Contenuto
- Obiettivi del trattamento
- Tipi di trattamenti
- Linee di trattamento
- Per uomo
- Il miglior trattamento
- Domande da porsi
- Prognosi con / senza trattamento
- Sostenere te stesso
Forse ti starai chiedendo come puoi capire quali sono i trattamenti migliori se non hai una formazione in medicina, ma è cosìèpossibile imparare abbastanza per fare le scelte migliori per te come individuo. Diamo un'occhiata ai fattori da considerare quando si sceglie un trattamento, i modi per apprendere ciò che è necessario sapere per prendere una decisione consapevole, l'importanza di ottenere una seconda opinione (o almeno una seconda opinione remota) e altro ancora.
Obiettivi del trattamento
A differenza dei tumori al seno in stadio iniziale, non è possibile curare il cancro al seno metastatico, ma è comunque importante considerare i tuoi obiettivi nel trattamento.
Ad esempio, alcune persone desiderano provare a convivere il più a lungo possibile con il cancro, indipendentemente dagli effetti collaterali. Altri potrebbero invece ritenere che la qualità della loro vita sia più importante della quantità e preferire trattamenti con meno effetti collaterali.
Vorremmo che tutti potessero avere l'obiettivo di vivere a lungo termine con il cancro al seno metastatico, ma almeno per ora, questa non è un'opzione per molte persone. Con il cancro metastatico, la qualità della vita diventa molto importante, ma ciò che significa può variare in modo significativo da persona a persona.
Mentre pensi alle tue opzioni, considera questi obiettivi:
- Questo trattamento prolungherà la mia vita?
- Questo trattamento ritarderà la progressione del mio cancro?
- In che modo questo trattamento influirà sulla mia qualità di vita? Dovrebbe migliorare i sintomi che sto vivendo?
- Se ci sono effetti collaterali, quale potrei trovare più tollerabile e meno tollerabile?
Tipi di trattamenti
Anche se ora abbiamo molti diversi tipi di trattamento per il cancro, questi possono essere suddivisi in due categorie principali.
Trattamenti locali
I trattamenti locali affrontano il cancro nel luogo in cui inizia (o in una singola metastasi a un organo). Questi trattamenti includono:
- Chirurgia
- Radioterapia
Trattamenti sistemici
Al contrario, questi trattamenti si rivolgono alle cellule tumorali ovunque si trovino nel corpo. Questi includono:
- Terapia ormonale
- Chemioterapia
- Terapie mirate
- Immunoterapia
Per il carcinoma mammario metastatico, i trattamenti sistemici svolgono il ruolo più importante nel trattamento. Trattamenti locali come la chirurgia o le radiazioni sono usati principalmente per trattare le metastasi quando queste causano sintomi, come le metastasi ossee che comportano il rischio di fratture o metastasi alla pelle o alla parete toracica che sono sanguinanti e dolorose.
Molte persone si chiedono perché gli interventi chirurgici al seno come la mastectomia o la mastectomia non vengono spesso eseguiti nelle persone che hanno un carcinoma mammario metastatico, almeno per il 5-10% delle persone che hanno un cancro metastatico al momento della diagnosi. Il motivo è che con le metastasi il cancro si è già diffuso ben oltre il seno.
Questi trattamenti non sono in grado di curare potenzialmente il cancro che si è diffuso. Invece, un intervento chirurgico, a causa dei tempi di recupero e della soppressione del sistema immunitario, potrebbe significare ritardare le terapie sistemiche, che alla fine giocano il ruolo più importante nel trattamento del cancro.
Linee di trattamento
Probabilmente sentirai il tuo medico parlare di "trattamento di prima linea", "trattamento di seconda linea" e così via. Questo termine significa semplicemente il primo o i primi trattamenti, i secondi trattamenti e così via che possono essere usati in sequenza per curare il cancro.
È molto comune con il cancro al seno metastatico avere diverse "linee" di trattamento. Il trattamento di prima linea viene solitamente selezionato in base a quali trattamenti hanno maggiori probabilità di avere successo con il minor numero di effetti collaterali, ma ci sono molte opzioni disponibili.
Trattamenti tipici di prima linea
Chiunque soffra di cancro metastatico è diverso e ogni cancro è diverso, quindi è difficile parlare di trattamento "tipico" del cancro. Detto questo, i primi trattamenti scelti per il cancro metastatico sono spesso correlati allo stato del recettore ormonale del cancro.
Questi approcci terapeutici dipenderanno dal tuo stato recettoriale dopo una "rebiopsia" del tuo tumore o da una metastasi, non da quello che era il tuo stato recettoriale quando ti è stato diagnosticato per la prima volta se il tuo tumore è una recidiva. Se il tuo cancro originale era positivo al recettore degli estrogeni, ora potrebbe essere negativo e viceversa.
