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Un olio essenziale è un olio concentrato derivato da varie parti di una pianta. Il termine "essenziale" è usato colloquialmente, piuttosto che nutrizionalmente, per suggerire che l'olio contiene l '"essenza" della fragranza della pianta. Gli oli vengono solitamente estratti mediante distillazione a vapore o spremitura a freddo e sono estremamente potenti.Gli oli essenziali sono comunemente usati per creare profumi, saponi, incensi e cosmetici o per aggiungere aromi (come lavanda o menta piperita) a determinati cibi o bevande. Alcuni oli essenziali (come il verde invernale) possono essere pericolosi e persino fatali se presi per via orale.
I professionisti alternativi usano spesso oli essenziali in aromaterapia, la pratica in cui si ritiene che i profumi suscitino specifiche risposte fisiologiche o emotive. Gli aromaterapisti useranno tipicamente miscele di oli essenziali per "trattare" determinate condizioni o stimolare l'effetto desiderato.
Sebbene non ci siano prove scientifiche che l'aromaterapia possa prevenire o curare qualsiasi malattia, alcuni oli essenziali sono noti per agire come blandi decongestionanti o espettoranti. Altri oli hanno dimostrato negli studi di dare un senso di calma nelle persone esposte alla loro fragranza.
Questi oli sono così popolari che l'industria dovrebbe crescere fino a oltre 2,35 miliardi di dollari a livello globale entro il 2035, secondo un rapporto della società di ricerche di mercato Grandview Research.
Se stai acquistando un olio essenziale per uso personale, ci sono diverse cose che puoi fare per assicurarti di acquistare il miglior prodotto disponibile.
Come assaggiare un olio essenziale
Se acquisti un olio essenziale per aromaterapia, non vuoi testarlo nello stesso modo in cui faresti un profumo. Piuttosto, ci sono alcune semplici regole da seguire quando si valuta un profumo:
- Non mettere il naso proprio davanti al tester aperto e annusare. L'olio non diluito è incredibilmente forte e può darti mal di testa. Invece, tieni il coperchio ad almeno cinque pollici dal naso e annusa delicatamente.
- Non mettere l'olio sul tuo corpo nel caso in cui potresti essere allergico ad esso.
- Quando confronti una varietà di oli, fai una pausa tra i profumi. Annusare gli oli troppo ravvicinati può sopraffare i sensi e ridurre la capacità di discernere le note fragranti.
Sapere cosa comprare e cosa evitare
Di norma, evita di acquistare oli essenziali da un'azienda che assegna lo stesso prezzo a tutti i suoi oli o un olio che ha un prezzo insolitamente basso. Il processo di estrazione può variare enormemente da una pianta all'altra e non ha senso che un olio essenziale di legno di agar (che costa circa $ 800 per oncia) possa avere un prezzo vicino allo stesso di un olio essenziale di limone (che costa meno di $ 15 per oncia). oncia).
Pratiche di prezzo come questa suggeriscono che gli oli sono sintetici, contengono poco dell'olio essenziale che affermano di avere o sono di bassa qualità. In definitiva, il prezzo di un petrolio dovrebbe essere basato sulla quantità di materia prima necessaria per produrlo.
Alcune altre pratiche regole di acquisto:
- Evita gli oli essenziali che sono stati diluiti con olio vegetale. Per verificarlo, posiziona un paio di gocce su un pezzo di carta. Se la goccia lascia un anello oleoso, probabilmente contiene olio vegetale.
- Scegli oli da aziende che elencano il nome latino e il nome comune sull'etichetta, nonché il paese di origine. In questo modo, puoi essere più sicuro di acquistare l'olio corretto piuttosto che uno che può essere chiamato genericamente. L'olio essenziale di sandalo, ad esempio, può provenire da molti diversi tipi di legno di sandalo e da molte regioni diverse, alcune delle quali possono produrre oli migliori di altri.
- Prova ad acquistare da aziende che forniranno i risultati dei test riguardanti la composizione chimica unica di ogni olio che vendono. Chiamato rapporto GC-MS (gas cromatografia-spettrometria di massa), questi test sono praticamente l'unico modo per la stragrande maggioranza dei consumatori di avere la certezza che ciò che stanno acquistando contiene in realtà l'olio essenziale che intendono acquistare.
- Gli oli essenziali dovrebbero essere venduti in bottiglie di vetro ambra scuro o blu scuro. Il vetro trasparente lascia entrare la luce non filtrata e può causare il deterioramento dell'olio.
- Non acquistare mai oli essenziali puri in bottiglie di plastica, poiché gli oli possono sciogliere la plastica e contaminare il prodotto. (La plastica PET è considerata sicura per le miscele, come gli spray per ambienti, che contengono una piccola quantità di oli essenziali.)
- Acquista sempre di meno anziché di più. Una bottiglia da 10 millilitri durerà probabilmente mesi anche con un uso frequente. Acquistare troppo può portare a deterioramento e spreco.
- In genere, dovresti pianificare di utilizzare un olio essenziale entro un anno, anche se la durata di conservazione può estendersi a diversi anni per molti oli essenziali.