Contenuto
- Cos'è il glioblastoma multiforme?
- Cosa causa il GBM? Funziona nelle famiglie?
- I GBM colpiscono i bambini?
- Qual è il trattamento per GBM?
- Il trattamento GBM è efficace?
- C'è speranza per le persone con GBM in futuro? Cosa posso fare?
Esperti in primo piano:
Jon Weingart, M.D.
Se i tumori cerebrali fossero squali, il glioblastoma multiforme, o GBM, sarebbe il grande bianco. Più di ogni altro cancro al cervello, il GBM ispira paura a causa della sua aggressività quasi inarrestabile.
Infatti, solo una generazione fa, la diagnosi di GBM significava affrontare una prognosi di mesi, o addirittura settimane - non anni - di vivere.
Ma il quadro sta cambiando. Medici e ricercatori stanno portando avanti il trattamento e prolungando la vita dei pazienti con questo tumore al cervello.
Jon Weingart, M.D., del Johns Hopkins Comprehensive Brain Tumor Center, risponde ad alcune domande.
Cos'è il glioblastoma multiforme?
GBM è un tumore cerebrale di glioma di grado 4 derivante da cellule cerebrali chiamate cellule gliali. Il grado di un tumore al cervello si riferisce alla probabilità che il tumore cresca e si diffonda. Il grado 4 è il tipo di tumore più aggressivo e grave. Le cellule del tumore sono anormali e il tumore crea nuovi vasi sanguigni man mano che cresce. Il tumore può accumulare cellule morte (necrosi) nel suo nucleo.
Cosa causa il GBM? Funziona nelle famiglie?
Nonostante tutti i progressi nel trattamento, ancora non capiamo cosa causa i GBM. Non sono ereditari.
I GBM colpiscono i bambini?
Possono, ma il GBM è molto più comune negli adulti che nei bambini.
Qual è il trattamento per GBM?
Lo standard di trattamento per un GBM è la chirurgia, seguita da radioterapia giornaliera e chemioterapia orale per sei settimane e mezzo, quindi un regime di chemioterapia orale di sei mesi somministrato cinque giorni al mese.
Per iniziare, il neurochirurgo rimuoverà il più possibile il tumore e potrebbe impiantare wafer medicati direttamente nel cervello. Sviluppati alla Johns Hopkins, questi wafer si dissolvono naturalmente e nel tempo rilasciano gradualmente i farmaci chemioterapici nell'area del tumore.
Un altro farmaco chemioterapico chiamato temozolomide è stato approvato dalla FDA nel 2013 ed è comunemente usato per trattare i GBM e altri tumori cerebrali avanzati. Il farmaco viene assunto in forma di pillola e agisce rallentando la crescita del tumore.
Le radiazioni possono essere utilizzate per distruggere ulteriori cellule tumorali e trattare i tumori in pazienti che non stanno abbastanza bene per un intervento chirurgico.
Il trattamento GBM è efficace?
L'attuale trattamento standard per il glioblastoma multiforme è efficace e ha portato un maggior numero di persone a vivere due, tre, quattro anni e più a lungo.
Sfortunatamente, questo regime non è curativo, il che significa che non uccide tutte le cellule tumorali. Ecco perché stiamo lavorando così duramente per scoprire nuove strategie di trattamento.
C'è speranza per le persone con GBM in futuro? Cosa posso fare?
Le prospettive per i pazienti con glioblastoma multiforme sono destinate a migliorare. Alla Johns Hopkins e in altri importanti centri medici, specialisti stanno sviluppando e conducendo nuovi studi clinici per cercare di migliorare la sopravvivenza. E gli esperimenti scientifici di base stanno imparando di più su come e perché le cellule gliali del cervello diventano disoneste e si accumulano in questi tumori implacabili.
I pazienti che si offrono volontari per partecipare a studi clinici possono ottenere trattamenti non disponibili altrove e diventare parte della storia della ricerca di una cura.