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Il dolore all'uretra (il tubo che passa dalla vescica all'esterno del corpo) può essere molto fastidioso. Sebbene il dolore sia spesso di qualità bruciante (a seconda della causa), a volte può essere grave al punto che il pensiero di urinare è straziante. Sia negli uomini che nelle donne, le cause comuni di dolore uretrale includono malattie a trasmissione sessuale (MST) come la clamidia, irritazione locale da saponi o spermicidi e infezioni del tratto urinario (UTI).Negli uomini, la prostatite non è una causa rara, mentre nelle donne la secchezza vaginale dovuta alla menopausa può essere un problema. I test diagnostici possono includere test per malattie sessualmente trasmissibili comuni, un'analisi delle urine e ulteriori esami del sangue e studi di imaging per le cause meno comuni. Il trattamento dipenderà dalla causa specifica, con il trattamento di partner importanti nel caso di malattie sessualmente trasmissibili.
Dolore all'uretra nelle donne e negli uomini.Cause
L'uretra è il tubo che passa dalla vescica all'esterno del corpo attraverso lo sfintere uretrale. Esistono differenze nella struttura e nella funzione dell'uretra negli uomini e nelle donne e queste differenze possono avere un ruolo nelle diverse condizioni che portano al dolore uretrale. Nell'anatomia urologica femminile, l'uretra serve a trasportare l'urina dalla vescica allo sfintere esterno dell'uretra ed è molto corta, risiede completamente all'interno del bacino. Negli uomini, l'uretra funge da condotto non solo per l'urina, ma lo sperma, ed è molto più lunga, con gran parte della lunghezza che giace al di fuori del bacino nel pene.
L'uretra relativamente corta nelle donne rende molto più facile per i batteri passare dalla pelle alla vescica, portando a un'incidenza molto più elevata di infezioni della vescica (cistite) nelle donne.
Molte delle cause del dolore uretrale sono le stesse tra i sessi, ma ci sono anche alcune cause uniche per uomini o donne.
Uretrite
L'uretrite è un termine medico che significa "infiammazione dell'uretra". Questa infiammazione può essere causata da problemi minori, come infiammazione e / o dermatite da contatto dovuta a spermicidi, saponi, sperma e lozioni, ma è anche comunemente correlata a infezioni, in particolare infezioni a trasmissione sessuale.
Le possibili cause di uretrite negli uomini, così come nelle donne, includono:
- Gonorrea: La gonorrea è causata dai batteri Neisseria gonorrheae, ed era, un tempo, la causa più comune di uretrite. Può causare dolore all'uretra, secrezione del pene negli uomini e secrezione vaginale nelle donne (spesso giallo-verdastre) e dolore pelvico, tra gli altri sintomi.
- Clamidia: La clamidia e alcune delle altre malattie elencate di seguito sono spesso definite "uretrite non gonococcica". Combinate con la gonorrea, sono le cause più comuni di uretrite. Oltre al dolore uretrale, può causare secrezione del pene negli uomini e secrezione vaginale nelle donne, dolore con l'eiaculazione negli uomini e dolore con i rapporti nelle donne, sebbene l'infezione possa essere anche asintomatica (ma può comunque causare danni quando non sono presenti sintomi ).
- Mycoplasma genitalium: Ora la terza MST più comune negli Stati Uniti, questa infezione può causare dolore uretrale ma è spesso asintomatica. Nelle donne, è spesso associato a vaginosi batterica.
- Tricomoniasi: La tricomoniasi è una MST causata da un parassita che può causare dolore uretrale sia negli uomini che nelle donne. Nelle donne tende a provocare una secrezione schiumosa con un forte odore. Gli uomini spesso notano anche un disagio generalizzato del loro pene.
- Ureaplasma: L'ureaplasma differisce da altre malattie sessualmente trasmissibili in quanto molte persone sono asintomatiche e sperimentano poche complicazioni. Tuttavia, è spesso collegato ad altre malattie sessualmente trasmissibili e può causare dolore uretrale.
- Adenovirus: L'adenovirus è una causa relativamente rara di uretrite, ma può causare dolore uretrale, soprattutto negli uomini.
- Virus dell'herpes simplex: le infezioni da herpes, in particolare l'infezione iniziale, possono causare un forte dolore uretrale, spesso combinato con piaghe e ulcere visibili esternamente. Le lesioni erpetiche possono anche essere presenti sul rivestimento uretrale.
