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Un colonscopio è uno strumento lungo, sottile e flessibile che viene inserito nell'ano per un'ispezione visiva del colon e del retto. Ha una fotocamera digitale e una sorgente luminosa montata all'estremità e viene utilizzata per eseguire una procedura diagnostica comune nota come colonscopia.Una colonscopia può essere eseguita in un ospedale o in una clinica. Le persone sottoposte alla procedura sono generalmente sedate in modo da non provare disagio. Durante l'esame, le immagini digitali in tempo reale vengono visualizzate su un monitor video per guidare l'indagine. Le immagini fisse vengono comunemente scattate per un esame ravvicinato o per aiutare a fare confronti con immagini precedenti.
Un colonscopio viene utilizzato da un medico specializzato nella tecnologia, inclusi gastroenterologi e chirurghi colorettali. Alcune delle condizioni mediche diagnosticate con un colonscopio includono:
- Cancro colorettale
- Sanguinamento gastrointestinale
- Malattie diverticolari
- Malattie infiammatorie intestinali (IBD), tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa
Colonscopia e cancro
Un colonscopio è considerato uno strumento in prima linea per valutare e prevenire il cancro del colon-retto.
Se durante il corso di una colonscopia, il medico rileva una crescita anormale del tessuto, nota come polipo, in genere utilizza il colonscopio per rimuoverlo per ulteriori indagini. Mentre la maggior parte dei polipi sono benigni, alcuni hanno il potenziale per diventare maligni (cancerosi) man mano che diventano più grandi.
Per rimuovere il polipo, il medico utilizzerà un attacco elettrico sul colonscopio, noto come ansa per laccio, per asportare contemporaneamente il polipo e cauterizzare la ferita. Poiché ci sono poche terminazioni nervose nell'intestino, la procedura è relativamente indolore. Questa tecnica può essere definita "hot snare". Altre tecniche includono una biopsia, una pinza fredda, una pinza calda e un laccio freddo.
Una volta estratto il polipo, il tessuto sottoposto a biopsia verrà inviato a un laboratorio per valutare se la struttura cellulare è coerente con il cancro o il precancro. In alcuni casi, il medico può anche utilizzare il colonscopio per tatuare l'interno del colon in modo che il sito della biopsia possa essere ricontrollato durante gli esami futuri.
Rischi e limitazioni
Nessuna procedura è priva di rischi, ma quelle associate a una colonscopia sono considerate piccole con i benefici del trattamento che superano di gran lunga i rischi. I rischi più comuni includono:
- Una reazione avversa al sedativo
- Sanguinamento dal sito della biopsia
- Una lacrima o perforazione del colon o del retto
Allo stesso tempo, mentre i benefici di una colonscopia possono essere significativi, la procedura stessa non è priva di limiti o carenze.
In generale, la diagnosi precoce di escrescenze precancerose può ridurre notevolmente il rischio di una persona di sviluppare il cancro del colon-retto. Il problema è che molte di queste escrescenze non sono facilmente individuabili poiché il colonscopio si fa strada attraverso l'intestino. Ciò è particolarmente vero per i tumori del lato destro che spesso possono eludere il rilevamento poiché sono nascosti nelle pieghe dell'intestino. Tuttavia, le colonscopie generali sono raccomandate come gold standard per il rilevamento e la prevenzione del cancro del colon.
Uno studio del 2010 dalla Germania, composto da 3.600 partecipanti maschi e femmine, ha concluso che le attuali tecnologie colonscopiche differivano per quanto fossero efficaci nell'individuare il cancro. Secondo la ricerca, la colonscopia ha ridotto il rischio di cancro del lato sinistro dell'84%, ma ha ridotto il rischio di cancro del lato destro solo del 56%.
Cosa dovrebbe dirti
Per garantire la propria buona salute personale, molti specialisti oggi consigliano di non dare nulla per scontato e richiedono prove visive che è stato eseguito un esame completo. Puoi farlo richiedendo diverse immagini fotografiche, tra cui una del cieco (la parte dell'intestino crasso più lontana dal retto).
Secondo le linee guida emesse dall'American Cancer Society, tutti gli adulti sopra i 45 anni dovrebbero sottoporsi a una colonscopia come parte di un esame di routine con indagini ripetute ogni 10 anni. Le persone a maggior rischio possono aver bisogno di uno ogni tre-cinque anni, mentre le persone con una storia familiare di cancro del colon-retto potrebbero dover iniziare prima.