Contenuto
- Scopo dei test del ferro
- Rischi e controindicazioni
- Prima del test
- Durante il test
- Dopo il test
- Interpretazione dei risultati
- Azione supplementare
- altre considerazioni
Scopo dei test del ferro
Il ferro è un nutriente importante di cui il tuo corpo ha bisogno per sopravvivere. Tra le altre sue funzioni, il ferro è un componente importante dei globuli rossi, che trasportano l'ossigeno a tutte le cellule del corpo.
Il tuo corpo non può produrre ferro da solo, quindi abbiamo bisogno di assumere abbastanza ferro nella nostra dieta sia attraverso il cibo da solo o con l'aiuto di integratori aggiuntivi.
Se i nostri livelli di ferro sono troppo bassi, ciò può portare a problemi medici. D'altra parte, se il corpo ha troppo ferro, anche questo può portare a problemi. Devi avere la giusta quantità affinché il tuo corpo funzioni nel modo giusto.
Cos'è il sovraccarico di ferro?Quando ho bisogno di un test del ferro?
Potresti aver bisogno di test del ferro se il tuo medico è preoccupato che tu possa avere troppo poco o troppo ferro (troppo ferro è una condizione meno comune). Ad esempio, il medico potrebbe ordinare studi sul ferro se:
- I tuoi sintomi o la tua storia medica suggeriscono che potresti avere troppo poco ferro
- I tuoi sintomi o la tua storia medica suggeriscono che potresti avere troppo ferro
- Un altro test mostra che potresti avere un problema con troppo poco ferro
- Un altro test suggerisce che potresti avere problemi con troppo ferro
- Hai un'altra condizione medica che ti mette a rischio di carenza di ferro (come la malattia renale cronica)
- Qualcos'altro nella tua situazione ti mette a rischio di problemi di ferro (ad esempio, gravidanza)
- Un precedente test del ferro ha rivelato risultati difficili da interpretare
- Hai già avuto studi sul ferro anormali e il tuo medico vuole monitorarti
- Si sospetta un sovradosaggio di ferro (cioè un sovradosaggio accidentale in un bambino o da trasfusioni di sangue in eccesso)
Il motivo più comune per eseguire i test del ferro è la preoccupazione per l'anemia da carenza di ferro. Questa preoccupazione potrebbe derivare dai sintomi di una persona o dai risultati di altri test. L'anemia è una condizione medica in cui una persona ha un numero ridotto di globuli rossi che funzionano correttamente.
Poiché il ferro è necessario per la salute dei globuli rossi, non avere abbastanza ferro può portare a questa condizione. Ciò può causare sintomi come affaticamento, vertigini, debolezza e pelle pallida. Uno dei test principali che potrebbe indicare l'anemia da carenza di ferro è un emocromo (emocromo completo). Questo potrebbe mostrare emoglobina, ematocrito e globuli rossi inferiori al normale.
Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di anemia da carenza di ferro rispetto agli uomini, in parte a causa della perdita di sangue durante le mestruazioni, ma può essere importante indagare anche per l'anemia da carenza di ferro negli uomini. Un uomo o una donna in post-menopausa con anemia da carenza di ferro ha maggiori probabilità di avere una grave condizione sottostante (come il cancro che porta a perdita di sangue e anemia).
Inoltre, la carenza di ferro può derivare da condizioni mediche che causano uno scarso assorbimento del ferro, come la celiachia. È importante valutare lo stato del ferro anche in altre persone con rischi specifici di carenza di ferro, come i bambini piccoli e gli anziani.
Le persone che hanno una malattia infiammatoria cronica sono anche inclini a contrarre un diverso tipo di anemia. I test del ferro possono aiutare gli operatori sanitari a capire se una persona ha l'anemia da bassi livelli di ferro a causa della loro malattia cronica o per entrambi.
Meno comunemente, possono essere necessari studi sul ferro per diagnosticare o escludere altre condizioni di salute. Questi includono:
- Malattie genetiche che possono causare anemia (come le emoglobinopatie)
- Malattie genetiche che causano un accumulo eccessivo di ferro (come l'emocromatosi)
- Avvelenamento da piombo
Tipi di test del ferro
Esistono diversi test che possono essere utilizzati per valutare lo stato del ferro nel tuo corpo. Tutti forniscono tipi di informazioni leggermente diversi. Il medico ne farà spesso eseguire più di uno contemporaneamente da un singolo prelievo di sangue. D'altra parte, alcuni di questi test potrebbero essere necessari solo se un test precedente fornisce un risultato difficile da interpretare.
Esistono molti tipi diversi di test del ferro, in parte perché il movimento del ferro attraverso il corpo è piuttosto complesso. La maggior parte del ferro nel tuo corpo è legato a diversi tipi di proteine (perché il ferro che non è legato in questo modo può essere tossico per le cellule).
All'interno delle tue cellule, gran parte del ferro è legato a una proteina chiamata ferritina. Parte di questa ferritina viene rilasciata nel sangue. Tuttavia, la maggior parte del ferro nel sangue è legato a un'altra proteina chiamata transferrina, la principale proteina di trasporto del ferro nel sangue. Il ferro sierico è un altro test che rappresenta la quantità di ferro legato alle proteine nel sangue (principalmente transferrina).