Ricorda che l'obiettivo del trattamento per il cancro metastatico è solitamente quello di utilizzare la minor quantità di trattamento possibile per stabilizzare e controllare la malattia. Questo è diverso dall'approccio "curativo" utilizzato con la maggior parte dei tumori al seno in stadio iniziale.
Di seguito sono riportati esempi di possibili trattamenti di prima linea basati sullo stato del recettore.
Cancro al seno metastatico positivo al recettore degli estrogeni (ER)
Il primo trattamento per il cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni è solitamente la terapia ormonale. La scelta dei farmaci dipenderà dal fatto che stavi seguendo un trattamento ormonale al momento della ricomparsa del cancro.
Per le donne in premenopausa, il tamoxifene è necessario poiché la maggior parte degli estrogeni prodotti dall'organismo proviene dalle ovaie. In alternativa, la soppressione ovarica con Zoladex (goserelin) o, meno comunemente, la rimozione delle ovaie, può essere seguita dal trattamento con tamoxifene o uno degli inibitori dell'aromatasi.
Per le donne in postmenopausa, gli inibitori dell'aromatasi possono essere utilizzati da soli o con inibitori enzimatici specifici. Se il tumore si è ripresentato durante l'assunzione di un inibitore dell'aromatasi, un'opzione diversa potrebbe essere quella di utilizzare il farmaco antiestrogeno Faslodex (fulvestrant).
Se il tuo tumore è positivo ai recettori degli estrogeni ma sta progredendo rapidamente, ci sono diverse opzioni. Se il tuo tumore è anche HER 2 positivo, una terapia mirata HER 2 può essere aggiunta alla terapia ormonale. La chemioterapia può essere utilizzata anche in aggiunta alla terapia ormonale per coloro che hanno tumori in rapida crescita.
Se si hanno sintomi significativi legati alle metastasi, possono essere aggiunti anche altri trattamenti.Per le metastasi ossee, la radioterapia o un farmaco che modifica l'osso può essere utilizzato per ridurre il rischio di frattura, compressione del midollo spinale o per trattare il dolore grave.
Allo stesso modo, le metastasi ai polmoni che causano sanguinamento o ostruzione o le metastasi cerebrali che causano sintomi significativi possono anche essere trattate con terapie locali come radioterapia o chirurgia.
Cancro al seno metastatico positivo HER2
Se hai un tumore che è positivo per i recettori degli estrogeni e HER 2 positivo, il trattamento di prima linea può iniziare con il solo trattamento ormonale o la combinazione di un farmaco ormonale e un farmaco HER 2 positivo.
Il trattamento di prima linea per il carcinoma mammario metastatico HER 2 positivo dipende anche dal fatto che tu fossi in trattamento con uno di questi farmaci quando hai avuto una recidiva. Se il cancro si è ripresentato durante l'assunzione di Herceptin, è possibile utilizzare uno degli altri farmaci HER 2. Se il tuo tumore sta crescendo rapidamente, può essere presa in considerazione la chemioterapia.
Come per i tumori positivi al recettore degli estrogeni, anche le metastasi sintomatiche possono richiedere un trattamento locale. Ad esempio, metastasi ossee dolorose o metastasi che aumentano il rischio di frattura di un osso possono essere trattate con radioterapia o con un agente modificante l'osso.
Opzioni di trattamento per carcinoma mammario metastatico HER2 positivoCancro al seno triplo negativo
Il carcinoma mammario metastatico triplo negativo è più difficile da trattare in generale rispetto ai tumori al seno che sono recettori degli estrogeni o HER 2 positivi, ma ci sono ancora opzioni.
La chemioterapia è spesso utilizzata in prima linea per questi tumori e la scelta dei farmaci dipende spesso dal fatto che la chemioterapia sia stata utilizzata in precedenza.
Per uomo
Il carcinoma mammario metastatico negli uomini presenta diverse importanti differenze, ma in generale viene adottato lo stesso approccio. Il trattamento può iniziare con il tamoxifene per coloro che hanno tumori positivi al recettore degli estrogeni o con la chemioterapia.
Il miglior trattamento
Cosa devi sapere per prendere le migliori decisioni sul tuo trattamento?
Il primo passo è istruirti sulla tua malattia. Leggi le informazioni fornite qui e tutte le informazioni che hai ricevuto dal tuo centro oncologico.
Tieni un elenco aggiornato di domande da porre al tuo oncologo e portale con te a ogni appuntamento. Se hai ancora difficoltà a capire qualcosa, chiedi di nuovo.
