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Vitex (Vitex agnus-castus) è una pianta utilizzata in erboristeria. Conosciuto anche come casto o castoro, è spesso considerato un rimedio per i problemi di salute delle donne. Gli integratori Vitex contengono tipicamente estratti del frutto e / o del seme della pianta.Vitex può influenzare i livelli ormonali in diversi modi. Ad esempio, si dice che promuova il rilascio dell'ormone luteinizzante e, a sua volta, aumenti i livelli di progesterone (un ormone noto per svolgere un ruolo chiave nella regolazione del ciclo mestruale). Si ritiene inoltre che Vitex influenzi i livelli di prolattina, che è coinvolta nella stimolazione dello sviluppo del seno e della produzione di latte nelle donne.
Benefici alla salute
Vitex ha una lunga storia di utilizzo come rimedio popolare per una serie di condizioni femminili, come l'emorragia post-partum e per aiutare con il "passaggio della placenta". Il nome "albero casto" deriva dalla credenza nella medicina popolare che potrebbe sopprimere la libido.
Nella medicina alternativa, vitex è spesso utilizzato nel trattamento dei seguenti problemi:
- Sindrome premestruale (PMS)
- Acne
- Malattia fibrocistica del seno
- Infertilità nelle donne
- Periodi mestruali pesanti
- Sintomi della menopausa
- Iperplasia prostatica benigna
- Emicranie
- Condizioni comuni
Inoltre, si dice che vitex aumenti la produzione di latte materno.
Sebbene manchino studi clinici su larga scala che testino gli effetti di vitex, alcune ricerche suggeriscono che l'erba può proteggere da determinate condizioni di salute. Ecco uno sguardo a diversi potenziali benefici per la salute di vitex:
Sindrome premestruale
Per un reportage pubblicato sulla rivista Planta Medica nel 2013, i ricercatori hanno esaminato 12 studi clinici pubblicati in precedenza che studiano gli effetti di vitex sulla salute delle donne. Nonostante alcune limitazioni all'interno degli studi esaminati, i risultati hanno indicato che vitex può essere utile nel trattamento della sindrome premestruale.
In uno studio più recente (pubblicato in Progressi nella terapia nel 2014), l'assunzione di vitex una volta al giorno per tre cicli mestruali sembrava ridurre l'intensità dei sintomi premestruali come gonfiore, irritabilità, mal di testa e problemi della pelle. Lo studio ha coinvolto 60 donne, di età compresa tra 18 e 44 anni.
Sintomi della menopausa
In una recensione di ricerca pubblicata su Giornale di medicina alternativa e complementare nel 2009, gli scienziati hanno trovato alcune prove che vitex può alleviare i sintomi della menopausa. Tuttavia, gli autori della revisione osservano che attualmente mancano rigorosi studi clinici che testino gli effetti di vitex nelle donne in menopausa.
Infertilità
Un integratore alimentare contenente una miscela di vitex, tè verde, L-arginina, vitamine (incluso folato) e minerali può aiutare a migliorare la fertilità nelle donne, suggerisce uno studio pubblicato su Ostetricia e ginecologia clinica e sperimentale nel 2006.
Lo studio ha coinvolto 93 donne (di età compresa tra 24 e 42 anni) che avevano tentato senza successo di concepire da sei a 36 mesi. A tre mesi dall'inizio dello studio, il 26% dei membri dello studio trattati con l'integratore contenente vitex era rimasta incinta (rispetto a solo il 10% di quelli trattati con un placebo). Questa scoperta indica che gli integratori alimentari potrebbero fornire un'alternativa o un'aggiunta alle terapie convenzionali per la fertilità, secondo gli autori dello studio.
Possibili effetti collaterali
Vitex può innescare una serie di effetti collaterali tra cui; sanguinamento tra i periodi mestruali, secchezza delle fauci, perdita di capelli, mal di testa, prurito, lievi disturbi digestivi, nausea, battito cardiaco accelerato ed eruzione cutanea.
L'uso di vitex dovrebbe essere evitato dalle donne incinte o che allattano. Inoltre, le persone con condizioni sensibili agli ormoni (come endometriosi, fibromi uterini e tumori del seno, delle ovaie o della prostata) non dovrebbero assumere vitex.
Poiché vitex può influenzare i livelli del neurotrasmettitore dopamina, gli individui con malattia di Parkinson, schizofrenia o qualsiasi altra condizione in cui sono influenzati i livelli di dopamina dovrebbero evitare vitex (se non sotto la supervisione di un professionista sanitario qualificato).
Inoltre, c'è qualche preoccupazione che vitex possa diminuire l'efficacia dei contraccettivi orali o della terapia ormonale sostitutiva.
Dosaggio e preparazione
Non ci sono prove scientifiche sufficienti per stabilire una dose raccomandata di vitex o chasteberry. Dosi diverse sono state studiate in studi di ricerca che studiano l'effetto dell'erba su varie condizioni.
La dose giusta per te può dipendere da vari fattori tra cui l'età, le condizioni mediche e la specifica formulazione (estratto) utilizzata. Parla con il tuo medico per ottenere una consulenza personalizzata.
Cosa cercare
Vitex è più spesso venduto in forma di capsule. Lo troverai in molti negozi di alimenti naturali e online. Inoltre, per il castoro e l'albero di castoro, vitex può anche essere chiamato pepe del monaco, albero di castoro lilla nei negozi di alimenti naturali.
Se scegli di acquistare un integratore di vitex (o qualsiasi farmaco o integratore a base di erbe), il National Institutes of Health (NIH) consiglia di cercare un'etichetta sui fatti di integratore sul prodotto che acquisti. Questa etichetta conterrà informazioni vitali tra cui la quantità di ingredienti attivi per porzione e se sono stati aggiunti altri ingredienti, come riempitivi, leganti e aromi.
Inoltre, l'organizzazione suggerisce di cercare un prodotto che contenga un sigillo di approvazione da un'organizzazione di terze parti che fornisce test di qualità. Queste organizzazioni includono U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com e NSF International. Un sigillo di approvazione da una di queste organizzazioni non garantisce la sicurezza o l'efficacia del prodotto, ma fornisce la garanzia che il prodotto è stato fabbricato correttamente, contiene gli ingredienti elencati sull'etichetta e non contiene livelli nocivi di contaminanti.