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La perdita dell'udito è frustrante per coloro che ce l'hanno e per i loro cari. Ma una recente ricerca della Johns Hopkins rivela che è anche collegata a problemi di deambulazione, cadute e persino demenza.
In uno studio che ha monitorato 639 adulti per quasi 12 anni, l'esperto della Johns Hopkins Frank Lin, M.D., Ph.D e i suoi colleghi hanno scoperto che una lieve perdita dell'udito raddoppia il rischio di demenza. La perdita moderata ha triplicato il rischio e le persone con gravi problemi di udito avevano una probabilità cinque volte maggiore di sviluppare demenza.
I collegamenti tra udito e salute
"Le scansioni cerebrali ci mostrano che la perdita dell'udito può contribuire a un tasso più veloce di atrofia nel cervello", dice Lin. “La perdita dell'udito contribuisce anche all'isolamento sociale. Potresti non voler stare tanto con le persone e quando lo sei potresti non impegnarti tanto nella conversazione. Questi fattori possono contribuire alla demenza ".
Mentre cammini, le tue orecchie raccolgono segnali sottili che aiutano con l'equilibrio. La perdita dell'udito silenzia questi segnali importanti, osserva Lin.“Inoltre, il tuo cervello lavora di più solo per elaborare il suono. Questo subconscio multitasking può interferire con alcune delle elaborazioni mentali necessarie per camminare in sicurezza ".
I miti sugli apparecchi acustici che ti trattengono
Gli apparecchi acustici possono ridurre questi rischi? Lin spera di scoprirlo in un nuovo studio, ancora in fase di progettazione. "Questi studi non sono mai stati condotti prima", osserva. "Quello che sappiamo è che non ci sono svantaggi nell'usare gli apparecchi acustici. Aiutano la maggior parte delle persone che li provano. E in quelle persone, possono fare la differenza del mondo, consentendo alle persone di impegnarsi nuovamente con amici e familiari e di essere di nuovo coinvolte ".
Sebbene quasi 27 milioni di americani di età pari o superiore a 50 anni soffrano di ipoacusia, solo uno su sette utilizza un apparecchio acustico. Se pensi che il tuo udito sia diminuito, vale la pena fissare un appuntamento con un audiologo per un controllo dell'udito, dice Lin. Se soffri di ipoacusia, non lasciare che i seguenti miti ti impediscano di ottenere aiuto.
"Il mio udito no quella male."
Gli utenti di apparecchi acustici attendono, in media, 10 anni prima di ricevere aiuto per la perdita dell'udito. Ma durante questo periodo, la comunicazione con i propri cari diventa più difficile e l'isolamento e i rischi per la salute aumentano. "I nostri risultati hanno sottolineato quanto sia importante essere proattivi nell'affrontare qualsiasi calo dell'udito nel tempo", afferma Lin.
"Indossare apparecchi acustici significa che sono vecchio e non sono pronto per questo."
È normale essere preoccupati che la perdita dell'udito significhi che stai invecchiando e voler nasconderlo. Molte persone con problemi di udito si siedono in silenzio piuttosto che partecipare a conversazioni e attività, perché temono che i problemi di udito le faranno sembrare impotenti o meno che competenti. La verità: entrare in contatto con gli altri può aiutare il tuo cervello a rimanere più giovane e tenerti coinvolto nella vita.
"Non mi piace l'aspetto degli apparecchi acustici."
Dimentica i vecchi tempi dei grandi auricolari fischianti. Gli apparecchi acustici e gli impianti cocleari di oggi sono più piccoli (e meno appariscenti) che mai. Anche le celebrità (come l'ex presidente Bill Clinton e il Football Hall of Famer Mike Singletary) li indossano con orgoglio.
"Ho sentito che gli apparecchi acustici sono difficili da usare."
C'è un periodo di rodaggio mentre tu, e il tuo sistema uditivo centrale e il tuo cervello, ti adatti alla vita con gli apparecchi acustici. Questo è il motivo per cui la maggior parte dei medici e dei centri uditivi include un periodo di prova, così puoi essere certo che il tipo che hai scelto, che si tratti di un modello retroauricolare in miniatura o di uno che si adatta all'orecchio, è giusto per te.
"Gli apparecchi acustici costano troppo."
Al momento, pochissimi stati richiedono agli assicuratori sanitari di coprire il costo degli apparecchi acustici per persone di tutte le età. Di conseguenza, il 61% degli utenti paga il conto da solo. Ad un prezzo medio di $ 1.675 per orecchio per apparecchiature, accessori e valutazioni, gli apparecchi acustici possono ridurre il tuo budget. Considerate l'alto costo della perdita dell'udito, tuttavia, e sono soldi ben spesi.
Definizioni
Isolamento sociale: Solitudine che può influire sulla salute. Le persone che sono socialmente isolate hanno pochi contatti quotidiani con gli altri, hanno poche relazioni appaganti e mancano di senso di appartenenza. L'isolamento sociale può aumentare il rischio di cattiva alimentazione, fumo, consumo di alcol, mancanza di esercizio fisico, depressione, demenza, scarso sonno e malattie cardiache.
Demenza (di-men-sha): Una perdita della funzione cerebrale che può essere causata da una varietà di disturbi che interessano il cervello. I sintomi includono dimenticanza, pensiero e giudizio alterati, cambiamenti di personalità, agitazione e perdita del controllo emotivo. La malattia di Alzheimer, la malattia di Huntington e un flusso sanguigno inadeguato al cervello possono causare demenza. La maggior parte dei tipi di demenza sono irreversibili.
Impianto cocleare (koe-klee-er): Un dispositivo impiantato nell'orecchio interno per stimolare il nervo uditivo (udito). Viene utilizzato per ripristinare la percezione del suono nei bambini e negli adulti con ipoacusia profonda.