- Sifilide: Lo stadio primario della sifilide è spesso caratterizzato da una piaga aperta chiamata chancre. A differenza dell'herpes, le ulcere hanno meno probabilità di essere dolorose.
L'artrite reattiva (sindrome di Reiter) è un'altra potenziale causa di dolore uretrale, con la classica triade che è quella dell'artrite postinfettiva (infiammazione delle articolazioni), dell'uretrite non gonococcica e della congiuntivite (occhio rosa) o dell'uveite (infiammazione dell'uvea dell'occhio). Può essere associato a infezioni da clamidia, alcune infezioni gastrointestinali (come Salmonella e Shigella) e malattie del tessuto connettivo come artrite psoriasica e spondilite anchilosante.
Quali sono le cause dell'uretra pruriginosa negli uomini?
Infezioni del tratto urinario (IVU)
Le infezioni del tratto urinario spesso causano dolore uretrale, ma sono molto più comuni nelle donne (a causa della lunghezza ridotta dell'uretra) e fino al 60% delle donne soffre di IVU durante la vita. Oltre al dolore uretrale, le persone possono sperimenta frequenza, urgenza e può notare urina tinta di sangue.
La cistite interstiziale è una condizione alquanto poco conosciuta caratterizzata da un forte dolore uretrale che imita una cattiva UTI, ma le colture di urina sono negative. Alcuni ritengono che sia una condizione sistemica (per tutto il corpo) piuttosto che una condizione locale ed è spesso associata ad altre condizioni come la fibromialgia.
Sbarazzarsi di un UTIOstruzione delle vie urinarie / cause anatomiche
Tutto ciò che provoca l'ostruzione nell'uretra può portare all'accumulo di urina che allunga i tessuti, causando un significativo dolore uretrale. Ci sono molte potenziali cause che possono verificarsi all'interno dell'uretra o esternamente.
Stenosi uretrali (restringimento) possono svilupparsi in persone che hanno avuto infezioni croniche del tratto urinario, hanno avuto un catetere per un periodo di tempo significativo o hanno subito un intervento chirurgico o una radioterapia che coinvolge l'uretra. Una ghiandola prostatica ingrossata può causare il restringimento del uretra dall'esterno. I tumori presenti nel cancro dell'ovaio, dell'utero, della vescica o della prostata possono anche premere sull'uretra, causando l'ostruzione dell'uretra e, nei casi più gravi, anche alterazioni ostruttive (idronefrosi) di entrambi i reni.
Infine, un trauma, come una frattura pelvica, può provocare ostruzione uretrale e dolore. I calcoli renali possono depositarsi nell'uretra, sebbene questo sia molto meno comune che nell'uretere. Quando si verificano nell'uretere, tuttavia, il dolore può irradiarsi in modo che sia come se provenisse dall'uretra o dal testicolo.
Farmaci / alimenti
Alcuni farmaci come Procardia (nifedipina) possono irritare l'uretra e causare dolore. La radioterapia può anche provocare dolore cronico in questa regione (cistite da radiazioni).
Ci sono anche alcuni cibi che irritano la vescica che possono irritare l'uretra e causare dolore. I colpevoli più comuni includono caffè e tè, frutta acida e succhi come succo d'arancia, prodotti a base di pomodoro, cioccolato e bevande gassate. Anche i cibi piccanti e l'alcol possono causare irritazione.
Trauma
Il danno all'uretra correlato a una lesione traumatica, a una procedura come la cistoscopia o all'inserimento di un corpo estraneo nell'uretra può causare dolore.
Condizioni della pelle
Alcune condizioni della pelle non infettive, se presenti vicino all'apertura dell'uretra, possono causare dolore. Alcuni di questi includono la psoriasi e la sclerosi lichenica.
Cause uniche per gli uomini
Come notato, l'iperplasia prostatica benigna negli uomini può portare al restringimento dell'uretra e al dolore. Altre condizioni che possono provocare dolore uretrale negli uomini includono prostatite (batterica e non batterica), epididimite e orchite, sebbene queste condizioni abbiano spesso anche altri sintomi.
Cause uniche per le donne
L'irritazione uretrale che porta al dolore è comune nelle donne e può essere dovuta a spermicidi, lavande, saponi e lozioni o all'attrito dovuto al rapporto sessuale. Le infezioni da lieviti sono un'altra causa comune e possono causare un notevole disagio insieme al prurito. La vaginosi batterica è un'altra causa unica delle donne e può essere molto frustrante a causa della sua natura spesso cronica e dei sintomi associati, tra cui perdite vaginali e un odore simile al pesce.
