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I patogeni ematici sono virus e batteri che si trovano nel sangue e possono essere trasmessi attraverso il sangue. Non tutte le infezioni vengono trasmesse in questo modo. Alcuni, come l'herpes e l'HPV, si diffondono da pelle a pelle piuttosto che attraverso il sangue e altri fluidi corporei. Altri possono essere trasmessi attraverso la tosse e gli starnuti o attraverso il contatto con alimenti contaminati.Alcuni agenti patogeni trasmessi dal sangue possono anche essere trasmessi in altri modi, come l'esposizione a sperma, urina o saliva. A volte ciò è dovuto al fatto che piccole quantità di sangue possono essere presenti in questi fluidi. Altre volte, è perché il virus o i batteri non si limitano a crescere e vivere nel sangue. Ecco perché è sempre una buona idea essere cauti quando si maneggiano fluidi corporei. In caso di dubbio, presumi che siano infetti e prendi le dovute precauzioni, ad esempio seguendo le precauzioni universali.
Quali sono le precauzioni universali?
Le precauzioni universali sono tecniche utilizzate nell'assistenza sanitaria e in altre strutture progettate per ridurre la trasmissione di agenti patogeni trasmessi dal sangue. Fondamentalmente, affermano che i professionisti che sono a rischio di entrare in contatto con sangue o altri fluidi corporei potenzialmente infettivi dovrebbero fare il possibile per evitare di toccare il sangue e gli emoderivati a mani nude. Invece, i guanti dovrebbero essere usati quando possibile. È anche importante lavarsi bene le mani dopo ogni contatto con sangue o altri fluidi corporei, anche quando si cambiano i guanti tra i contatti. Le persone potrebbero anche indossare maschere o camici se c'è il rischio di spruzzare liquidi.
Nonostante la necessità di precauzioni universali, la maggior parte degli agenti patogeni trasmessi dal sangue, come l'HIV, non può essere trasmessa attraverso il contatto casuale.Il contatto casuale è molto più rischioso con le infezioni trasmesse per via aerea, comprese quelle che si diffondono attraverso le goccioline, come il comune raffreddore. Questo è un altro motivo per cui il lavaggio frequente delle mani è una buona idea. Un raffreddore potrebbe non sembrare un problema così grave come un'infezione da HIV, ma è molto più frequente.
Esempi
L'HIV è un agente patogeno a trasmissione ematica. Così è l'epatite C. Questa è una delle ragioni per cui c'è un alto rischio di trasmissione di queste malattie quando i consumatori di droghe iniettabili condividono gli aghi.Gli aghi e le siringhe utilizzati durante l'iniezione di farmaci possono essere contaminati dal sangue. Quindi quel sangue può essere iniettato, insieme ai farmaci, nella persona successiva che usa l'ago o la siringa.
Un modo in cui i governi sono intervenuti per ridurre la frequenza di trasmissione di malattie trasmesse per via ematica tra le persone che si iniettano farmaci è istituire programmi di scambio di aghi. Questi programmi consentono ai tossicodipendenti di raccogliere aghi e siringhe sterili e gratuiti e anche di lasciare i vecchi "lavori" per uno smaltimento sicuro. I programmi di scambio di aghi sono spesso controversi, anche se la ricerca ha costantemente dimostrato che non aumentano l'uso di droghe per iniezione, ma aiutano solo a renderlo più sicuro.