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La funzione del cuore è pompare il sangue che bagna e nutre ogni organo del corpo. Il sangue trasporta l'ossigeno e le sostanze nutritive vitali per i tessuti e trasporta anche i prodotti di scarto lontano dai tessuti. Se l'azione di pompaggio del cuore viene interrotta per qualsiasi motivo, gli organi del corpo iniziano a fallire molto rapidamente. Quindi la vita stessa dipende dal funzionamento efficiente e continuo del cuore.Il cuore è un organo muscolare grande più o meno quanto un pugno. Quando il muscolo cardiaco si contrae, spinge il sangue nel sistema vascolare. Le camere e le valvole del cuore sono disposte per dirigere il flusso del sangue mentre il cuore batte.
Camere e valvole del cuore
Il cuore ha due "lati". Il lato destro del cuore accetta il sangue “usato” che ritorna dai tessuti del corpo e pompa quel sangue nei polmoni, dove viene rifornito di ossigeno. Il lato sinistro del cuore accetta il sangue reintegrato dai polmoni e quindi pompa quel sangue fuori a tutti gli organi del corpo.
Ogni lato del cuore ha due camere, per un totale di quattro camere. I due ventricoli (destro e sinistro) sono camere muscolari in grado di spingere il sangue fuori dal cuore. Il ventricolo destro pompa il sangue ai polmoni e il ventricolo sinistro pompa il sangue a tutti gli altri organi.
I due atri (destro e sinistro) accettano il sangue che ritorna al cuore (rispettivamente dai tessuti del corpo e dai polmoni). Al momento giusto, gli atri destro e sinistro svuotano il sangue accumulato nei ventricoli destro e sinistro.
Le quattro valvole cardiache (tricuspide, polmonare, mitrale e aortica) si aprono e si chiudono al momento giusto per mantenere il sangue che si muove nella giusta direzione attraverso il cuore.
È utile visualizzare il cuore che funziona come due pompe separate, che lavorano in serie; la pompa cardiaca destra e la pompa cardiaca sinistra.
La pompa del cuore destro
La pompa cardiaca destra è costituita dall'atrio destro, dalla valvola tricuspide, dal ventricolo destro, dalla valvola polmonare e dall'arteria polmonare. Il suo compito è assicurarsi che il sangue "usato" venga ricaricato con l'ossigeno. Il sangue povero di ossigeno che ritorna al cuore dai tessuti del corpo entra nell'atrio destro. Quando gli atri si contraggono, la valvola tricuspide si apre e consente al sangue di essere pompato dall'atrio destro al ventricolo destro. Quindi, quando il ventricolo destro si contrae, la valvola tricuspide si chiude (per impedire al sangue di fluire all'indietro nell'atrio destro) e la valvola polmonare si apre, quindi il sangue viene espulso dal ventricolo destro e fuori verso l'arteria polmonare e i polmoni, dove viene reintegrato con l'ossigeno.
- Leggi informazioni sul rigurgito tricuspide.
- Informati sull'ipertensione arteriosa polmonare.
La pompa del cuore sinistro
La pompa cardiaca sinistra è costituita dall'atrio sinistro, dalla valvola mitrale, dal ventricolo sinistro, dalla valvola aortica e dall'aorta. Il suo compito è pompare sangue ricco di ossigeno nei tessuti del corpo. Il sangue che ritorna al cuore dai polmoni entra nell'atrio sinistro. Quando gli atri si contraggono, la valvola mitrale si apre e consente al sangue di entrare nel ventricolo sinistro. Quando il ventricolo sinistro si contrae un attimo dopo, la valvola mitrale si chiude e la valvola aortica si apre. Il sangue viene espulso dal ventricolo sinistro, attraverso la valvola aortica e fuori dal corpo.
- Informati sulla stenosi mitralica.
- Leggi informazioni sul rigurgito mitralico.
- Informati sulla stenosi aortica.
- Leggi informazioni sul rigurgito aortico.
Il ciclo cardiaco
Potresti sentire parlare di un concetto chiamato ciclo cardiaco. Semplicemente, il "ciclo cardiaco" è un modo in cui i medici hanno di dividere il lavoro del cuore in due fasi: la fase diastolica e la fase sistolica.
Durante la fase diastolica del ciclo cardiaco, gli atri si contraggono per riempire i due ventricoli di sangue ei ventricoli si "rilassano" tra i battiti cardiaci. Le valvole tricuspide e mitrale sono aperte durante la fase diastolica per consentire al sangue di fluire nei ventricoli e le valvole polmonare e aortica sono chiuse per impedire al sangue di scorrere all'indietro nei ventricoli.
Durante la fase sistolica, i due ventricoli si contraggono per spingere il sangue verso i polmoni (ventricolo destro) e verso il resto del corpo (ventricolo sinistro). L'atrio destro si sta riempiendo di sangue "usato" dai tessuti e l'atrio sinistro si sta riempiendo di sangue ossigenato dai polmoni. Le valvole tricuspide e mitrale sono chiuse durante la sistole e le valvole polmonare e aortica sono aperte.
Il concetto di ciclo cardiaco è utile in diversi modi. Ad esempio, quando misuriamo la pressione sanguigna, stiamo misurando la pressione nelle arterie durante entrambe le fasi del ciclo cardiaco: sistolica e diastolica. Quindi, la pressione sanguigna viene riportata come due numeri, ad esempio 120/80. Qui, la pressione sanguigna sistolica (la pressione arteriosa nel momento in cui i ventricoli stanno battendo) è di 120 mmHg e la pressione diastolica (la pressione durante il rilassamento ventricolare) è di 80 mmHg.
- Leggi informazioni sulla misurazione della pressione sanguigna.
Inoltre, quando i cardiologi parlano di insufficienza cardiaca, spesso specificano se la disfunzione cardiaca colpisce principalmente la porzione sistolica della funzione cardiaca (come nella cardiomiopatia dilatativa) o la porzione diastolica (come nella disfunzione diastolica). Un trattamento adeguato richiede questa distinzione.
Leggi l'anatomia delle arterie coronarie normali.
Infine, è importante notare che la sequenza e la tempistica coinvolte nel ciclo cardiaco - l'apertura e la chiusura delle quattro valvole e il pompaggio e il rilassamento delle quattro camere - sono fondamentali per la normale funzione cardiaca. Questa tempistica e sequenziamento dipendono in modo critico dal sistema elettrico cardiaco, di cui puoi leggere qui.