Nelle donne in menopausa, l'atrofia vaginale può causare dolore uretrale insieme a dolore vaginale e secchezza. Quando è grave, può verificarsi un prolasso uretrale. L'atrofia dell'uretra e della vagina può anche aumentare il rischio di infezioni del tratto urinario.
Diagnosi
La diagnosi di uretrite inizia con un'attenta anamnesi. Il medico ti chiederà eventuali fattori di rischio per malattie sessualmente trasmissibili, come un nuovo partner sessuale o rapporti sessuali non protetti. Chiederanno anche informazioni su eventuali problemi urologici che hai avuto in passato.
Viene quindi eseguito un esame fisico con particolare attenzione alla presenza di secrezione uretrale, ulcere, linfonodi inguinali ingrossati e, con gli uomini, un medico può "mungere" delicatamente il pene tirando verso il basso sull'asta per verificare la fuoriuscita.
L'esame fisico può anche includere un esame di altre regioni pelviche (come lo scroto negli uomini e la cervice nelle donne) e un esame dell'ano e della gola per i segni di infiammazione. A seconda dei risultati, il medico può ordinare ulteriori test o consigliare un rinvio a un urologo.
Laboratori e test
I test di laboratorio per valutare il dolore uretrale spesso includono un'analisi delle urine per cercare globuli bianchi o esterasi leucocitaria come segni di infezione, o globuli rossi e cristalli come indizio di calcoli renali o altri problemi urologici; La presenza di tre o più globuli rossi per campo ad alta potenza al microscopio richiede un esame separato dell'ematuria (sangue nelle urine). Nelle donne, di solito viene eseguito un tampone vaginale e / o cervicale per le malattie sessualmente trasmissibili e un tampone uretrale per gli uomini. Ci sono anche test delle urine per le malattie sessualmente trasmissibili che possono essere raccomandati insieme o in alternativa ai tamponi indicati. Le linee guida per lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili includono i test per le principali malattie sessualmente trasmissibili come la gonorrea e la clamidia. Se si sospetta un'infezione da lievito, verrà eseguito un test KOH.
Viene eseguita un'urinocoltura per determinare se è presente un'infezione. Il test rivela il tipo di batteri e la sua sensibilità agli antibiotici. Questo aiuta a determinare l'antibiotico specifico che sarà più efficace nel combattere l'infezione.
Altri esami di laboratorio possono includere un esame emocromocitometrico completo se si ha la febbre o altri segni di infezione sistemici (a livello del corpo), test di funzionalità renale tra cui un BUN, creatinina ed elettroliti se c'è preoccupazione che i reni possano essere colpiti e un sed tasso (ESR), proteina C-reattiva e possibilmente HLA B27 se si sospetta artrite reattiva.
Imaging
I test di imaging in genere non vengono utilizzati per valutare l'uretrite, ma possono essere necessari se è presente un'infezione renale (pielonefrite), se è presente una quantità significativa di sangue nell'urante o se si sospetta una calcolosi renale. Più spesso, sono necessari test di imaging per cercare complicazioni di malattie a trasmissione sessuale, come un ascesso tubo-ovarico nelle donne.
Procedure
Una cistoscopia, un test che comporta l'inserimento di un tubo illuminato stretto nell'uretra e nella vescica, può essere utilizzata per cercare la presenza di stenosi nell'uretra, per valutare la causa dei globuli rossi nelle urine o per valutare le persone con cistite interstiziale. A volte, come nel caso di cicatrici e stenosi, l'uretra dovrà essere dilatata per alleviare i sintomi.
Se si pensa che una massa come un tumore stia causando un'ostruzione uretrale, potrebbe essere necessaria una TAC pelvica.
Diagnosi differenziale
Oltre alle condizioni sopra indicate, ci sono una serie di condizioni mediche che possono portare a dolore uretrale. La malattia del disco lombare, la stenosi spinale o le cisti sul midollo spinale possono causare la compressione dei nervi. Quando ciò coinvolge i nervi che viaggiano verso l'uretra, il dolore può sembrare come se provenisse dall'uretra. Altre condizioni che possono causare dolore includono il morbo di Crohn (specialmente con le fistole) e l'endometriosi.
Complicazioni
Ci sono una serie di complicazioni che possono verificarsi con le cause comuni del dolore uretrale, rendendo essenziale una corretta diagnosi.