Ci sono molte informazioni da digerire in un breve lasso di tempo e, combinate con le emozioni difficili che accompagnano una diagnosi di cancro metastatico, il tuo oncologo non si arrabbierà se avrai bisogno di porre le stesse domande più e più volte. È normale.
Guida alla discussione del medico sul cancro al seno
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Molte persone trovano utile parlare con persone che "ci sono state". Oltre ai gruppi di supporto nella comunità, ora abbiamo il vantaggio del supporto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, fornito dalle comunità di supporto online per il cancro al seno. Ci sono comunità composte da sole persone con carcinoma mammario metastatico, che possono essere molto utili mentre affronti queste decisioni.
Parla con i tuoi amici e familiari e chiedi il loro contributo, ma le decisioni finali spetta a te. Questo può essere un momento difficile, soprattutto se i membri della tua famiglia non sono d'accordo con le tue decisioni.
Ascolta i tuoi cari e ringraziali per il loro contributo, ma ricorda loro, se necessario, che devi scegliere il percorso che più onora i tuoi bisogni e desideri per la tua cura.
Fattori che influenzano la scelta
Ci sono molti fattori che possono essere considerati nella scelta del trattamento giusto per il tuo cancro, sia inizialmente che col passare del tempo. Alcuni di questi includono:
- Stato del recettore del tumore
- Trattamenti precedenti (i tumori al seno spesso diventano resistenti a un trattamento nel tempo)
- Massa tumorale (quanto sono estesi i tuoi tumori e quanto sono grandi)
- I sintomi specifici che hai correlato al tuo cancro e quanto sono fastidiosi per te
- Quanto velocemente sta progredendo il cancro
- Le tue preferenze personali per la facilità del trattamento (orale vs IV ad esempio) e la tolleranza degli effetti collaterali (alcune persone trovano alcuni effetti collaterali più angoscianti di altri)
- Se stai partecipando o meno a una sperimentazione clinica
Secondo parere
Mentre molte persone sono preoccupate che ottenere una seconda opinione possa danneggiare la loro relazione con il loro oncologo, non solo ci si aspetta un secondo, ma la maggior parte degli oncologi richiederebbe una seconda opinione se stessi se diagnosticati un cancro metastatico.
Quando si sceglie un medico per una seconda opinione, è una buona idea trovarne uno che non faccia parte dello stesso gruppo. Idealmente, richiedere un parere presso uno dei più grandi centri per il cancro designati dal National Cancer Institute offre spesso la possibilità di vedere un oncologo specializzato in cancro al seno. Le comunità di sostegno a volte sono un buon posto per conoscere i centri che eccellono nella salute del seno.
Ottenere una seconda opinione non significa che dovrai recarti in quel centro per il trattamento. Spesso, un medico di seconda opinione può lavorare con il tuo oncologo locale per offrire indicazioni e raccomandazioni. Potrebbe non essere necessario viaggiare per vedere uno di questi specialisti. Molti dei centri oncologici più grandi ora offrono "seconde opinioni a distanza", in cui uno specialista può esaminare la tua storia medica, i risultati della patologia e gli studi di imaging e parlare con te al telefono delle raccomandazioni.
Alcuni centri che offrono seconde opinioni a distanza includono:
- Dana Farber Cancer Institute (in MA e affiliato con l'Università di Harvard)
- Massachusetts General Hospital (Boston, MA)
- MD Anderson Cancer Center (Houston, TX)
- Cleveland Clinic (Cleveland, OH)
Per le giovani donne (meno di 45 anni) e le donne che sviluppano il cancro ai polmoni durante la gravidanza, l'Università del Colorado Cancer Center Aurora, Colorado) offre una seconda opinione remota.
Le seconde opinioni a distanza stanno diventando più comuni, quindi puoi verificare se vengono offerte presso il centro oncologico che stai considerando per una seconda opinione.
Domande da porsi
Avrai molte domande da porre riguardo a trattamenti specifici, ma potresti voler iniziare a considerare alcune domande anche prima di prendere in considerazione diverse opzioni, come ad esempio:
- Dove vuoi ricevere le tue cure?
- Sei disposto a viaggiare per una sperimentazione clinica, se necessario, o preferisci essere vicino a casa tua?
- Se decidi di viaggiare, c'è un centro oncologico vicino ad amici o parenti con cui potresti stare?
- Dove puoi andare con la tua assicurazione?
- Se stai pensando di escludere i fornitori di rete, cosa significherà per te finanziariamente?
- Prenderesti in considerazione la possibilità di prendere parte a una sperimentazione clinica (le prove cliniche per il carcinoma mammario metastatico verranno discusse più avanti)
- Quali amici sono disponibili per aiutarti con problemi come l'assistenza all'infanzia e altro?
