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I basofili sono uno dei tipi meno comuni di globuli bianchi che fanno parte del nostro sistema immunitario. Rappresentano solo l'1% circa dei globuli bianchi, ma svolgono un ruolo centrale nella difesa in prima linea del corpo.I basofili svolgono una serie di funzioni importanti. Hanno prodotto eparina che impedisce al sangue di coagulare troppo velocemente e può "mangiare" i parassiti attraverso un processo chiamato fagocitosi. Ma forse il ruolo più importante che svolgono è in alcune reazioni infiammatorie, in particolare quelle che coinvolgono le allergie.
Basofili e allergie
I basofili sono una parte del sistema immunitario innato che innesca una reazione aspecifica a tutto ciò che il corpo considera dannoso. A differenza dell'immunità adattativa, che suscita una risposta mirata, l'immunità innata si traduce in un attacco generalizzato. Quando ciò accade, il corpo può sperimentare l'infiammazione, una forma di autoprotezione che spesso si manifesta con gonfiore, dolore, febbre e affaticamento.
Oltre a questo, i basofili producono una sostanza chiamata istamina che provoca la dilatazione dei vasi sanguigni per consentire alle cellule immunitarie difensive di avvicinarsi al sito di infezione.
Ma questo non è l'unico momento in cui vengono prodotte le istamine. Quando il corpo è esposto a determinati allergeni, il sistema immunitario può "rispondere in modo eccessivo" e innescare il rilascio di istamine, causando infiammazioni, starnuti e problemi respiratori che associamo alle allergie.
Associazione tra basofili e sintomi di asma
Il numero di basofili nel sangue può variare. Quando i numeri sono troppo bassi, diciamo che la persona ha una basopenia. Quando è troppo alto, la persona ha la basofilia. La basofilia è di particolare preoccupazione per le persone con asma poiché un aumento del numero di basofili può tradursi in una maggiore produzione di istamine.
In genere, la basofilia è rara ma può verificarsi in persone con alcune infezioni batteriche o virali, diabete, artrite reumatoide, eczema o ipotiroidismo. In virtù dell'aumento del numero di cellule, la basofilia può essere associata al peggioramento dei sintomi nelle persone con asma. Questi possono includere:
- Grave infiammazione dei polmoni
- Restringimento delle vie aeree (broncocostrizione), con conseguente respiro sibilante, oppressione toracica e mancanza di respiro
- Eccessiva produzione di muco, che causa tosse e ostruzione respiratoria
La basofilia è anche comunemente osservata in malattie come la dermatite atopica, la malattia infiammatoria intestinale (IBD), l'anemia emolitica, la leucemia mieloide cronica e la malattia di Hodgkin.
Ruolo nella gestione dell'asma
Sebbene non sia chiaro quale ruolo, se del caso, il test clinico dei basofili (BAT) possa avere nella diagnosi o nel trattamento dell'asma. Tuttavia, evidenzia la necessità di ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi molecolari dell'asma e delle allergie. In tal modo, possono essere sviluppati nuovi trattamenti e terapie di supporto (compresi i mezzi per temperare la risposta basofilo-istamina).
Quello che sappiamo è questo: con un trattamento appropriato e il monitoraggio regolare della salute di una persona, i sintomi progressivi dell'asma possono essere ridotti al minimo o prevenuti. Al contrario, l'asma scarsamente controllato (causato da un dosaggio inadeguato o da una scarsa aderenza al trattamento) può portare a danni polmonari permanenti e persino debilitanti.
Alla fine, il modo migliore per massimizzare la terapia per l'asma è mantenere una buona salute e ciò include visite regolari dal medico.