervello o nel midollo spinale, anche se può certamente sentirsi così.
In altre parole, non vi è alcuna mielina danneggiata o distrutta, quindi una risonanza magnetica (MRI) non rivelerebbe una macchia bianca (una lesione della SM), come probabilmente farebbe con l'esacerbazione della SM.
Oltre alla biologia, un altro fattore distintivo tra una riacutizzazione di SM e una pseudo-esacerbazione è il tempo: una riacutizzazione di SM dura almeno 24 ore ed è separata da una precedente esacerbazione di almeno 30 giorni. D'altra parte, una pseudo-esacerbazione di solito dura meno di 24 ore. Questo perché una volta rimosso il grilletto esterno, i sintomi si risolvono. (Ad esempio, ti raffreddi dopo essere stato sotto il sole caldo.)
Trigger di pseudo-esacerbazione
Esistono molteplici potenziali fattori che possono innescare una pseudo-esacerbazione della SM. Imparando a conoscere questi fattori scatenanti, si spera che in futuro si possano prevenire pseudo-esacerbazioni (nel miglior modo possibile).
Infezione
Un'infezione, più comunemente un'infezione del tratto urinario (UTI), è un fattore scatenante frequente di una pseudo-esacerbazione.
Poiché molte persone con SM soffrono di problemi alla vescica, come una diminuzione della sensazione della vescica, potrebbero non avere i classici sintomi evidenti di una IVU (come bruciore durante la minzione o urgenza urinaria).
Questo è il motivo per cui in caso di potenziale pseudo-esacerbazione con un trigger altrimenti sconosciuto, molti neurologi ordinano un'analisi delle urine. Oltre a un'analisi delle urine, il medico può ordinare un emocromo completo per cercare un aumento dei globuli bianchi. Alla fine, il trattamento dell'infezione con un antibiotico risolverà i sintomi.
Aumento della temperatura corporea interna
Tutto ciò che aumenta la temperatura corporea - fare una doccia o un bagno caldo, avere la febbre, fare un intenso esercizio fisico o stare fuori al caldo - può provocare una pseudo-esacerbazione.
In effetti, è necessario un aumento di soli 0,5 gradi Fahrenheit della temperatura interna per innescare un aumento dei sintomi della SM.
La buona notizia è che una volta che una persona si raffredda, i sintomi della SM si risolvono.
A causa del fatto che questo "innesco di calore" è così comune nelle persone con SM (ha persino un suo nome, chiamato fenomeno Uhthoff), i medici della SM spesso ricordano ai loro pazienti di intraprendere strategie di prevenzione del raffreddamento, come:
- Bere acqua fredda tutto il giorno, soprattutto durante i caldi mesi estivi
- indossare un cappello a tesa larga, occhiali da sole e indumenti leggeri e traspiranti con tempo soleggiato
- Immergere i piedi e le mani in acqua fredda se ci si sente surriscaldati
- Indossare un colletto o un gilet rinfrescante o utilizzare un ventilatore tascabile durante l'allenamento o al sole
Infine, se hai la febbre, parla con il tuo medico di prendere un farmaco che riduce la febbre, come Tylenol (acetaminofene). Naturalmente, è anche importante trattare la malattia sottostante.
Fatica
Sebbene sia difficile da quantificare, lo stress può innescare un aumento dei sintomi della SM. Poiché lo stress può essere correlato alla depressione e / o all'ansia, il medico può suggerire una combinazione di terapia della parola con un farmaco antidepressivo o ansiolitico.
Altre strategie per alleviare lo stress includono il coinvolgimento in terapie mente-corpo come la meditazione consapevole, l'allenamento per il rilassamento e lo yoga. Tenere un diario, non programmare troppo e fare esercizio quotidiano può anche fare miracoli per i tuoi livelli di stress.
Fatica
La stanchezza è un sintomo molto comune nella SM, derivante dalla malattia stessa, così come da altri fattori legati alla SM. Ad esempio, alcuni farmaci pensati per alleviare i sintomi della SM, come vertigini, problemi alla vescica o spasticità, possono peggiorare la fatica, che può quindi innescare una pseudo-esacerbazione.
Allo stesso modo, l'affaticamento nella SM può derivare da cattive abitudini di sonno, soprattutto se ti alzi più volte durante la notte per andare in bagno o per alleviare i crampi alle gambe.
Combattere l'affaticamento della SM spesso comporta un approccio multiforme che include esercizio aerobico, sonno adeguato, risparmio energetico e, talvolta, l'assunzione di farmaci stimolanti, come Provigil (modafinil) o Symmetrel (amantadina). Anche la terapia cognitivo-comportamentale basata sulla consapevolezza (MBCT) può essere utile.
Cambiamenti ormonali
I cambiamenti ormonali, come quelli che si verificano durante le mestruazioni e la menopausa, possono innescare una pseudo-esacerbazione. Se scopri che i sintomi della SM si manifestano costantemente durante il ciclo mestruale o si verificano quando ti avvicini alla menopausa, è opportuno parlare con il tuo medico delle varie opzioni di trattamento.
Una parola da Verywell
La SM è una malattia neurologica complessa e determinare se si soffre o meno di uno "pseudo" rispetto a una "vera" riacutizzazione della SM non fa che aumentare il suo mistero e i suoi modi imprevedibili. Assicurati di chiamare il tuo medico se non ti senti bene, senti che qualcosa non va e / o se stai sperimentando nuovi o peggiorando i sintomi della SM per più di un giorno. In alcuni casi, quello che potresti pensare è che una pseudo-esacerbazione potrebbe essere una vera esacerbazione e mentre questo è scoraggiante da imparare, più velocemente lo affronti, meglio è.
Come combattere l'affaticamento della SM