Gli esami del sangue del ferro possono valutare solo il ferro presente nel sangue, non il ferro immagazzinato negli organi come il fegato o nelle ossa.
Alcuni dei possibili esami del sangue del ferro che il medico potrebbe prescrivere includono quanto segue.
- Ferro sierico: Misura la quantità totale di ferro nel sangue
- Ferritina sierica: Riflette la capacità complessiva di immagazzinamento del ferro del corpo e aiuta a determinare se il contenuto totale di ferro di una persona è troppo basso o troppo alto
- Transferrina sierica: Misura la quantità di transferrina nel sangue; la transferrina è la principale proteina che trasporta il ferro attraverso il flusso sanguigno
- Capacità di legare il ferro totale (TIBC): Una misura indiretta di quanta transferrina è disponibile per trasportare il ferro
- Test di saturazione della transferrina: La percentuale di transferrina che viene “riempita” di ferro
- Proteina del recettore della transferrina(TRP): Misura il numero di recettori del ferro sulle proteine della transferrina e su altre proteine che possono legarsi al ferro. Questi recettori aumentano con l'anemia da carenza di ferro.
Possono essere disponibili anche altri test più specializzati, a seconda delle circostanze.
Questi test possono fornire informazioni leggermente diverse ai medici. Ad esempio, la ferritina sierica è generalmente considerata il miglior test singolo per diagnosticare l'anemia da carenza di ferro, che di solito mostra un valore inferiore al normale. Tuttavia, può essere falsamente elevato in determinate circostanze, come l'infiammazione.
Test come TIBC e TRP possono fornire ulteriori informazioni per aiutare i medici a decidere se l'anemia è causata da carenza di ferro o meno.
Rischi e controindicazioni
Ci sono pochissimi (se ce ne sono) rischi per avere esami del sangue del ferro. Questi sono test di base che possono essere valutati come parte di un semplice prelievo di sangue. A volte c'è un leggero sanguinamento o lividi nel sito del prelievo di sangue, come potrebbe esserci per qualsiasi campione di sangue prelevato.
Se soffri di una condizione medica che rende meno facile la coagulazione del sangue, parla con il tuo medico prima di programmare il test. Potresti anche avere un rischio maggiore di sanguinamento eccessivo se prendi alcuni farmaci come il warfarin o altri fluidificanti del sangue.
Prima del test
Assicurati che il tuo medico sia a conoscenza di tutti i tuoi farmaci e integratori prima di eseguire il test, poiché alcuni di questi potrebbero interferire con i risultati del test.
Posizione: Potresti farti prelevare il sangue in un ospedale o in una clinica ambulatoriale. Nella maggior parte dei casi, tali test saranno coperti dalla tua assicurazione, ma non fa mai male controllare in anticipo con il tuo assicuratore. Potrebbe essere necessario compilare alcuni documenti prima che venga dato il test.
Cibo e bevande: In molti casi, il tuo medico potrebbe richiederti di digiunare prima di farti prelevare il sangue. Ciò può essere particolarmente vero se stai facendo altri test contemporaneamente agli studi sul ferro.
In tal caso, il tuo medico potrebbe chiederti di non mangiare o bere nulla per 12 ore prima del test (spesso durante la notte). L'acqua di solito va bene. Chiedi al tuo medico se c'è qualcosa che devi fare per prepararti. Il medico può darti istruzioni specifiche, se necessario.
Durante il test
Per eseguire gli esami del sangue del ferro, un operatore sanitario deve prelevare un campione di sangue. Qualcuno pulirà l'area. Quindi, un laccio emostatico viene applicato sopra il sito del prelievo di sangue, di solito la parte superiore del braccio. È possibile che ti venga chiesto di stringere il pugno mentre il tuo flebotomo o infermiere trova una buona vena da usare.
Successivamente, avrai l'ago inserito in una vena. Questo di solito fa male solo per un momento. Il prelievo del campione non dovrebbe richiedere più di pochi minuti.
Dopo il test
Dopo che il campione è stato prelevato, la persona che preleva il sangue metterà una piccola benda sul braccio per proteggere il sito di inserimento dell'ago. In quasi tutti i casi, potrai tornare subito alle tue normali attività.
Se si hanno le vertigini dopo il prelievo di sangue, potrebbe essere necessario sedersi per un po 'o mangiare o bere qualcosa prima di proseguire il resto della giornata. Il campione viene prontamente inviato a un laboratorio medico per l'analisi.
Interpretazione dei risultati
I risultati sono spesso disponibili entro uno o due giorni, ma potrebbe essere necessario più tempo se si eseguono test specializzati. In ogni caso, avrai bisogno di un professionista sanitario che ti aiuti a dare un senso ai tuoi risultati.
Gli studi sul ferro devono sempre essere interpretati nel contesto del quadro generale di salute di un individuo, inclusi età, sesso, stato di gravidanza e altre potenziali condizioni di salute.