Le malattie sessualmente trasmissibili non trattate come la clamidia possono portare a una malattia infiammatoria pelvica, una delle principali cause di infertilità. Quando si verifica una gravidanza, vi è un aumento del rischio di gravidanza tubarica (gravidanza ectopica) che a volte può essere pericolosa per la vita. Inoltre, alcune di queste infezioni possono causare problemi durante la gravidanza, come nascite pretermine e altro. Sia per gli uomini che per le donne, può verificarsi dolore pelvico cronico a causa dell'infiammazione e del danno da queste infezioni e questa infiammazione può anche provocare una maggiore trasmissione dell'HIV in caso di esposizione.
Le complicanze non riproduttive e pelviche delle malattie sessualmente trasmissibili possono includere cose come l'artrite settica e la cecità dovuta alla gonorrea.
L'ostruzione uretrale può provocare il ristagno di urina nel rene, con conseguente danno renale (idroureteronefrosi). Le infezioni croniche del tratto urinario, in particolare la pielonefrite, possono anche portare a malattie renali.
Anche la vaginite atrofica (secchezza vaginale correlata alla menopausa) può portare a complicazioni, poiché aumenta il rischio sia di infezioni del tratto urinario che di contrarre malattie sessualmente trasmissibili.
Trattamento
Il trattamento del dolore uretrale dipende dalla causa sottostante. Per la gestione dei sintomi, il gel di lidocaina topica o il farmaco Pyridium (fenazopiride) possono ridurre il dolore (si noti che il Pyridium può rendere l'urina rossa).
Per le malattie sessualmente trasmissibili dovute ai batteri, il trattamento dipenderà dal particolare batterio che causa la malattia. Sfortunatamente, la resistenza agli antibiotici è in aumento ed è importante consultare un medico che abbia familiarità con le ultime raccomandazioni. Le infezioni da protozoi come la tricomoniasi sono trattate con farmaci per il parassita e l'herpes può essere trattato con farmaci antivirali. È importante che anche i partner vengano trattati.
Per le infezioni del tratto urinario, gli antibiotici sono la forma standard di trattamento.
Esistono numerose opzioni di trattamento per la vaginite atrofica, inclusi lubrificanti e terapia estrogenica e androgenica vaginale.
Il trattamento dell'ostruzione uretrale dipenderà dalla causa e può includere la dilatazione se sono presenti tessuto cicatriziale o stenosi o il trattamento di un tumore che preme sull'uretra esternamente.
Prevenzione
Fortunatamente, ci sono semplici misure che possono essere prese per prevenire le cause più comuni di dolore uretrale. Le pratiche sessuali sicure, come usare sempre il preservativo, limitare il numero di partner sessuali che hai e sottoporsi a regolari test STD sono importanti.
Suggerimenti per ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario includono rimanere idratati, lavarsi prima e dopo il sesso, urinare prima e dopo il sesso e non trattenere l'urina. Per le donne, pulire dalla parte anteriore alla parte posteriore e scegliere la doccia anziché il bagno (se le infezioni del tratto urinario diventare un problema) può aiutare. Anche indossare biancheria intima di cotone larga ed evitare lozioni aggressive. Per gli uomini non circoncisi, la pulizia regolare sotto il prepuzio può ridurre il rischio.
Quando vedere un dottore
Non è mai normale avere dolore all'uretra e questo sintomo dovrebbe sempre essere valutato da un medico a meno che non sia transitorio con una causa chiara, come avere un esordio immediatamente dopo aver usato un nuovo prodotto per la cura personale che punge. Detto questo, alcune condizioni richiedono una valutazione più urgente di altre.
Dovresti consultare urgentemente il tuo medico se hai febbre o brividi, dolore intenso, sangue nelle urine o non sei in grado di urinare. Se i tuoi sintomi sono lievi o intermittenti, è comunque importante fissare un appuntamento.
Le infezioni non trattate con clamidia e gonorrea possono danneggiare gli organi riproduttivi anche in assenza di sintomi e portare a complicazioni a lungo termine.
Una parola da Verywell
Poiché alcune delle cause del dolore uretrale sono malattie a trasmissione sessuale, le persone a volte esitano a parlare con il proprio medico. Ci sono molte potenziali cause di dolore uretrale e, anche se hai una MST, queste sono comuni e non c'è nulla di cui essere imbarazzato. Il dolore, in generale, è il modo in cui il nostro corpo ci fa sapere che qualcosa non va, e con il dolore uretrale, ascoltare il tuo corpo può non solo aiutarti a ottenere sollievo dal dolore, ma può prevenire o ridurre il rischio di complicazioni legate a molti dei le cause.