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L'olio di neem è una sostanza naturale estratta dai semi dell'albero di neem (Azadirachta indica), un sempreverde originario dell'India. Utilizzato a lungo in alcuni sistemi della medicina tradizionale (come l'Ayurveda), si ritiene che l'olio di neem offra una serie di benefici se applicato sulla pelle e sui capelli.L'olio di neem contiene diversi acidi grassi ritenuti benefici per la pelle, come l'acido oleico e l'acido linoleico.
Benefici alla salute
Nella medicina alternativa, l'olio di neem viene spesso utilizzato nel trattamento di problemi come la forfora e il cuoio capelluto secco. In questi casi, l'olio di neem viene generalmente diluito in un olio vettore, massaggiato sul cuoio capelluto e lasciato riposare per un periodo di tempo (solitamente 30 minuti o più) prima del risciacquo.
Inoltre, l'olio di neem è usato per trattare i funghi delle unghie e l'acne. Si dice anche che l'olio di neem ammorbidisca la pelle.
Alcuni sostenitori suggeriscono anche che l'olio di neem possa agire come un repellente per insetti naturale. Si ritiene che i composti trovati nell'olio di neem chiamati "azadiractine" possiedano proprietà insetticide.
Sebbene la ricerca sull'uso medicinale dell'olio di neem sia piuttosto limitata, ci sono alcune prove che l'olio possa agire come un antimicrobico (un tipo di sostanza che uccide o inibisce la crescita di microrganismi, come batteri e funghi).
Numerosi studi dimostrano anche che gli shampoo contenenti olio di neem possono aiutare a curare i pidocchi. In uno studio del 2011 pubblicato in Ricerca in parassitologia, ad esempio, gli scienziati hanno utilizzato uno shampoo a base di neem su 12 bambini con pidocchi. Hanno scoperto che un trattamento una tantum di 10 minuti con lo shampoo ha distrutto tutti i pidocchi. Ripetendo l'esperimento con altri otto bambini, gli autori dello studio hanno osservato che un trattamento una tantum di 20 minuti ha prodotto risultati simili. Inoltre, molti altri studi suggeriscono che lo shampoo a base di neem può eliminare i pidocchi e le loro uova senza provocare effetti collaterali.
Potenziali effetti collaterali
Poiché alcuni individui sperimentano reazioni allergiche all'olio di neem, è importante interrompere l'uso dell'olio se si verificano sintomi come prurito o arrossamento della pelle.
Va anche notato che l'olio di neem ha un odore forte e pungente simile a quello dell'aglio o dello zolfo.
Inoltre, l'olio di neem non deve essere assunto per via orale se non sotto la direzione di un erborista qualificato o di un operatore sanitario.
Dosaggio e preparazione
Non ci sono dati scientifici sufficienti per fornire una dose raccomandata di olio necessario. Dosi diverse sono state utilizzate negli studi clinici. Ad esempio, negli studi che hanno esaminato le punture di insetti, è stata utilizzata una crema contenente 1%, 2% o 5% di olio di neem.
La dose appropriata per te può dipendere da fattori tra cui età, sesso e anamnesi. Parla con il tuo medico per ottenere una consulenza personalizzata.
Cosa cercare
L'olio di neem è venduto online e in molti negozi di alimenti naturali. Molte fonti raccomandano olio di neem puro al 100%, biologico o spremuto a freddo. L'olio di neem dovrebbe essere giallognolo e avere un odore simile all'aglio.
A causa della mancanza di ricerche di supporto, è troppo presto per raccomandare l'olio di neem come trattamento per qualsiasi condizione. Se stai pensando di usarlo, parla con il tuo medico per valutare i potenziali rischi e benefici. Tieni presente che la medicina alternativa non dovrebbe essere utilizzata come sostituto delle cure standard. L'autotrattamento di una condizione ed evitare o ritardare le cure standard possono avere gravi conseguenze.