I test del ferro svolgono un ruolo nella diagnosi, ma devono essere interpretati da qualcuno con competenza ed esperienza. Le informazioni che riceverai dipenderanno dai test specifici eseguiti e potenzialmente anche dal laboratorio in cui è stato analizzato il tuo sangue.
In alcuni casi, insieme al test potrebbe essere fornito un intervallo di riferimento. Tuttavia, se il tuo valore è aumentato o meno entro l'intervallo potrebbe non essere un indicatore completo della presenza di un problema.
Ad esempio, i risultati della ferritina sierica sono tipicamente forniti in termini di concentrazione nel sangue, mostrando quanta ferritina è presente in un certo volume di sangue. Spesso questo viene fornito come microgrammi per litro, ma potrebbe essere utilizzata una sorta di altra scala, come nanogrammi per millilitro.
In generale, l'NIH rileva che un punteggio di ferritina sierica inferiore a 12 nanogrammi per millilitro sarebbe una preoccupazione per la maggior parte degli adulti, ma non è una regola assoluta. Ad esempio, un punteggio di ferritina sierica inferiore a 30 potrebbe essere un problema in una donna incinta.Questo è il motivo per cui è importante parlare con il proprio medico in merito ai risultati del test in relazione al proprio caso individuale.
Azione supplementare
Dovrai discutere i tuoi risultati e cosa significano con il tuo medico. In alcuni casi, i test sono solo una precauzione e imparerai che va tutto bene. Altre volte, gli studi sul ferro potrebbero essere sufficienti per diagnosticare una condizione di salute. A volte, potrebbero essere necessarie ulteriori indagini.
Ad esempio, potrebbe essere diagnosticata un'anemia da carenza di ferro. Se è presente una causa plausibile, il medico può prescrivere integratori di ferro per aiutarlo a riportarlo a livelli normali. Potresti aver bisogno di successivi studi di follow-up sul ferro per assicurarti che i tuoi livelli siano tornati alla normalità.
Se si scopre che soffre di anemia da carenza di ferro, ma una causa non è evidente, potrebbero essere necessari altri test o studi. Ad esempio, gli uomini o le donne in postmenopausa con anemia da carenza di ferro di solito necessitano di altri test, come una colonscopia e potenzialmente l'esofagogastroduodenoscopia. Questi test possono aiutare a identificare una potenziale fonte sottostante di sanguinamento che potrebbe aver causato anemia da carenza di ferro.
Interpretare i risultati degli studi sul ferro a volte può essere complicato, anche per operatori sanitari esperti. Questo fa parte del motivo per cui a volte può essere utile avere più di un test. Ad esempio, la carenza di ferro di qualcuno avrà tipicamente (ma non sempre) ferritina sierica bassa, ferro sierico basso e TIBC alto. Tuttavia, alcune situazioni potrebbero alterare i livelli di ferritina e renderli più difficili da interpretare. Alcuni di questi includono:
- Epatite acuta
- Infezioni attive
- Abuso di alcool
- Infiammazione cronica
- Alcuni farmaci
Una persona potrebbe anche avere anemia da carenza di ferro e anemia da infiammazione. In questi casi, un test come il TRP a volte può aiutare a distinguere se la carenza di ferro potrebbe avere un ruolo. Un medico potrebbe chiederti di eseguire un test come questo se il test o i test del ferro originali hanno fornito informazioni ambigue.
In casi molto rari, potrebbero essere necessari test più invasivi per ottenere una diagnosi corretta, come una biopsia del midollo osseo.
In generale, i medici hanno più esperienza e sono più a loro agio nell'usare i test del ferro per diagnosticare condizioni di carenza di ferro. Se ti accorgi che hai una condizione di salute che ti fa avere troppo ferro, potresti essere indirizzato a uno specialista per la diagnosi e il trattamento.
altre considerazioni
I test del ferro non sono facili da interpretare come altri test di salute comuni. Non dovresti presumere di avere un problema se i risultati del test tornano contrassegnati come anormali. In alcuni casi, potrebbe andare tutto bene. A volte ci sono errori di laboratorio e altre volte potresti avere un valore al di fuori dell'intervallo tipico per una buona ragione.
D'altra parte, assicurati di andare avanti e discutere i tuoi risultati con un medico se hai dubbi. Come sempre, è garantito un dialogo con il tuo medico. È anche una buona idea conservare una copia di tutte le cartelle cliniche. In questo modo, avrai un punto di confronto se sono necessari ulteriori test.
Una parola da Verywell
Può essere difficile aspettare i risultati di laboratorio come i test del ferro. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, il tuo medico scoprirà che non c'è niente di sbagliato o che hai una condizione curabile. Assicurati di eseguire questi test se il tuo provider li consiglia, perché potrebbero fornire informazioni critiche sui possibili problemi sottostanti. Qualunque sia il risultato, trova un team di assistenza sanitaria che sarà al tuo fianco per aiutarti a creare il miglior piano di assistenza sanitaria per te.
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