Prognosi con / senza trattamento
Alcune persone vogliono conoscere la loro prognosi, qual è il risultato "medio" per qualcuno con la loro malattia. Altre persone non vogliono sapere, e anche questo va bene. La verità è che i medici non possono davvero dire come farà una persona dopo che le è stato diagnosticato un cancro al seno metastatico.
Le statistiche possono darci un'idea di come una persona farà un trattamento particolare, ma le statistiche pongono diversi problemi. Uno è che le statistiche sono numeri, non persone. Possiamo parlare del numero di persone, in media, che vivono un anno o 10 anni con il cancro al seno metastatico, ma non abbiamo alcun modo per prevedere chi saranno quelle persone.
Un altro motivo per cui le statistiche ci deludono è che sono una misura di come le persone hanno fatto in passato.
I trattamenti per il cancro al seno metastatico stanno migliorando e non sappiamo davvero come farà qualcuno con i nuovi trattamenti. Molte delle statistiche che utilizziamo per giudicare la prognosi risalgono a almeno cinque anni fa. Eppure molti dei farmaci disponibili per il cancro al seno metastatico non erano disponibili cinque anni fa.
Al momento attuale (sulla base, ovviamente, delle statistiche, la sopravvivenza mediana per il carcinoma mammario metastatico (compresi tutti i tipi) con il trattamento è considerata compresa tra 18 e 24 mesi. Ciò significa che 24 mesi dopo la diagnosi, metà delle persone avrà è morta e metà sarà ancora viva. La ricerca suggerisce che il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per il cancro al seno metastatico è aumentato a circa il 36% negli ultimi anni grazie a migliori opzioni di trattamento. Ci sono anche molte persone che hanno convissuto con metastasi cancro al seno da 10 anni o più.
Un ultimo pensiero da tenere a mente è che stiamo davvero facendo progressi nel trattamento del carcinoma mammario metastatico. Attualmente sono in corso studi clinici che studiano tutto, dall'immunoterapia ai vaccini contro il cancro al seno. Si spera che queste nuove categorie di trattamenti cambieranno presto le vecchie statistiche sul cancro al seno.
Sostenere te stesso
Il posto migliore per iniziare a parlare del trattamento è il tuo ruolo di membro essenziale del tuo team sanitario. Probabilmente hai già sentito che è importante essere il tuo avvocato nelle tue cure, ma cosa significa veramente?
Essere il tuo avvocato significa assumere un ruolo attivo nelle decisioni che accompagnano il tuo trattamento. Significa fare domande quando non capisci qualcosa e continuare a chiedere finché non capisci.
Quando parliamo di essere il tuo difensore del cancro non stiamo implicando che avrai una relazione contraddittoria con il tuo oncologo e altri membri del tuo team sanitario. Al contrario, essere il tuo avvocato ti consente di aiutare il tuo oncologo a capire cosa è più importante per te come persona.
In passato, spesso esistevano poche scelte per le persone con diagnosi di cancro metastatico. Questo è cambiato enormemente negli ultimi anni e ora potrebbero esserci diverse opzioni diverse che potrebbero ugualmente soddisfare i tuoi obiettivi di trattamento.
Non ti verrà chiesto di scegliere tra un trattamento che dovrebbe funzionare bene con pochi effetti collaterali e uno che non funziona o ha effetti collaterali importanti. La verità è che molte di queste scelte dipendono dalle differenze nelle tue esigenze personali.
Ad esempio, potresti dover scegliere tra ricevere cure vicino a casa tua o in un centro oncologico fuori città, o forse scegliere tra due diverse serie di effetti collaterali.
Alcune persone trovano più difficile di altre difendere se stesse. Se parli normalmente con calma e calma, forse un pacificatore, potresti trovare difficile far sapere al tuo team sanitario quando le cose non stanno andando come vorresti. Se questo si adatta alla tua personalità, è spesso utile scegliere un amico o un familiare che ti difenda e puoi porre tutte le domande difficili che potresti trovare difficile da porre.
Una parola da Verywell
Gli esempi di possibili trattamenti di prima linea sopra riportati sono solo esempi e il tuo oncologo potrebbe consigliare un approccio diverso in base alle caratteristiche del tuo tumore unico. Molti farmaci sono in fase di valutazione nell'ambito di studi clinici e uno di questi approcci può offrire un approccio diverso.
L'importante è parlare con il proprio medico del motivo per cui sarebbero consigliati determinati farmaci e comprendere queste scelte e le possibili alternative. Molte persone trovano utile anche chiedere informazioni sui trattamenti che sarebbero raccomandati se questo particolare regime non controlla il loro tumore.
Essere un passo avanti nella tua mente può aiutarti ad affrontare un po 'più facilmente l'ansia legata alle incognite che ti aspettano.