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Il tunnel tarsale è uno spazio nel piede formato tra le ossa e il tessuto fibroso sovrastante. All'interno del tunnel tarsale si trova un nervo chiamato nervo tibiale posteriore, nonché arterie, vene e tendini. Il tunnel tarsale è circondato da un lato da ossa robuste e dall'altro da un tessuto fibroso duro del legamento flessore del retinacolo. Questo tunnel ha uno spazio molto limitato e le superfici dure non sono flessibili per consentirne di più.La sindrome del tunnel tarsale si verifica quando il nervo tibiale posteriore è compresso all'interno del tunnel tarsale. Questa condizione è molto simile, nel meccanismo, alla sindrome del tunnel carpale del polso. Entrambe queste condizioni si verificano quando un nervo viene pizzicato in uno spazio ristretto.
Il tunnel tarsale ha poco spazio da dare. Quando lo spazio diventa stretto, il nervo tibiale viene schiacciato.
Sintomi
Quando il nervo tibiale posteriore è compresso nel tunnel tarsale, i pazienti lamentano comunemente intorpidimento sulla parte inferiore del piede, nonché dolore, bruciore e formicolio alla base del piede e del tallone. Alcune persone si lamentano di dolore lancinante. Il dolore può essere in un punto o può verificarsi su un'area più ampia del piede, della caviglia e del polpaccio. Occasionalmente, la sindrome del tunnel tarsale viene confusa con fascite plantare o speroni calcaneari.
Causa
La causa della sindrome del tunnel tarsale è sconosciuta nella maggior parte dei casi, ma può essere il risultato di fratture, speroni ossei artritici, gangliari e altri tumori benigni, conflitto muscolare o deformità del piede. Se hai archi caduti e il tuo tallone si inclina verso l'esterno, ciò può causare tensione nell'area del tunnel tarsale. Se hai gonfiore o infiammazione alla caviglia a causa di una distorsione alla caviglia, diabete o artrite, potrebbe restringere il tunnel. Anche una vena varicosa o un tendine gonfio potrebbero essere una causa.
Diagnosi
A causa dei sintomi della sindrome del tunnel tarsale, la maggior parte dei pazienti descrive una storia simile di sintomi. Tuttavia, come accennato in precedenza, la diagnosi di sindrome del tunnel tarsale può essere fonte di confusione. Toccando il nervo mentre attraversa il tunnel tarsale, il cosiddetto "test di Tinel", può creare i sintomi e indicare la sindrome del tunnel tarsale come causa del problema. Gli studi elettrodiagnostici che rilevano quanto bene un impulso di elettricità conduce attraverso un nervo possono anche aiutare con la diagnosi se c'è qualche motivo di confusione.
Trattamenti
Il trattamento inizia con farmaci antinfiammatori e possibilmente con un'iniezione di cortisone nell'area intorno al nervo. Anche i plantari e le modifiche alle calzature possono aiutare ad alleviare i sintomi.
Se nessuna di queste misure aiuta, potrebbe essere necessaria una procedura chiamata rilascio del tunnel tarsale. Questa è una procedura chirurgica eseguita in sala operatoria e dura dai 30 ai 45 minuti circa. Quando viene eseguito un rilascio del tunnel tarsale, viene praticata un'incisione per aprire il tunnel tarsale e diminuire la pressione sul nervo tibiale posteriore. Anche questo intervento è molto simile al rilascio del tunnel carpale nel polso.