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Il trattamento di un'infezione da virus del Nilo occidentale dipende dalla gravità della malattia che provoca. Può causare una serie di sindromi cliniche, da una lieve malattia simil-influenzale (o nessun sintomo) a malattie neurologiche potenzialmente letali con meningite o encefalite.Esplora ciò che di solito è consigliato in entrambi gli scenari, oltre a suggerimenti per la prevenzione e altro ancora.
Infezioni lievi del Nilo occidentale
La maggior parte delle persone (8 su 10) infettate dal virus del Nilo occidentale non sviluppa alcun sintomo. Le persone che sviluppano un caso lieve di febbre del Nilo occidentale di solito sperimentano una combinazione di febbre, dolori muscolari, mal di testa, debolezza e affaticamento, mal di gola, e forse problemi gastrointestinali.
Queste persone di solito si diagnosticano un "brutto raffreddore estivo" e si trattano nei modi standard con riposo, liquidi e analgesici.
Le persone con una lieve malattia del Nilo occidentale di solito non cercano cure mediche e si riprendono completamente entro pochi giorni.
Gravi infezioni del Nilo occidentale
Sfortunatamente, il virus del Nilo occidentale può anche causare malattie molto più gravi, soprattutto se invade il sistema nervoso centrale e causa meningite o encefalite. Le persone con questa forma di infezione possono sperimentare febbre molto alta, paralisi, confusione, convulsioni, coma, E la morte.
Il trattamento delle persone con gravi infezioni da virus del Nilo occidentale è ampiamente di supporto. Cioè, vengono prese misure aggressive per abbassare la febbre, mantenere i livelli di idratazione e mantenere la stabilità metabolica e cardiovascolare, in attesa che le risposte immunitarie del corpo eliminino finalmente l'infezione. Tali misure possono richiedere un trattamento in un'unità di terapia intensiva, forse per settimane o più.
La grave infezione da virus del Nilo occidentale richiede cure mediche immediate e aggressive.
Farmaci antivirali
La terapia antivirale non ha dimostrato negli studi clinici di essere di beneficio misurabile per le persone con gravi infezioni da virus del Nilo occidentale. Tuttavia, molti di questi trattamenti sono stati tentati e ci sono alcuni rapporti aneddotici sui benefici.
Gli agenti antivirali che sono stati provati includono:
- Ribavarin: I benefici di questo farmaco contro il virus del Nilo occidentale sono in gran parte teorici: non è stato nemmeno dimostrato che funzioni su modelli animali. In uno studio clinico non controllato durante un'epidemia del Nilo occidentale in Israele, il farmaco è risultato inefficace.
- Immunoglobulina endovenosa: Anche in questo caso, il potenziale beneficio con l'immunoglobulina endovenosa (IVIG) è teorico. Si ritiene che la produzione di anticorpi (immunoglobuline) contro il virus del Nilo occidentale sia un meccanismo principale attraverso il quale gli esseri umani si liberano del virus, quindi somministrare IVIG che contiene alti livelli di anticorpi anti-Nilo occidentale "dovrebbe" funzionare. Sfortunatamente, l'unico studio clinico randomizzato che è stato condotto per testare l'effetto di IVIG per il virus del Nilo occidentale non è riuscito a dimostrare un beneficio.
- Interferone. L'interferone sembra essere efficace contro il virus del Nilo occidentale quando viene testato su alcuni modelli animali. Ma sono state riportate solo poche segnalazioni sparse di benefici in pazienti trattati con interferone; altri rapporti hanno suggerito che l'interferone potrebbe essere dannoso.
Data questa esperienza con i farmaci antivirali, possiamo solo dire che questo approccio non è stato particolarmente promettente.
Le cure di supporto rimangono il trattamento principale per le infezioni da virus del Nilo occidentale.
Prevenzione
Il miglior "trattamento" per il virus del Nilo occidentale è la prevenzione. Le misure per prevenire le infezioni da virus del Nilo occidentale includono:
- Programmi di controllo delle zanzare. I programmi di controllo delle zanzare possono essere utilizzati per eliminare i siti di riproduzione delle zanzare evidenti e gli agenti larvicidi possono essere spruzzati per uccidere le larve di zanzara prima che diventino adulti. Tali misure di salute pubblica, se applicate strategicamente, hanno dimostrato di limitare sostanzialmente l'incidenza dell'infezione del Nilo occidentale in alcune comunità.
- Misure di protezione personale. Dovresti tenere la tua proprietà lontana da pozze stagnanti o pozzanghere che possono diventare terreno fertile per le zanzare. Mentre sei all'aperto, specialmente al tramonto o all'alba, quando le zanzare tendono ad essere le più attive, dovresti applicare un repellente per insetti e mantenere la maggior parte possibile della pelle coperta.
- Programmi di screening dei donatori di sangue. Nella maggior parte dei paesi sviluppati, i prodotti sanguigni donati vengono testati per la presenza del virus del Nilo occidentale prima di essere trasfusi. Si ritiene che questa precauzione abbia sostanzialmente ridotto il rischio di contrarre il virus del Nilo occidentale dalle trasfusioni di sangue (e tale rischio era piuttosto basso in primo luogo).
Vaccinazione
Non esiste un vaccino contro il virus del Nilo occidentale per le persone, sebbene quattro vaccini siano stati autorizzati per i cavalli (che possono anche ammalarsi gravemente del virus del Nilo occidentale). Ci sono stati diversi approcci diversi per lo sviluppo di un vaccino per gli esseri umani e due sono stati valutati negli studi clinici di fase 2, ma non hanno proceduto dopo, sebbene si siano dimostrati protettivi e sicuri. Non ci sono candidati nemmeno vicini alla licenza.
Guida alla discussione del medico del virus del Nilo occidentale
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