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Molte persone a cui è stata diagnosticata una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) si chiedono quale sia la differenza tra i due principali sottotipi di malattia, bronchite cronica ed enfisema. La bronchite cronica colpisce le vie aeree, mentre l'enfisema colpisce le sacche d'aria. E anche se sembra abbastanza distinto, entrambi possono causare difficoltà a respirare e le due condizioni di solito coesistono.Imparare di più sui loro sintomi distintivi e sulle cause sottostanti può aiutarti a capire meglio come differiscono bronchite cronica ed enfisema.
Sintomi
Poiché entrambe le condizioni colpiscono i polmoni, sia la bronchite cronica che l'enfisema sono caratterizzati da sintomi simili di mancanza di respiro e respiro sibilante, ma ci sono alcune differenze, in particolare nelle fasi avanzate della malattia.
Sintomi della bronchite cronicaTosse con muco chiaro o bianco
Fiato corto
Fastidio o senso di oppressione al torace
Respiro affannoso
Fatica
Tosse persistente
Produzione di muco a lungo termine
Fiato corto
Una sensazione continua che non stai ricevendo abbastanza aria
Respiro affannoso
Fatica
Sintomi specifici della bronchite cronica
La bronchite cronica provoca infiammazione nei bronchioli dei polmoni, che collegano la trachea, o trachea, ai polmoni e sono usati per trasportare l'aria dentro e fuori dai polmoni.
Questa irritazione provoca una maggiore quantità di muco pesante nei polmoni che, nel tempo, interferisce con la respirazione. Il corpo risponde a questo muco producendo una tosse nel tentativo di liberare le vie aeree.
Poiché il muco (noto anche come catarro o espettorato) è così abbondante e denso, spesso è difficile per una persona con bronchite cronica espellerlo. Questo è il motivo per cui potrebbero sperimentare un tossire ogni giorno per un periodo di tempo prolungato. Questo differenzia la condizione dalla bronchite acuta.
Inoltre, grandi quantità di muco denso rendono i polmoni un habitat perfetto per la proliferazione dei batteri. Per questa ragione, infezioni polmonari batteriche tra le persone che hanno la bronchite cronica sono comuni e frequenti.
Nelle fasi successive della bronchite cronica, la pelle, le unghie e le labbra possono sviluppare una sfumatura bluastra. Ciò è causato dalla mancanza di ossigeno nel sangue, una condizione nota comecianosi. La diminuzione dell'ossigeno può anche portare a gonfiore alle gambe e alla caviglia (edema periferico).
Sintomi specifici dell'enfisema
L'enfisema si riferisce al danno e alla distruzione causati alle pareti degli alveoli, i minuscoli spazi d'aria nei polmoni in cui l'ossigeno e l'anidride carbonica vengono scambiati durante il processo di respirazione. Gli alveoli forniscono ossigeno al flusso sanguigno, quindi quando vengono distrutti, esso è difficile per la persona con enfisema respirare.
L'enfisema fa sì che i polmoni perdano gradualmente la loro elasticità. La mancanza di ossigeno combinata con l'accumulo di anidride carbonica può causare danni irreparabili.
Cause
Sia la bronchite cronica che l'enfisema sono principalmente causati dal fumo di sigaretta.La bronchite cronica può anche essere causata dal fumo passivo e dall'inquinamento atmosferico, che irrita le vie respiratorie e porta ad un aumento dell'infiammazione.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il numero di adulti che convivono con la bronchite cronica continua a crescere negli Stati Uniti con numeri che ora superano i 15 milioni.
Il rischio di enfisema è associato alla durata del fumo e al numero di sigarette fumate ogni giorno. I non fumatori possono anche sviluppare enfisema se esposti regolarmente al fumo passivo. Le statistiche del CDC mostrano che 3,8 milioni di americani sono stati diagnosticati con enfisema.
I rischi per la salute del fumo passivoDiagnosi
Una delle principali differenze tra bronchite cronica ed enfisema è che la bronchite cronica ha una diagnosi specifica: qualcuno che ha una tosse cronica con produzione di muco ogni giorno per almeno tre mesi, per due anni consecutivi.D'altra parte, l'enfisema è un termine patologico che si riferisce al danno effettivo agli alveoli.
Indipendentemente da ciò, la diagnosi di bronchite cronica o enfisema richiede una storia medica approfondita, un esame fisico e un semplice test del respiro chiamato spirometria, che misura il funzionamento dei polmoni. La spirometria può essere eseguita nello studio del medico ed è non invasiva; richiede solo di respirare in un boccaglio.
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Trattamento
Sebbene non esista ancora una cura per l'enfisema o la bronchite cronica, esistono opzioni di trattamento scientificamente provate che possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e la riduzione dei sintomi. Il trattamento può comportare farmaci orali, farmaci inalatori e interventi chirurgici.
Anche i cambiamenti dello stile di vita sono fondamentali per il trattamento. Il principale tra questi è la cessazione del fumo, sia andando a raffreddare il tacchino o utilizzando ausili per il fumo. Senza la completa cessazione delle sigarette, c'è poco modo per rallentare la malattia o ridurre la gravità della malattia.
Eliminando l'abitudine, esercitandosi regolarmente, perdendo peso e utilizzando i farmaci appropriati, è possibile ridurre significativamente i sintomi della BPCO e aumentare sia la durata della vita che la qualità della vita.
Una parola da Verywell
Anche se entrambi i tipi di BPCO sono generalmente progressivi, il che significa che spesso peggiorano nel tempo, la buona notizia è che esistono terapie come inalatori, ossigeno e riabilitazione polmonare che possono migliorare la qualità della vita. Inoltre, puoi anche essere proattivo nelle tue cure non fumando e assicurandoti di essere aggiornato sui tuoi vaccini contro l'influenza e la polmonite. Parla con il tuo medico per trovare un piano di assistenza che funzioni per te.