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Esistono due diversi tipi di test utilizzati per rilevare la memoria del sistema immunitario della presenza di batteri della tubercolosi (TB): il test cutaneo di Mantoux e i test di rilascio dell'interferone gamma, un tipo di esame del sangue. Se il test cutaneo è positivo, significa che sei infetto dal batterio della tubercolosi ma non hai necessariamente una forma attiva e contagiosa della malattia; questo è chiamato TB latente. Il medico eseguirà ulteriori test, tra cui una radiografia del torace e una coltura dell'espettorato per scoprire se hai la tubercolosi attiva.Il tuo medico ti consiglierà il test della tubercolosi migliore per te in base al motivo del test, alla disponibilità del test e al costo. In generale, non è consigliabile eseguire sia un test cutaneo che un esame del sangue.
Inoltre, il medico eseguirà un esame fisico e esaminerà la tua storia medica. Alcune malattie, come l'HIV e il diabete, possono aumentare il rischio di tubercolosi.
Test cutaneo
Il test cutaneo di Mantoux utilizza il derivato proteico purificato della tubercolina (PPD), una soluzione che contiene alcuni componenti del batterio della TB. Una siringa con un ago di piccolo calibro viene riempita con la soluzione PPD, che viene quindi iniettata sotto la pelle sull'avambraccio .
Il PPD induce le cellule del sistema immunitario specializzate, note come cellule T, a riconoscere il derivato iniettato come un invasore minaccioso, provocando una reazione cutanea. Il grado della risposta viene interpretato per valutare se qualcuno è negativo o positivo per la tubercolosi.
A differenza di una vaccinazione che viene somministrata per via intramuscolare, l'iniezione di PPD è così superficiale che lascia una piccola area di pelle pallida e rialzata chiamata "pomfo" nel sito di iniezione. Il ponfo alla fine scomparirà nel corso di diverse ore, ma se non compare mai, il test deve essere ripetuto.
Risultati
La reazione cutanea raggiunge il suo picco circa 48-72 ore dopo l'iniezione del PPD. Devi tornare dal tuo medico entro quel periodo di tempo per far interpretare correttamente la tua reazione. Aspettare troppo a lungo o non abbastanza a lungo può causare risultati imprecisi.
Il medico cercherà un'area della pelle sollevata e indurita chiamata indurimento. Le sue dimensioni determineranno se sei positivo o negativo per la tubercolosi eche cosa la dimensione indica che la TB dipende da altri fattori di rischio che potresti avere.
Ad esempio, individui altrimenti sani devono avere un indurimento maggiore (15 mm) rispetto a coloro che sono immunocompromessi, diciamo a causa dell'HIV, o che sono stati di recente in contatto con qualcuno con un'infezione tubercolare attiva (5 mm). Un indurimento inferiore a quello indica l'assenza di infezione da TB.
Un test positivo provocherà anche arrossamento e prurito.
I falsi negativi ei falsi positivi sono più comuni con il test cutaneo rispetto agli esami del sangue. Questi risultati sono spesso dovuti a una somministrazione impropria del test cutaneo o ad un'errata interpretazione dei suoi risultati. Un risultato falso negativo può anche verificarsi se sei stato esposto solo di recente alla tubercolosi; una risposta immunitaria rilevabile potrebbe non svilupparsi per 8-10 settimane dopo il contatto con i batteri.
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Laboratori e analisi del sangue
Un esame del sangue in grado di identificare i batteri della tubercolosi è un'alternativa a un test cutaneo, spesso preferito per diversi motivi. Se il tuo esame del sangue è positivo, il medico può anche raccogliere un campione di espettorato e farlo coltivare per determinare se hai una malattia tubercolare.
Saggi di rilascio dell'interferone gamma (IGRA)
Gli esami del sangue utilizzati per identificare la presenza di batteri della tubercolosi sono chiamati test di rilascio dell'interferone gamma (IGRA). Con questi, il sangue viene raccolto in tubi speciali utilizzando un ago e quindi inviato a un laboratorio per il test. Non è necessario il follow-up del paziente ei risultati sono disponibili in circa 24 ore.
Esistono due test IGRA approvati dalla Food and Drug Administration (FDA):
- QuantiFERON-TB Gold test in provetta (QFT-GIT)
- T-SPOT.TB test (T-Spot)
Questi esami del sangue sono spesso preferiti perché tendono ad essere più accurati del test cutaneo. Ciò è, in parte, dovuto al fatto che è abbastanza comune per le persone perdere il periodo di tempo richiesto da 48 a 72 ore per una corretta valutazione dei risultati del test cutaneo.
Il test del sangue è anche più accurato del test cutaneo per le persone che hanno ricevuto il bacille Calmette-Guerin (BCG), un vaccino per la tubercolosi utilizzato in molti paesi con un'alta prevalenza di TB.
Un test TB positivo può significare che, a un certo punto della tua vita, sei stato esposto e infettato dalla TB.
In questo caso, sono necessari altri test per determinare se si ha una tubercolosi latente, che non causa sintomi e non è contagiosa, o tubercolosi attiva.
Cultura dell'espettorato
Se l'esame della pelle o del sangue è positivo per i batteri della tubercolosi, il medico eseguirà test di follow-up, inclusa la coltura di un campione di espettorato (catarro). L'espettorato è un fluido denso prodotto nei polmoni a seguito di una malattia. Il campione verrà posto in una provetta o in una capsula di Petri per vedere se i batteri crescono.Mycobacterium tuberculosis tende a crescere lentamente, quindi possono essere necessari fino a 21 giorni per ottenere risultati accurati.
Imaging
Il test positivo per i batteri della tubercolosi richiederà anche l'ordinazione di una radiografia del torace. Se hai la tubercolosi attiva, il risultato di questo test sarà solitamente anormale e potrebbe mostrare un'area ombreggiata.
Occasionalmente, la tubercolosi compare negli organi esterni ai polmoni; in questi casi, possono essere utilizzate anche scansioni TC e risonanza magnetica.
Diagnosi differenziali
Alcuni dei sintomi di (TB) - tosse, febbre, perdita di appetito, perdita di peso e sudorazione notturna - sono segni comuni di numerose altre malattie, comprese quelle che colpiscono i polmoni. Questi includono:
- Ascesso polmonare batterico (empiema)
- Malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD)
- Polmonite
- Infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV)
- Infezione da un fungo, come nell'istoplasmosi
- Infezione da un altro micobatterio
- Cancro ai polmoni
La batteria completa di test TB, insieme a test specifici per le malattie di cui sopra, porterà a una diagnosi accurata.
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