Contenuto
- Nozioni di base di biologia
- Sistema nervoso enterico
- Su per le scale in basso
- Il ruolo della serotonina
- Sapere è potere
Alcuni problemi di salute sono piuttosto semplici da capire. Se hai mal di gola, il medico preleverà un campione di tessuto dalla gola ed eseguirà un test per vedere se hai un'infezione da streptococco. Una strana talpa sulla tua pelle può essere testata per vedere se è cancerosa. Sfortunatamente, IBS è tutt'altro che semplice. A differenza delle malattie visibili, per capire cosa sta andando storto nell'IBS, i ricercatori hanno scoperto che è necessario guardare oltre l'intestino e verso i complessi sistemi di comunicazione che collegano l'intestino al cervello.
Per apprezzare veramente il lavoro che si sta facendo in questo settore, è necessaria una laurea in neuroscienze. Anche senza un tale grado, è utile avere una conoscenza di base della complessa connessione tra il cervello e l'intestino e come questo si collega all'IBS.
Nozioni di base di biologia
Vedi se una delle seguenti discussioni ti suona un campanello del tempo trascorso al corso di biologia delle scuole superiori. La comunicazione tra tutte le parti del nostro corpo avviene attraverso il passaggio di informazioni da nervo a nervo. Di seguito una descrizione semplificata dei vari percorsi lungo i quali si svolge questa comunicazione:
- Sistema nervoso centrale (SNC): cervello e midollo spinale
- Sistema nervoso periferico (PNS): vie nervose che si estendono oltre il cervello e il midollo spinale.
Il sistema nervoso periferico è ulteriormente suddiviso in due parti:
- Sistema nervoso somatico: responsabile del controllo volontario dei muscoli e della reazione alle sensazioni esterne.
- Sistema nervoso autonomo: responsabile delle risposte motorie e sensoriali dei nostri organi interni (visceri).
Sistema nervoso enterico
Il sistema nervoso enterico (ENS) è una parte del sistema nervoso autonomo che è responsabile della regolazione del processo di digestione. L'ENS gestisce la motilità (movimento dei muscoli), la secrezione di liquidi e il flusso sanguigno. L'ENS gestisce così tante responsabilità da solo che a volte gli viene dato il nome "il piccolo cervello". Data questa descrizione, è facile vedere che capire come funziona il sistema enterico è essenziale per capire cosa potrebbe andare storto in un corpo con IBS.
Su per le scale in basso
La comunicazione è una strada a doppio senso quando si tratta del cervello (sistema nervoso centrale) e del sistema digestivo (sistema nervoso enterico). Percorsi complessi collegano il cervello e l'intestino con le informazioni che fluiscono avanti e indietro su base continua. Questa stretta connessione si vede più chiaramente nella nostra risposta allo stress (minaccia percepita), il che suggerisce che questa complessa rete di comunicazione era molto importante per la nostra sopravvivenza come specie.
I ricercatori stanno trovando prove che la disfunzione lungo questi percorsi su e giù può contribuire al dolore addominale, alla stitichezza e / o alla diarrea che sono i sintomi dell'IBS. I nervi nell'intestino che stanno vivendo un'eccessiva sensibilità possono innescare cambiamenti nel cervello.
Pensieri, sentimenti e attivazione di parti del cervello che hanno a che fare con l'ansia o l'eccitazione possono stimolare risposte intestinali esagerate. Un malfunzionamento può anche essere riscontrato lungo i molti percorsi diversi che collegano il cervello e l'intestino. In generale, sembra che la disfunzione nel sistema di comunicazione cervello-intestino stia interferendo con la capacità del corpo di mantenere l'omeostasi, uno stato in cui tutti i sistemi funzionano senza problemi.
Il ruolo della serotonina
Più biologia: il mezzo con cui una cellula nervosa comunica con l'altra è attraverso sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori. Un neurotrasmettitore estremamente importante per il funzionamento digestivo è la serotonina (5-HT). Si stima che fino al 95% della serotonina nel corpo umano si trovi nel tratto digestivo.La serotonina è considerata una parte vitale del sistema di comunicazione tra il cervello e l'intestino. La serotonina sembra avere un ruolo nella motilità, sensibilità e secrezione di liquidi. Movimento, sensibilità al dolore e quantità di liquido nelle feci: puoi capire perché la serotonina è stata al centro dell'attenzione per i ricercatori IBS.
Sono state trovate differenze nei livelli di serotonina tra i pazienti che soffrono di diarrea rispetto a quelli che hanno la stitichezza. I pazienti con diarrea avevano livelli di serotonina nel sangue più alti del normale dopo un pasto, mentre i pazienti che soffrivano di stitichezza avevano livelli di serotonina inferiori al normale. Questa differenza è alla base degli sforzi per sviluppare un farmaco che aumenti o diminuisca i livelli di serotonina di mirando a siti recettori specifici (5-HT3 e 5-HT4) per trattare l'IBS. Esistono due di questi farmaci, ma entrambi hanno rigide restrizioni sul loro uso al fine di prevenire gravi effetti collaterali negativi:
- Lotronex: un 5-HT3 bloccante per il trattamento della diarrea
- Zelnorm: L a 5-HT4 stimolante per il trattamento della stitichezza
Una nuova direzione di ricerca sull'IBS si concentra su una classe di proteine chiamate trasportatori della ricaptazione della serotonina (SERT). I SERT sono responsabili della rimozione della serotonina dopo che è stata rilasciata. Ci sono alcune indicazioni che ci sono differenze nell'attività di SERT quando sono presenti IBS o infiammazione. Una scuola di pensiero è che l'eccesso di serotonina interferisca con il processo di omeostasi, impedendo così al sistema digestivo di funzionare in modo normale.
Sapere è potere
Come puoi tradurre le tue nuove conoscenze nell'aiutare a gestire meglio il tuo IBS? Ovviamente, non hai il potere di influenzare direttamente i tuoi livelli di serotonina. Tuttavia, ci sono due aree in cui le tue azioni hanno un impatto diretto sul sistema di comunicazione tra il cervello e l'intestino.
Attraverso l'uso di esercizi di rilassamento, puoi lavorare attivamente per disattivare la risposta allo stress, in cui i cambiamenti intestinali si verificano in risposta a pensieri e sentimenti. Potresti anche considerare il riflesso gastrocolico in cui le contrazioni del colon vengono stimolate mangiando un pasto abbondante o cibi grassi quando decidi quali cibi mangiare. Per la diarrea sarebbe meglio consumare pasti più piccoli, mentre per la stitichezza sarebbe preferibile un pasto abbondante per innescare un movimento intestinale.
La comprensione che i problemi nell'IBS si estendono ben oltre l'avere uno "stomaco sensibile" può aiutarti a sviluppare una varietà di strategie per affrontare proprio questi problemi.